三日前，太极殿朝议上，中书侍郎缺位之争暗流汹涌。尚书令贾公闾力荐淮南节度使韦睿，称其“镇抚江淮，漕运之功冠绝诸道”。而身为中书令裴皎然亦附议称善，却于御前似无意道，“臣耳闻韦使君和贾相公来往密切。”然魏帝听完之后，只下诏调韦睿历年考课。
大朝会后第三日，紫宸殿传出诏旨：淮南节度使韦睿加银青光禄大夫，擢中书侍郎。同时擢升，中书舍人窦怀贞为中书侍郎。
及至诏书颁下，满朝哗然。前者尚有相公举荐，而后者虽有阁老之尊，但既无考功司复核，又未经政事堂合议，中书侍郎这等要职竟以特旨擢授。散骑常侍周琰当夜直谏，却被魏帝一句“卿欲效兰台旧事乎”堵得面色铁青。更耐人寻味者，诏书中特意申明窦怀贞“可参知机务”，较寻常侍郎权柄更重三分。
门下省副署诏书时，岑羲看着黄麻纸上的名字，微微愣神。犹豫片刻后，以朱笔署名落印，送往尚书省。尚书省吏员捧着黄麻宣命疾趋而过，青砖上水痕未干，倒映出天际飞掠的鹞鹰，恰如暗处无数窥探的眼睛。
晨鼓初歇，中书省中已列满青绯官袍。裴皎然负手笑盈盈地望着远远而来的韦睿，弯了弯唇。
身后的李敬道：“窦阁老也来了。”
闻言裴皎然唇角继续扬着，却不答话。
跨过门槛韦睿大步而来，紫袍玉带，眉宇间却隐见倦色。他抬眼望向阶上众人，目光与裴皎然短暂相接，随即垂首行礼：“某蒙恩超拔，日后还望裴相公与诸同僚不吝指教。”
裴皎然含笑相迎，执其手温声道：“韦侍郎久镇淮南，政绩斐然，今日入值中枢，实乃朝廷之幸。”韦睿谦辞未毕，忽闻脚步声和朗笑声又起，原是窦怀贞亦奉诏擢升中书侍郎，人已至省门。
寻声望向远处，韦睿蹙眉。窦怀贞原为中书舍人，素以文翰见长，年不过四十，虽然已两鬓微霜，却精神矍铄。
此人资历远在他之上，他本来以为此后中书外省奉他为尊，未曾想半路居然杀出个窦怀贞来。且以往节度使拜相之时，也未曾有过这等先例。
说着韦睿看向裴皎然，只见裴皎然竟亲自下阶相迎，朗声道：“窦公至矣！”随即向众僚慨然道：“昔日本相初入中书，多蒙窦公指点章奏笔法，至今受益。”言罢，她向窦怀贞深深一揖，姿态恭谨。
闻言窦怀贞连忙还礼，“裴公折煞老夫了！当年不过闲谈几句，岂敢当‘指点’二字？”他眼底闪过一丝讶异。他与裴皎然虽同省为官，却从未有过深交。所谓指点，不过是她初入中书省的那段时日。
韦睿冷眼旁观，立在阶下，忽觉自己似局外人。见裴皎然左右逢源，对他和窦怀贞的礼数周全，却又有微妙不同之处。待己如宾，敬而远之，却不怠慢；待窦如师，亲近中暗含笼络。他不由想到了贾公闾叮嘱自己的那番话。
睇目四周，窦怀贞捋须而笑：“老夫不过痴长几岁，倒是韦公……”他转向韦睿，意味深长地道：“贾尚书前日还提起，韦公在淮南时，协助废除淫祀之事颇有建树。”
正在和下属谈话的裴皎然似有所觉，抬眼时恰好对上韦睿深不见底的目光。
转眼，裴皎然竟不着痕迹地抽回手，向二人拱手：“二位侍郎同入中书，实乃朝廷之幸。韦公镇守淮南多年，窦公又深谙机务，日后还望共襄盛举。”
言罢，几人相视一笑，周遭官员纷纷上前道贺，寒暄声如潮水般涌来，却掩不住那一瞬的暗流涌动。
中书外省又逢新主。身为中书令的裴皎然霸占此处，最终还是搬回到位于政事堂一侧的中书省公房中。
她虽不在中书省办公已久，但中书省属于她的公房，依旧打扫的一尘不染。
裴皎然甫一跨进中书省，刚好瞧见从政事堂出来的贾公闾。
“裴相公终于舍得从中书外省搬回来？”贾公闾捋着胡须笑眯眯地看着她。
“我总归是鸠占鹊巢。外省迎来新主，我这旧主只能搬回该去的地方。”挑眉望向面前的贾公闾，裴皎然笑道：“说来我记得，政事堂原为中书门下之地。贾公您似乎在此处日久，不知可曾想过回到尚书都省主持省务，也省得尚书省的僚属，还要入政事堂寻人。”
打量着她，贾公闾轻笑，“你我同为宰相之列，我又是秉笔宰相。我不在此处，又应该在何处呢？”
“也是，是我疏忽。眼下尚未下值，贾公此时离开可是要去寻吴王殿下？”裴皎然温声说。
没理会裴皎然的话，贾公闾拂袖离去。
望着贾公闾离去的背影，裴皎然轻哂。
承庆殿内，贾公闾看着一脸虚弱，身穿丧服蜷缩在榻上的吴王，面上流露几分无奈。到底是自己亲手教导的，即使见他这副模样，也不忍心厉言呵责。
闭目叹了口气，贾公闾道：“殿下可看过懿安皇后留给你的信？”
“我看过了又如何，没看过又如何？母亲已经死了，父皇对我又是如此狠心！我还能怎么办？”吴王朗声怒吼着。
“殿下觉得自己输了么？”面对歇斯底里吼叫着的吴王，贾公闾平静地道。
吴王忽然爬起来，目光凶狠地瞪着贾公闾道：“我府上的属官都是你挑的，可能用的又有几个？此事若是让乔胄来办，太子早死了！本王又岂会沦落到这种境地。”
贾公闾慢慢俯下身，跪在地上，轻轻地拍了拍吴王的肩膀，笑容和煦，“殿下，您的母亲用生命给您换来的出路，是希望您能够就此振作起来。如果您再继续自甘堕落下去，岂不是浪费您母亲的一番苦心。臣会想法子，让您登上大宝。”说完贾公闾扶起吴王，消失在殿外。
从海池上拂来的夏风，带来一丝凉意。在侧殿等候多时的原正则看到门口逐渐清晰人影后走了出来，稍稍鞠躬。
“奴婢已经在此等候多时。”