青竹道人脸上的笑容僵住，他眨了眨眼，看着眼前突然躬身请罪的叶青儿，只觉得满头雾水。这唱的是哪一出？
他方才还在盘算着如何表彰叶青儿开拓西洲的赫赫功绩，毕竟那“再造水”的奇效，已经让他切实感受到了叶青儿带回的好处，正想着给她一些实质性的奖赏。
比如提升叶青儿的薪资待遇，好让她能尽快用俸禄还上天机大比时向宗门借的贷款，或是划拨更多的修炼资源，怎么她反倒突然开始请罪了？
“叶师侄，你这是……”
青竹道人皱起眉头，语气中带着不解：
“你开拓西洲有功，为宗门带来了如此多的益处，尤其是那产自西洲的‘再造水’，更是让本座受益匪浅，正该论功行赏，何来请罪之说？莫不是在跟本座开玩笑？”
叶青儿依旧保持着躬身的姿态，声音诚恳却带着一丝刻意压低的惶恐：
“掌门明鉴，弟子并非玩笑。弟子自知罪孽深重，管教下属不力，让救世军在短短十数年间扩充至三千余人，其中更有五位金丹修士、五百余名筑基修士，如此规模，已然引得宁州各派不安，更是给宗门丢了脸面。
此事皆因弟子而起，弟子愿在五宗所有前辈面前公开接受任何惩罚，只求能平息各派的不满，让宗门免于非议。”
青竹道人这才恍然大悟，原来是为了救世军的事。他缓步走回宝座坐下，手指轻轻敲击着扶手，目光在叶青儿身上流转。
他倒是没想到，叶青儿会主动将这件事揽到自己身上。他本来其实是打算先给叶青儿承诺一大堆奖励，让叶青儿高兴的找不着北。
然后再突然提及此事，言明如果不妥善解决此事，奖励或许就要收回，甚至不仅没有奖励，还会有惩罚。
最后像耍猴一样叶青儿脸色骤变，和他各种讨价还价，又或是纠结于奖赏的一时小利，选择自断双臂，最后任他拿捏，还能除掉救世军这个心腹大患，岂不美哉？
不过既然叶师侄竟然主动提出来了，虽然很难想象叶青儿这倔驴居然有一天会主动向他表示屈服……
但既然她自己把脸伸过来让他抽，那就不要怪他像拿着火铜头皮带把她的面子抽得像陀螺一样旋转了。
这般想着，青竹道人做出一副假仁假义的模样开口道：
“叶师侄，你这话就言重了。”
青竹道人缓缓开口，语气中带着几分不以为然：
“救世军自成立以来，向来以守护宁州众生为己任，所做之事皆是除魔卫道之举，整个宁州谁不称赞？
当初化尘教的那恒如小杂种算计救世军，致使救世军损失惨重，本座未曾阻拦你前去讨回公道，甚至亲自出席你与他的决斗担任裁判，便是认可救世军的行事。”
他顿了顿，继续说道：
“再说，救世军能有今日的规模，也是因其军纪严明、民心所向，并非你一人之功，更谈不上什么给宗门丢了脸面……”
叶青儿闻言脑袋急转，将她一直运用在领悟功法神通上，却几乎没怎么用在实际问题决策中的悟性运用到了极致，确认了青竹道人这是想先稳住她。随后直接堵青竹道人的嘴，在他说出话来之前先将自己的“罪”又加了一等。
她抬起头，脸上露出恰到好处的羞愧之色：
“掌门有所不知，正是因为救世军声望日隆，才引得各派忌惮。
也怪弟子当年无知，只想着除魔天地间，靠着一腔热血组建了义军，将禾山道灭了去，却不选择解散，反而将这等祸害留到了如今，以至于发展到了就连我也难以掌控的失控状态。
如今五大宗频频密议，皆对救世军的规模颇有微词，甚至有人将矛头指向我竹山宗，说我宗暗中扶持救世军，意图掌控三山之地。弟子身为救世军的创立者，难辞其咎。”
她深吸一口气，语气越发恳切：
“弟子愿将救世军的兵权交出一部分，只求能让各派安心。且弟子在此承诺，救世军日后绝不会再扩张，就维持现有三千人的规模，并且永远不会将刀兵对准正道各派，只会一心对抗魔道与邪修。”
青竹道人看着叶青儿，眼中闪过一丝沉吟。他并非不知各派对救世军的忌惮，只是救世军带来的好处也是实实在在的，尤其是在对抗魔道的前线，救世军的存在分担了不少压力。如今叶青儿主动提出限制救世军的规模，倒也省去了他不少麻烦。
但他转念想了一想又一想，总觉得好像哪里不对劲。
叶青儿向来不是轻易服软的人，而且绝对不是像自己这种不要脸的畜生，而是真性情的痴儿，怎会就这般轻易转变？今日这般姿态，莫非有什么别的图谋？
还是说去了一趟西洲，也许是干了些不为人知的畜生事，开悟了，于是态度发生了大转变？
正思忖间，便听叶青儿继续说道：
