“常言‘兵者国之重器’，善用之则为强国之器，穷兵黩武便是国殇之凶。幸甚如今月舒竟得良将若此。”
堂中新策议罢，慕辞陪着他在山郭高台之上闲走。由此处远眺凛州之境，千里荒地茫茫入眼，山关之下军营扎立，处处皆透着萧索肃杀之意。
“可还记得在朔安那回，你曾对我说过性命伐功之理。兵者本为凶器，然社稷之重，非此不能守之，今更知惜性命为重，便愿取上策而留民息。”
想来今番战况若置于往日他锋芒毕露之时，想必早已挥兵攻城，哪怕战得满地疮痍也必要夺得那一战之胜。
乱世之中从来不乏穷武之君与伐戮之将，是以铁蹄所踏之处皆是哀鸿遍野，兵起之地荆棘丛生。国凭兵力称强，却以黩武而败。
“此战息平之后，月舒也该好好休养一阵子了。”
届时他便必要整顿内政、重塑朝纲，虽不求国力复苏如全盛之时，却望凭此稳得国势不为外敌所图。
花非若絮絮沉思间，慕辞从身后抱住了他。先触得铁甲冰凉的一瞬，花非若心中一凛而回神，却就听得慕辞叹落着柔息在他耳畔轻然一笑，像是释怀了什么。
“幸而我还有这一身武力能为你所用。”说着，慕辞又稍稍用力将他更抱紧了些，“做你郎臣的这些时日，我都快忘了如何算计了……”
回想往年他在朝云之时，哪会有这般轻松的日子，而今却即便在战场上，也能保得一心沉静，不为浮躁所动，而待在他的身边也全是心安。
花非若转过脸来就瞧见他将下巴搭在自己肩头温顺的模样，便也轻笑着摸了摸他的脸，“那你现在还想回去吗？”
“不回去了。”慕辞笑得眼中含光盈盈，两颊也甜丝丝的嵌起了笑靥，“为情、为臣，我皆已无他求，只要在你身边就好。”
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慕辞回关，余萧出战，率银焰骑增援西面青虎军，与之同围了澜下之城。
青虎军虽不及撼铁军重甲来得骇人，却到底是玄镇营中分支，其战械之备同样不乏。饶是澜下此城墙高门重，却在玄镇营的重械猛攻之下也不得不集中兵力以为防战。
眼看战势焦灼激烈，楚贞便于夜借调了涵安岭兵力俯攻城外围城之兵，而百里允容却活像是条泥鳅似的，一见援兵追来便鸣金而撤，待其撤往城池又追战而往，如此反复多日，闹得城中军将皆是焦躁不已，却又不得放松警惕。
“将军，不好了！涵水运来的粮草被劫了！”
忽得一讯传来，楚贞惊座而起，却此同时外头守城的士兵亦归来报称涵安岭上烽火见燃，怕是敌军趁其薄弱欲攻山关。
涵安岭可是他们驻守此城的命脉，若是让女帝之军取得涵安岭岂还了得！
于是楚贞当夜便于东门造势，出关突击与包围在此青虎军战作一团混乱，而她本人则亲领一队兵马向西门而出，谁知才北行未出十里，便与百里允容正撞了个照面。
百里允容虽亲自迎拦在前，实则伏兵却早安排在了楚贞背行之后，等楚贞瞧见他的时候，其身后的队列早已被冲出的伏兵杀了一团混乱。
当夜百里允容生擒楚贞之讯便以飞鸽传归了北阴关中。
“百里允容虽然生擒了楚贞，但仅凭此却不足以攻取澜下之城。”
慕辞阅过书信后便专注的推演着演战沙盘中的兵势，花非若则也站在一旁细细分析他的思路，这才发现他从一开始就没把此战的目标放在澜下。
“那你接下来准备用兵何处？”
慕辞稍直起身来，却仍落眼瞧着盘中大局深思熟虑，如此沉吟良久后方才应他而言：“明日先取祁城。”
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昨日夜里涵安岭上彻燃的烽火，便是数十里外的祁城都能瞧见。而次日一早，由楚贞亲手写下的求援书信便也为斥候送进了祁城，祁城守将当即率城中二千精锐往而援佐。
祁城本非防守坚固之城，却自同远侯兵占以来，便竭尽城中民力开凿了护城战壕，又于城郭之上增设了旋攻弩用以防战，再增派了兵力之后短时之间倒也将此新建之城增防了数倍，若是围城硬攻亦免不得百姓伤亡。
故而慕辞一早便备下了文取此城之策。
祁城中精锐前脚才走，女帝亲兵便出北阴关行经半日之程来到此城之下，而迎于铁甲之前的，却是布车相连的粮草。
“澜下楚贞已败！其城与涵安岭皆已归降。今女帝陛下亲携粮草来资，祁城若就此归降则军民无咎，否则便以败城澜下为鉴！”
“澜下楚贞已败！其城与涵安岭皆已归降。今女帝陛下亲携粮草来资……”
云楼之上，传以言令的士兵以铜吼扬声城中，声伏继彼，城中百姓闻知女帝来援皆是欣喜欢呼不已，只城上守兵心中仍存顾虑，面面相觑着不知如何是好。
如此却也才僵持了不过一炷香的功夫，自澜下而来的青虎军使者便将关押着楚贞的囚车送到了此方城门之下。
虽说澜下之城实际并未在昨夜被彻底攻下，但楚贞却是作为货真价实的败将被押到了此处。
“将楚贞押出来。”
慕辞肃言一声令下，负责押运囚车的士兵便将五花大绑的楚贞拽下了囚车，令她迎面于城。
守城裨将登上城楼远远一瞧，即也认出了楚贞形貌。
“叛首楚贞，蔑言朝廷、煽乱谋叛、屠戮百姓，罪不可恕！今日阵前斩首，以儆效尤！”
女帝所乘战车在侧，而慕辞代掌军令，是以只要听得主帅一言令下后，阵前押犯的士兵便已抽刀而备。
“令鼓三巡之后，若再不开城归降，此贼便是你们的下场！”
临于军前的慕辞一身锋芒毫不为掩，狼眼中亦是光敛寒锐，深沉且冰冷，则莫说是那些压于他军威之下的士兵，便是日日与他相处的花非若亦不免为他此刻的气势所慑。
“斩！”
再闻主帅一言令至，阵前押刑的士兵挥刀斩下，一颗人头落地，血溅三尺。
与此同时，列阵之中战鼓开始缓缓擂响。
城中那寥寥几许守兵如何能与女帝大军相抗，加之百姓皆已纷纷应鼓声而动，声声呼喊着“恭迎女帝陛下”之号。
事到如今，那负责留备守城的裨将也不敢再作抵抗了，于是鼓声只响过一巡后便已敞开了城门。城上守兵纷纷出于城外，弃甲归降。