媞祯的脸色凌然一变，当即起身要走，却被温钰按着重新退回坐上，向外道:“宣吧。”
仗高的朱漆殿门“吱呀”一声徐徐打开，一瞬间屋内有袭袭的热风灌入袖口，令朱嵇和滕元明忍不住四目相对。
皇后在侧，他们有些踌躇，有种撞上枪口的尴尬感，一时逼恸在喉间话语，良久的凝住了。
温钰垂眼看他们，居高临下，“怎么不说话，不是说有急事要奏么？”
朱嵇早知已无退路，既然她眼下也在，当着陛下面说清楚更好。
于是他匀了口气儿，“是这样的，老臣深觉顾尚书资历尚浅，又无随使经验，实在不适合担任大魏使臣一职，老臣愿亲自前往，还请陛下恩准。”
温钰怔了一下，转头看过媞祯一眼，才道：“您年事已高，其实何必这么辛苦，顾敞他……”
不料朱嵇果断的回绝他，“请陛下恩准！”
媞祯咬着牙说荒谬，“太傅这话未免有些得理不饶人，且不说三日后使臣团将要出发，临时变更人选遭人非议，就凭顾尚书深悉燕京之地，又有大鸿胪相随，此番重任实在不至于担当不起，太傅您太费心了。”
朱嵇机锋不掩直视着她，“可皇后终归是后宫妇人，您大概只知老朽是陛下的老师，却不知臣伴先帝攻打天下时也是杰出的使臣辩才，为先帝游说天下英豪！”
“就连当今陛下的亲舅舅——真定公也是臣说服招纳的。”
他冷然一哼，浑浊瞳仁因提及青葱岁月而变得清明。
“臣游走天下山川之时，殿下还尚未出生，不过二十年而已，臣这条舌头就不能用了？”
“还是殿下以为，老臣这条游说天下的七寸不烂之舌，比不上他顾顺意！”
不禁他倒呵一口冷气，“熟悉燕京算什么本事，二十年前打进燕京的士兵有得是，如今就只剩姓顾的一人知道了么，老夫也去过！”
他字字珠玑，一连串的话像炮弹一样，对着媞祯妙语连珠一阵炮炙，即便她有些不拘小节，可毕竟身居高位多年，哪里经过这般顶撞。
她扭头横看温钰，两颊的肌肉紧绷了一下，“陛下！”
朱嵇词色凌冽，毫不给温钰帮腔的机会，追击道：“此乃国事，皇后何必先疾言厉色，如若臣此番前往襄国能比顾尚书更得力，皇后不应为大魏感到高兴么，毕竟您可是大魏的国母！”
他微作停顿，瞟来一眼，眼风如刀，“除非……您派顾敞前去，是有私心。”
媞祯全身一震，霍然振愤冷笑了两声，站起身来俯视他，“太傅都这样说，予再与你僵持下去，莫不是下句就要状告予通敌叛国不成？”
说着她从温钰怀里把令月抱去，“你们随便吧，我惹不起，还躲不得起吗！”
看着她极其气愤地退出殿宇，温钰慢慢直起了身板，凝惑道：“太傅，您何必每次都与皇后针锋相对？”
朱嵇似笑非笑的摇头否定，“臣不是针对皇后，而是针对此事，臣前去确实是比顾敞更为合适，难道陛下不信任臣吗？”
温钰叹了口气，“你是朕的老师，朕当然信你，但是老师您年事已高，何必非去苦寒之地？”
“您明知道这件事不过是走个过场，使臣团一撤，那就是挥师北上，此番顾敞只是在燕京探听虚实而已。”
滕元明眸中有抖擞火苗，将要跃跃欲试，方要膝行一步上前将皇后所做的一切全部揭发，却愕然被朱嵇拦下。
朱嵇抢先一步，双眸坚毅不闪，“您就当臣人老心未老吧，陛下，襄国一日不收复老臣一日不放心，您就当成全老臣，成全老臣这一颗盼归四海统一的心吧。”
温钰脸上神情踌躇，又看他眸中坚决，左右思量不过一桩小事，早前他轻惩皇后也算驳了朱嵇的面子，此番将此事交给他也无足轻重。
于是点头答应了他，叫宋桧拿来皇轴重新拟旨。
时间如冰凝般停滞，待二人得偿所愿走出宫殿时，天已经黑透了，乌汪汪地，连月色都透不进来。
滕元明跟在朱嵇身后，犹豫了好久，终究按耐不住，出声问道：“方才老师您为何不让我告知陛下真相？这分明是皇后的阴谋！”