“其实，先前不懂事时，弟子还有一事隐瞒掌门。
救世军虽由弟子创立，但这些年来，军中将领各有心思，弟子也并非能完全掌控，弟子其实有好几次都想将义军解散掉算了，却因为觉得做事不能有始无终虎头蛇尾，故而……错失良机……”
青竹道人闻言，眉头一挑：
“哦？此话怎讲？”
叶青儿叹了口气，脸上露出无奈之色：
“掌门还记得当年剿灭禾山道那会吗？那时救世军尚是义军，每次执行与剿灭禾山道相关的任务时，将士们皆是奋勇争先，可若是涉及到其他琐事，便多有推诿。”
她顿了顿，又道：
“还有当年宁衡前线之事，弟子曾再三告诫将士们不可擅自离开防线，可他们却置若罔闻，最终才被化尘教的恒如真人算计，损失惨重。此事弟子一直气愤难忍……
那他仙人的是老娘的灵石啊，都给造没了……啊啊啊啊，不不，不好意思，太激动了，还请掌门不要在意。”
“呃……无妨，叶师侄你继续。”
叶青儿将演技收了收，抬眼看向青竹道人，随后又狂飙演技，语气沉重：
“由此可见，救世军内部并非铁板一块，弟子虽有创立之功，却也难以完全左右他们的想法。
若是宗门此时强行插手，想要将他们并入宗门，就算弟子愿意配合，恐怕也会引得他们反弹，到时候闹得两败俱伤，让我们五大宗出现了力量损耗，打破了如今正魔的力量天平，反而给了魔道可乘之机。
如今正魔前线战事胶着，双方实力本就相差无几，若是宁州内部再真的发生这种事端，改变了力量平衡，后果不堪设想啊。”
青竹道人沉默了。叶青儿的话并非没有道理，正魔大战正是关键时期，任何一点力量的损失都可能影响全局。救世军虽然不受宗门直接管辖，但在对抗魔道方面，向来是不遗余力的，若是因为宗门的逼迫而反目，确实得不偿失。
他看向叶青儿，只见她眼中满是诚恳，似乎真的是在为宗门和宁州的大局着想的模样，加上叶青儿才给他献上了让他凭空多了近600年寿元的「再造水」，让得他不禁又信了叶青儿三分。
这时，叶青儿又道：
“不过，弟子毕竟是救世军的创立者，在军中的声望还是无人能及的。
只是如今弟子修为尚浅，仅为金丹后期，接近大圆满，与军中其他几位金丹修士相比，若是单打独斗，尚还能轻松胜之，可若是被他们一拥而上，却并无绝对优势，这才难以完全掌控局面。”
她说着，身上散发出一股磅礴的灵力波动，虽然刻意收敛，但金丹后期大圆满的气息还是清晰地传递给了青竹道人。
“这……这这这这……本座记得天机大比的时候，师侄你好像才突破到金丹后期来着……怎么如今……
哦——难道是因为师侄提及的那西洲似乎灵气刚刚解封，故而灵气浓郁充沛异常的缘故？”
“正是。
掌门请看，弟子如今已是金丹后期大圆满，距离元婴只有一步之遥。
若是宗门能给弟子一些时间，让弟子潜心修炼，突破至元婴期，届时凭借元婴修士的绝对实力，再加上弟子在救世军中的声望，以及对宗门的一片忠心，定能让救世军真正为宗门所用。”
叶青儿目光灼灼地看着青竹道人：
“弟子恳请掌门给弟子十五年时间，十五年内，弟子定能结婴。届时，救世军便会成为只忠于宗门的最坚实的臂膀，为宗门征战沙场，对抗魔道。”
青竹道人心中一动。十五年时间，对于修士而言并不算长。若是十五年后，竹山宗能多出一位元婴长老，还能掌控救世军这股力量，那绝对是稳赚不赔的买卖。
要知道，叶青儿向来表现出对魔道的极端仇恨。一位对魔教恨之入骨的元婴长老，再加上五个由金丹修士带领、各有一百名筑基修士组成的战斗群……
这股力量哪怕放在平日，也足以让竹山宗在宁州的地位再提升些许。而在现在，或许更能类似一剂猛药，给正魔前线带来转机。
至于叶青儿对宗门的忠诚，从她带回“再造水”这件事上，已经可见一斑。
他越想越觉得划算，脸上的疑虑渐渐散去，取而代之的是难以掩饰的喜悦。
同时也觉得似乎叶青儿终于明白了当个不要脸的混蛋才能在修仙界生存下去，变成了和他一样的畜生，只觉得欣慰。
“好！好！好！”
青竹道人连说三个好字，从宝座上站起身，走到叶青儿面前，伸手将她扶起：
“叶师侄有此心，本座甚是欣慰。别说十五年，就算是二十年，只要别拖到三十年以上，本座也等得起！”
他拍了拍叶青儿的肩膀，语气郑重：
