女帝竟然赐死了云凌。
如此结局是襄南侯没有想到的。
虽然依律而言，刺杀彻侯罪足论死，但云凌的身份却非同寻常，一位职正的司常府掌令、更也是女帝眼前的红人亲信，只要女帝想保他，便有的是两全之法。
“侯君，已经申时一刻，该梳妆了。”
荀孚蓁回过神来，便由婢女搀扶着慵然起身来到妆台前。
然而自从经了那一晚的血戮惊心后，荀孚蓁连日心神不宁，便拖得脸色也暗沉了许多。
荀孚蓁微微转头，左右打量了镜中自己憔悴的脸，叹然吩咐：“多施些胭脂，今日宫宴可不能在女帝面前失了态。”
今日腊月初一，是女帝早定了的宫宴的日子。忙活多日，款待的却就那几位枢机重臣。
被禁足多日的御史令终于也在今天被放了出来，却是直到午后看守府门的卫兵才撤，人就差不多该入宫赴宴了。
而丞相这两日又有些疾发之兆，原本有意辞推此宴，然而女帝却特意派了宫官往而致帖，丞相推拒不得，只好拖着病躯赴宴。
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“大臣差不多都到了吧？”
“受邀群臣皆已候于言庭。”
花非若颔首，转正身来，慕辞正抬手为他整理冕旒垂缨。花非若入神的瞧着他专注的神色，见那微微盖垂的长睫投下的半许影色恰好落在他琥珀色的瞳仁里，本是长锋入鬓的剑眉此刻也舒然显柔，正是一番温顺又美丽的模样。
慕辞迟迟发现花非若久盯着自己的视线，掀起眼帘时也正好触上了他的目光。
慕辞敛然一笑，双手继续整理着他身上礼服的衣襟，“陛下盯着我做什么？”
他虽笑得克制，花非若却还是瞧见了他脸上盈盈而嵌的笑靥，便微微俯身，在他耳边为气声道：“非常可爱。”
候立于一旁的俞惜不小心瞧见了女帝与容胥戏笑的一幕，连忙垂下视线，悄然抿了一笑。
花非若视线落至他腰际，忽觉他悬戴的玉佩有些素了，便着手取下了自己腰上的朱缨大佩，挂到了他腰上。
“你戴这个好看。”
慕辞垂而瞧之一笑，“现在倒是陛下素了。”
花非若自然而然的牵过他的手，“走吧，该赴宴了。”
自从那夜花非若对他解释了一言“唯一”后，这几日里慕辞明显感觉得到他对自己似乎亲昵更胜先前了。
从昭华宫到今日设宴的碎云楼，途间有一段庭中小径两旁梅树夹道，花非若远远就瞧见了那方惹眼的赤红。
大约是月舒土壤风水的缘故，此处听见的梅花红得格外赤灼，比起寻常傲雪更有一番烈火的姿韵，花非若行至近处顺手折了一枝，又在手中整理去了些杂乱，便转手就簪进了慕辞冠侧。
慕辞淡淡瞥了眼道旁盛开正艳的花枝，虽然心里多少觉着如此艳色缀在自己发间大约会有些突兀，却也并没有摘去，就任他戏玩也无妨。
花非若就这样一路牵着慕辞走入碎云楼中，在群臣众目睽睽之下先把慕辞送到了他的座席前。
朝臣之前君有君仪，故以往不论他们私下里亲昵如何，在大臣面前花非若总还是守着些分寸不会与他有太亲密的举动，今日他却突反了常态的在群臣面前招摇而过，便令慕辞心中也不免一慌。
而花非若却并没有在意那众目诧异，将慕辞送至其座后便一面如常的登阶入座。
“女帝千秋万岁！”
“众卿免礼。”
女帝令赦之声端严沉正，神态亦如之平肃，而今日来赴宴的大臣们多少存着些心虚之态，一个个应礼起身后便都默归座中，暗自揣摩今日此宴凶吉如何。
今日参于宴上的宫郎只有贵君荀安与容胥慕辞，花非若平日里总将慕辞护于眼下，故而上尊平素里都见不到这个人，今日趁于宴上远而瞥之一眼，所见其神态倒是比去年刚入宫时要温顺了许多。
随后上尊又转眼打量了荀安，也见他仍是一如寻常敛眉谦态。想来他大约也早已习惯了女帝对容胥的偏爱，故即便方见了女帝与之亲密显众之举，也没有半点异色不悦，倒是他的母亲襄南侯似乎对此颇为不满。
上尊收眼，唇角丝许弧度似笑非笑，神态间亦浅有几分轻讽之意。
