选将之事既定，朝中便务于练兵之急，有李向安暂留月舒国中惑于君侧，便有朝云添兵边关之状也未惹得其朝作何异思。
临海平原最是富庶之地，两国筑防自都先紧沿海为重。
与维达那一战，于两国皆是重损，而月舒倾尽兵力耗库更甚，南逢水患，北逢旱情，两方边境皆不得安，独有中境平原尚得粮产如常。
虽得几片沃土富饶，却只是惑得京畿以为繁荣如常，然而边境之地已是哀鸿遍野，洵南城府令几番上奏求请援资，却是苦等数月不见粒粟之至。
却问朝中也已乱成一团，女帝任命故藩心腹为相遍惹朝中群臣不悦，上尊趁机造势，朝中枢机多附为党，暗谋侧立新君之策，所选之宗女仍出杞宁王嗣，于是其王又与上尊谋和，势盛几危朝枢。
而此之时，朝云左丞来朝为使，敬上镇皇愿佐女帝扶正朝纲之意，每每入见不吝美言好谏，每每招得女帝开怀，便与之相约，待李向安佐之收服朝局之事，她亦将助之登临相国正位。
有此一诺，李向安便在月舒久待半年，此间更也结识了其朝权贵，甚连前任丞相襄南侯乃因染了花柳致使容颜有损方才卸职而闭门深居的隐秘也被他探知了。
幸而侯府中还有一位世女荀茵，李向安于是谏言女帝，许荀茵月城军统帅之职，如此一来又与荀氏交善，与此侯门有系，交络京中更是如鱼得水。
此来为使一趟，久居数月，时逾九月时李向安方才向女帝请辞，却也恰在这段时日里花灵昀也有桩扰心之事，便于堂中问了李向安。
荀氏侯门的嫡婿余萧如今仍居银焰骑统帅之职，且久驻于北境取龙关，与镇北侯曲安容牵属同党之盟。
先帝弥留之际将曲安容敕封为侯，拨于北境掌兵治民，国中战后所存精锐多在其境，又聚诸猛将于彼，故为今帝忧心之所。
李向安听罢所言便知其忧，于是笑而进言道：“臣闻余萧颇爱其与先妻之子，陛下既欲设法掣肘，不妨以其子为质。”
“朕也有心如此，只是余萧早也将荀徵带去了北境，便愁无策将其子束于京中。”
“这有何难？陛下不是已任荀侯世女为月城军统帅，亦可令其入北境巡防驻关，一来可留眼线监视北侯，二来亦可令其设法以侯门内事将荀徵召回，岂不两全其美？”
听言如此，花灵昀也觉有理，却仍有所顾虑，“曲安容素行谨慎，余萧亦非钝讷之辈，怕是不那么容易。”
“陛下既贵为一国之主，权治臣子之事何有所虑？今日陛下在此犹豫不为，他日便是虎狼成势，待其为祸则悔之晚矣。”
“李大人所言甚是。”
李向安拱手施礼，“愿陛下深虑。”
“李大人今番既归朝云，勿忘重约。”
“臣虽舍肺腑不敢忘此。”
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十月十七，李向安出使归来，即入宫中拜见镇皇，汇报了这数月间居于月舒之况。
镇皇静静听着，虽说大体状况皆于朝云有利，然而皇上却并无几分喜色。
“是谁让你许言，朕愿与今帝再议和亲之事？”
李向安出外谈判向来都是半打钉子锤抡眼，今次为了哄乐那位女帝，日日美言馊主意不断也就罢了，竟然还能私与之诺称今归便与镇皇进谏两国和亲之事。
“臣不过是取权宜之计，虽诺许了女帝归来向皇上谏言和亲之事，却并未诺许定议，此中自有周旋。”
镇皇冷冷睨着他，“如今两国尚为约盟，若是女帝近来便向朝云提亲，朕难道还能直拒不成？”
李向安依然从容，“倘若女帝当真提亲，未言明指则宗族王嗣皆可择之，倘若当真明指了燕赤王殿下，那也还有相国大人前言三年之守，不急于一时。”
“而待三年之后又当如何？”
李向安胸有成竹，“不消三年，月舒可灭！”
镇皇冷笑横了他一眼，便回座中。
论这朝里群臣，独有李向安是那最狡猾的老狐狸，久混朝堂几十年，最厚的修为便是有恃无恐，故哪怕当下镇皇已颜显怒色，他却仍敢顶锋进言，且从容不迫：“且臣更有一言，虽有不敬，却剖诚愿请陛下闻之。”
镇皇默而不应，李向安却自认默许，于是续言：“若为大计而图，臣私心更望女帝言指求聘燕赤王殿下。”
镇皇虽仍不想应会他，却还是转过眼来冷冷迫视着他。
“燕赤王殿下本侍先帝，后辈纳先眷本为蛮夷之制，而若今帝当真悖此伦理，岂不正是裂局良机？”
镇皇恼然挪开视线，按揉着隐隐作痛的太阳穴，“裂局之机当有他策可图，若行如此，便实在太不顾常卿体面了。”
李向安肃然拱手，“今帝早已有辱殿下在先，臣非是不顾殿下体面，反是求为朝云宗室扳夺威正。”
汇言至此，镇皇多少已知李向安打的是什么算盘了，于是摆摆手，半推半就，“如今你也才出使一趟，大局不足成定，容后再为长议。”
李向安但知分寸，俯首应“诺”。
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久寻一年见尾，却无论是不应城亦或由王府遣出的门人，皆无良讯传归，眼看又冬将至，慕辞的心也几乎沉入冰底。
而与此方的完全沉寂截然相反，月舒的形势却已迅速陷于水深火热。
营中慕辞独坐在校场边缘的草垛上，方才接过晏秋的传书来报，李向安已入宫向镇皇汇报了出使情形。
他在月舒待了那么几年，将行时也亲眼见了先帝走后残留的崩裂之局，心里再清楚不过，即便没有李向安，今帝与上尊也必成相争之势。
二虎相斗，必有所伤。
慕辞出着神，未曾留意白曻已走近了他的身边。
“殿下。”
慕辞抬眼，“何事？”
“末将斗胆，想请殿下比试一局。”
自入营以来，白曻不是第一回向他提出比武之请，而他却实无心于此较量，已然拒绝了两回。
然事不过三，既见白曻如此执着，慕辞便也起身，提起身旁战刀走进围场，“来吧。”
终于邀得慕辞，白曻眼中盈过喜跃，便取双刀迎了过去。
白曻是今年武试夺魁之将，常日在营中与人比试亦未尝败绩，便也在营中建起了几许威望。是以当慕辞应之所邀走入围场时，满营将士都激跃不已，纷纷昂首以盼，都想看看固年战神与新起之秀究竟谁人更胜一筹。
武场之上战局已开，却来一文客候观于旁。
早在未入京城之时，李向安便已从京乡镇里听得了这位新将名声，便赶巧趁一闲隙也来营中想一窥其风采，却也当真令他赶巧，竟能正见其人与燕赤王比武。