“宗门全力支持你结婴！藏经阁内所有关于结婴的秘术，你都可以随意查阅。若是需要什么天材地宝，尽管向宗门开口，只要宗门有的，绝不吝啬！”
“多谢掌门成全！”
叶青儿躬身行礼，脸上露出感激之色，心中却暗自松了口气。总算暂时忽悠住了青竹道人，为自己和救世军争取到了宝贵的时间。
“你且安心修炼，宗门的事有本座在，无需担忧。”
青竹道人笑着说道：
“救世军那边，你既然有如此打算，本座也会出面协调，让其他各派暂时不要过多干涉。”
“弟子遵命。”叶青儿应道。
随后，青竹道人又与叶青儿闲聊了几句，无非是询问西洲的风土人情和修炼环境，叶青儿都一一作答，言语间巧妙地避开了一些敏感话题。
辞别青竹道人后，叶青儿没有丝毫停留，直接离开了竹山宗，前往逸风城的百草洞。那是她在宁州的私人洞府，也是她打算闭关修炼，准备结婴的地方。
一路飞驰，很快便到了逸风城。百草洞位于逸风城郊外的一座山谷中，四周灵气充沛，环境清幽，是个绝佳的修炼之地。如今有了阵法加持，修炼速度也只比西洲那边差了一点而已。
叶青儿落在洞府门口，正准备开启禁制，却发现洞府的石门是虚掩着的。她心中一愣，是谁在里面？
她推门而入，只见洞府内的石桌旁，坐着一个熟悉的身影。正是她的道侣，倪旭欣。
倪旭欣听到开门声，猛地抬起头，看到门口的叶青儿，眼中瞬间涌上复杂的情绪，有惊讶，有委屈，还有一丝不易察觉的期待。
叶青儿也没想到会在这个时间点，在这里遇到倪旭欣，一时之间，竟不知该说些什么。十四年前，她前往西洲之前，因为赤阳丹的事情与倪旭欣之间闹得并不愉快，后来更是因为种种原因，几乎断了联系。
如今突然重逢，两人四目相对，空气中弥漫着浓浓的尴尬。
洞府内一片寂静，只有洞外偶尔传来的鸟鸣声，更衬得此刻的沉默有些沉重。叶青儿看着倪旭欣，只见他眼中各种情绪变换，似乎有很多话想说，却又不知从何说起。
倪旭欣张了张嘴，想要打破这沉默，却又不知道该说些什么。是该问她这些年过得怎么样，还是该为当年的事道歉？
最终，倪旭欣率先开了口，声音带着一丝颤抖：
“青儿……你回来了。”
叶青儿点了点头，嗯了一声，依旧不知道该如何接话。
倪旭欣站起身，缓步走到叶青儿面前，眼中满是愧疚：“青儿，当年的事，是我不对，我不该……”
她的话没说完，便被叶青儿打断：“过去的事，就不用再提了。”
叶青儿的语气有些冷淡，并非是还在生气，只是一时间不知道该如何面对这份复杂的感情。
然而，下一刻，倪旭欣却突然有些委屈的道：
“不，我得提。
因为当年的事我的确有错，我承认，让你炼丹时因为被我强行双修，导致你花费八十万灵石炼制的赤阳丹全部报废……
但是……青儿你敢真的说你自己一点错没有？”
闻言，叶青儿立刻火气就上来了，可在仔细回想了一番当年的细节之后，叶青儿的眼神却变得有些躲闪起来，嘴上却还是不承认的道：
“我，我有什么错？感情你打扰我炼丹错还在我了呗？没得这种说法嗷我告诉你……”
“哦？可是我这些年仔细回想了一番……当时好像最一开始的确是你正在用血毒经帮我化解药力，结果有一部分药力也被你吸收，导致你也有点不对劲，变得对刺激很敏感……而我也的确是先对你动手的……”
“可不是嘛……那我有啥子错？”
“但是……我记得我之后好像清醒了来着，还提醒你你还炼着丹，你要不先去管管再来收拾我……结果……”
“结果？”
“你说我是个混蛋，把你挑衅起来之后却就想这么算了，简直是个……我记得你当时好像说我是方脑壳是吧？”
“这个……这个……”
“然后你就开始反过来挑衅我，甚至反过来强行和我双修了，而我因为那重元换血草的药力根本无法移动分毫……我说的没错吧？啊？
青儿，别闭口不言，说话！是不是这样？”
“是……是的……”
“那所以……最后丹药便废丹了，到底是谁的错更多一点……哎哎哎，别动手，别动手！啊！
青儿你这人咋不讲理呢？你不能你自己不占理就开始打我啊！
救命啊！杀夫了！卧槽，小爷我怎么出不去了……青儿你不要过来啊！”
“桀桀桀……上次禁制没锁，倒是让你跑到武陵城去了，这回你居然还敢主动来我的洞府里送人头，看我不揍死你！”
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