“自去年秋时至今，国中动乱非常，如今战事虽平，然社稷未夷。司州农事未济，税减亦难轻民之赋，而凛州荒土流民更迫，残城待补、边防重整，粮输赈倍，若不应过此冬，来年只怕疫疾蝗害亦将随而接至……”
群臣纷纷暗自揣摩着女帝此言深意，唯丞相依言所述，忧及社稷，毕竟她只粗然略算便可估知，今年急于眼前要赈往凛州的粮草便不低于百万石，更莫说司州之乱间，朝云支援于月舒的五十万石粮草还正欠于籍中待偿，候到明年秋时便不可再拖了。
一场逾时延季的内战，打出去的国本至少也要三年的休养才能济归民生。
“刘令云。”
御史令连忙应而起身，拱手礼朝女帝，“臣在。”
花非若于座中微微俯身，肘撑桌沿，目光穿过垂旒之隙远远盯住了这个颤栗不敢言语的一品大臣，“你可知朕为何将你禁足？”
御史令立马离座行跪稽首，“臣督察百官不利！蒙晦障目，失责渎职，辱负圣恩！臣知罪颜愧，愿求陛下降罚！”
今日宴上这一班老臣主官，基本都是先帝留事至今的老脸，在如今年轻的女帝面前不说顶着免死金牌，至少也都是论罪酌情的脸面。有着这一层曾事先帝的情面压着，故而御史令即便此刻卑礼在地的求罪，心中也早已笃定女帝绝不会继续问责。
然而花非若却以冷笑递出了一道不显的怒意，“降罚？”
御史令心中咯噔一落，竟闻高座之上惊起振桌一声骇响，震得碗碟金瓷触撞酒樽液洒，女帝勃然怒问：“朕若真罚，你们中有几人受得起？”
素来温和柔慈的女帝忽生暴怒，其势焰骇人之力竟分毫不亚乎山崩骇浪，于是座中群臣纷纷离席跪伏求罪，慕辞与荀安亦连忙跪身行以宫礼，“陛下息怒！”
花非若余光纳了也跪礼在地的慕辞一眼，然而设戏当前无暇顾之，便就着这一道怒色将目光从群臣头上一一扫过，方又一挥广袖坐回帝座。
“十三万石粟米，竟从何茵府邸地库中搜出！更不言其他金玉财货之数，若叫廷尉细报给你听听，你敢吗？”
女帝落眼之下尽是那班老臣俯首乖顺得似鹌鹑之貌，凭此想及那人人身后根枝错结的比周盟党，花非若却不禁发笑。
“刘令云，她是你的丞辅，在你跟前办事十余年，佐你为政、督察百官！你和她同书修文的奏折每一日都呈到朕的眼前，结果你们的‘朝吏忠贤，行无逾矩’就是这么来的？”
眼见女帝这回是真怒了，御史令肝胆具裂，于是连连叩首，头在地上磕得“咚咚”作响，“老臣知罪！老臣知罪！老臣识人无珠，错信奸佞铸成大过！老臣愿尽宅廪之储资以赈灾，俸饷财备尽归国库！求陛下宽恕，老臣求请代功赎过！”
御史令磕得额头见肿，然而女帝高座冷颜，却无动意之色。
“老臣亦愿出宅廪之储、私府之银填库赈灾！但求陛下一道恩旨，许御史令刘君取功赎过！”丞相亦高言叩首而请。
慕辞余光扫过丞相，又微微抬掀眼帘探瞧女帝态色。
继丞相之后，曲安容亦出：“臣亦愿随丞相请以私库赈民！附议！”
眼见安容附议，端临荣主亦连忙出而随之，此后襄南侯亦应而附议，再后廷尉、治粟内史、太尉等在场诸臣亦纷纷请言附议，皆愿出府粟私银资以国库赈灾。
尽管他们君臣之间已暗生隔阂，日久未有私议暗谋，然而丞相仍能在此大局之下应他心意引领群臣投赴。
未语之间，花非若的视线一直垂盯着丞相，微微蹙沉的眉头之下目光里杂糅的意色难明。
丞相已引群臣势此，上尊心觉女帝也差不多该收手了，然而女帝却久持沉默，便令她心中不免忐忑，于是亦转过脸来宽言：“御史令毕竟也是先帝遗重之臣，虽有失察之过，却已诚悔至此，女帝宽仁，便应群臣之意，许御史令一次将功赎过之机。”
上尊既也开言，花非若终于动意缓态，“既然上尊与诸卿皆为你求情，朕就再给你一次机会。”
“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”御史令心悬终落，感激涕零。
“朕许你三月之期，朝吏审职之册重造。眼下御史丞之位暂缺，此事便先由相府决吏、奏吏入御史台辅理。”
御史令刚落的心又悬了，“臣领命！”
“此事成而无漏，往先之事朕既往不咎，否则你便也随那几个昔日旧部，同归典狱候罪吧。”