七月午时高温酷热。
南苑后的竹林便显出凉快来。
甜宝随意坐在一处青竹丛下，享着四面八方吹来的凉风，乌黑杏眸微眯，神态间浮出些许惬意。
白彧瞅着四处无人了，从怀里摸出一小方饧块，解了糖衣飞快塞进少女嘴里，得意洋洋显摆，“偷偷藏的，哥哥对你没话说吧？”
“都化了。”少女抿着糖，舌尖泛开甜滋滋味道，她眉尾微动了下，须臾，白彧嘴里也被塞了块饧块，新鲜得像刚买回来的。
“……”两相对比让人备受打击，“师姐，你藏哪了？”
“猜对了就告诉你。”
“……”我要是能猜对还能用你告诉？
又一阵凉风吹来，少女颊边碎发随风起舞，她往后靠上竹干，杏眸轻阖，“不出意外，年底就能进信都。”
白彧挑唇，“出不了意外。”
他们先是因藏书阁起火引起了张三金注意，不管对方注意他们的原因为何，在十个新人里，兄妹俩也算是先一步入了馆主的眼了。
及后食厅给同伴们解围避过一场纷争，传到张三金耳里又会留下个聪颖机敏印象。
是以其后竹林里他们跟胖少爷起冲突，一对聪颖机敏新人跟在馆中数年都没有长进的老弟子相比，武馆自然会选择偏向他跟甜宝这两个新人以收买人心。
正值归一阁急招门徒之际， 挖掘的人才只要身世清白没有疑点，张三金必然会把人留住往下一站送。
至于丁管家为何早上会恰巧在这里经过……
白彧垂眸讽笑，什么恰巧经过，丁管家根本一直藏在暗处盯着他们。
他们被胖少爷几人追着打的时候，丁管家就在墙对面听着。
他趁势给自己脸上抹了点青粉伪装淤青，将耳听为虚玩了一遍，饶是丁管家再精明，也想不到有人敢在他眼皮子底下耍心机。
偏头，瞧着少女闭目假寐时沉静乖巧模样，白彧悄悄抬手，在少女脸颊揪了下。
人皮面具的手感，真让人遗憾。
阖着的杏眸豁然睁开，幽幽盯着他瞧，杀气若有似无。
白彧试图狡辩，“九儿，你脸上青粉被蹭掉了点，我给你补上。”
“你补错地方了，我‘伤’的是手腕。”少女微笑，攥拳，在他想要拔腿跑之前，一拳砸上他下颌。
下颌假淤青立马变真淤青。
疼得白彧眼泪都要掉出来了，捂着下颌，压着嗓子跺脚控诉，“师姐，你是真不留情啊！”
甜宝起身，举步时拍小狗一样顺手拍了下他脑袋，目不斜视离去，“此次被人欺负，你懊恼自己没有能力保护自己跟妹妹，开始奋起练武。走了，去练武场。”
这次白彧真撒丫子跑了。
去练武场可以，但是不能跟你一块去！
本少爷从小到大又不是没被打够！
等姓丁的胖少爷终于兢兢业业完成打扫南苑三个月的任务，时节已入秋。
年底选拔考核近在眉睫。
整个武馆气氛开始变得紧张，馆中弟子们每日更为勤奋练习技艺，期望在即将到来的选拔里能够中选。
十一月仲冬月夜，明月高悬，寒风沁冷。
练武场上两道身影手持武器相互比斗，兵器相接声急骤紧密，将整个场中氛围拉得紧绷。
及至场外隐在暗处的身影悄悄离去，场中两人才停了下来。
白彧弯腰大喘气，两条胳膊跟废了似的掉在半空晃荡，汗水将单薄练功服浸湿一大片，“九儿、歇一歇，我快、快不行了、呼、呼——”
甜宝把他掉落地上的长剑拾起，一并放回兵器架，随后转身再场台阶坐下，“过来。”
“累，动不了了。暗地里那些狗逼没完没了，天天来盯咱俩的梢，想偷会懒都不行。”白彧就地一坐，直接瘫在场上，嗓音软绵绵的，“九儿，救命~”
“……”甜宝又返到他身边坐下，低眸看着少年累成狗的模样，片刻后掏出一个水灵灵的梨子递到他嘴边，“解渴。”
白彧眼珠子下移，瞪着近在咫尺的梨，咽了口口水。
甜宝，你这样干，完全不担心我会被吓死么？
他抓过梨子咔咔咔吃完，躺在那里眼巴巴，“还有吗？”
少女不语，又当着他的面无中生有，生出一块白糖糕，味道口感跟望鹊楼招牌点心一模一样。
白彧接过，嚼嚼嚼，眼珠子已经不会动了，悄声，“师姐，你这样太不谨慎，不怕我把你卖了？”
甜宝歪着头，杏眸静静凝着他，唇角弯起一角，“谁敢买我？”
“……要是有呢？”
“放心，在那之前，我会先杀了你。”
“我开玩笑的。”
“哦，我认真的。”
头顶月色明亮又清冷，有股水一样的柔，洒落下来，将少女唇边似笑非笑弧度映照分明。
白彧忽而便也笑了开来，笑得极愉悦。
他抬起酸软胳膊，从怀中掏出一把匕首，将少女素手拉过来，匕首放入她手心。
“若有那一天，你随时可以杀了我。”
甜宝反手把匕首扔空间。
少年的话落在耳中，如风吹过。
她实则并不在乎，也不害怕。
苏九霓不是当初只能任人宰割的小女孩。
“别躺了，回住舍。”她起身拍拍裤子上沾染的灰尘，踢了下还赖在地上不肯动弹的人。
白彧桃花眼睁得大大的，无辜又可怜，“动不了。”
下一瞬，少年眼睛一花，被少女拽起扛在了肩上。
白彧，“……”
白彧，“……”
他奋力跳下来，眼角疯狂抽抽，不可置信，“九儿，哥哥不要面子的？你把我当麻袋扛？”
“走不走？”
“走！”
另边厢丁管家离开练武场后，去了武馆中苑复命。
中苑是馆主住处，睡房东厢还亮着灯，男人身影被灯光投映在花窗上。
“馆主，石玉跟九儿兄妹俩于练武一道悟性极佳，数月时间武艺已经远超同期招募进来的同伴。努力程度亦然。”丁管家站到窗下，低声道。
窗内男人嗯了声，“五日后考核，将他们二人安排与老生一组。”
“直接安排？这……可要考核前先让他们跟老生比试比试？否则若是折损了——”
“不用。若是折损，便是他们技不如人命当如此。”
“是！”