朱嵇似是在自嘲，声音有些吃力，“皇后的阴谋？你凭什么这么说？”
“你有证据么？有物证和人证吗？你什么都没有，又凭什么以为陛下会信？你只会正中皇后下怀，叫她以污蔑之罪摘了你的项上人头，上官鹤是怎么死的你难道忘了么！”
滕元明的胸腔一丝一毫冷下去，似被千年玄冰紧紧压迫着。
“那合着咱们就拿皇后一点办法都没有？”
朱嵇枉然一叹，“能有什么办法？她逼着陛下把呼延晏都杀了，一时之间你还想拿她怎样？”
他叮嘱他，“对付这种人，只可徐徐图之，不可一蹴而就，不然有太多鲜血淋漓的例子在侧了。”
滕元明眉心曲折的皱着，“可是日前，皇后大肆为鉴镜司招才纳贤，明眼人都知道，那哪里是鉴镜司，分明是第二个奉茶监。”
朱嵇不置可否，冷冽的笑意似犀利的闪电曼上他的眼角，“但她明书奏请，陛下批准，你又能说得了什么？”
天太冷了，他呼出一口气儿都成了水雾，隔着雾里注视着深夜里琉璃宝顶，那种眼神犹如一个登山者看着山顶的彷徨，而横亘在彼此之间的早已是鸿沟万丈。
“且缓缓吧，眼下襄国的事要紧，老夫此番前去，朝中就指望着你了。”
滕元明知道他老师说的这番话是什么意思，此番出使由孔笙的中领军率兵陪护，邹敬祥自然在其中，如此说朝中就剩他一人独守。
势单力薄，天色又似前路般未卜，似乎酝酿这一场极大的大雨。
次日皇帝的旨意分别送到了霍府和太傅府，免顾敞使臣一务，由朱嵇代替出使，虽说朝令夕改，难免令朝中议论不休，但朱嵇功绩斐然，也绝无异议可摘之处。
唯有皇后甚为不快，但好在皇帝抚慰及时，即便有心不悦，也终究没有再说什么。
眼见到了使团启程的日子，按理说，这本该帝后与朝臣一起盛装出席，在宣室殿前举旗列队相送，可奈何媞祯实在不想再见朱嵇，温钰也就没有强求她前往，早早的来了建章宫，查看近来四司的公务。
刚过了除夕，外面还是冷风不止，曹迩进来时带来一阵冷气，忍不住叫她拢了拢貂绒披帛。
她继续垂着头批阅，道：“如何了？”
曹迩深深凝了她半晌，轻声道：“朱嵇已前往北地了。”
媞祯嗯了一声，顷刻压抑许久不快的神色，幻化成一抹自得的笑容。
“他肯去就好，也不枉我精心谋划一场，担下他心中的妖后之名。”
说着她咯咯笑了两声，“窃取襄国的内库？”
忍不住长哼起来，“也就他会信以为真，殊不知这点子钱对安阳石氏来说不过小巫见大巫，刺激他主动请缨出使襄国，可比收取千金万金重要多了。
曹迩小心翼翼插嘴道：“事已至此，那祁光勒那里……”
媞祯根本不以为然，“祁光勒就是一个银样镴枪头，极慕权利，又贪生怕死，不然予又何必命石舫倾力相助他，除去祁昊和祁光葆两个心腹大患，让他登临襄国王位？”
“不就是因为他愚蠢至极，不足为惧么！”
她目光忽然沉定下来，语气渐渐变地阴冷。
“他是答应过予，事成之后必归顺于大魏，向大魏进献降书。可是归顺与收服之间，到底还是有别的，予是想安内，但也从未说过不攘外啊。”
“所以他的议和，我会让陛下表面同意，给他吃颗定心丸，但若是有什么意外发生，也必然是他自己不珍惜，与予无关。”
媞祯边说边打开香炉顶盖，慢慢舀了一勺沉水香进去，香气顿时浓郁地渗进肌肤骨髓。
她回头一笑，轻轻点拨，“两国交邦，不斩来使，要是襄国表里不一怒斩使臣，予自然也爱莫能助了。”
曹迩了然地明白她意欲何为，躬身道：“奴才即刻去办。”
她却说不用了，“你身有要职，亲自去办多显眼，我已经让另一个人去了。”
“另一个人？”
媞祯笑而不语，三尺长的绯红裙裾拖行于殿中，盈盈无声。