秋末，大军班师回朝。
暮鼓未起，朱雀大街已沸成滚粥。
风卷旌旗，铁甲粼粼，像一条被夕阳点燃的河，自永定门蜿蜒而入。
夹道百姓踮足张望，不知谁先喊了一声，
“快看！大军归来！”
那声音像一粒火星，霎时把整条街点燃。
王瑞跟在齐顺身后银甲蒙尘，衬得他肤色更黑、轮廓更硬。
可当他俯身拉起缰绳，肩胛骨在甲胄下隆起又落下，仍像一柄出鞘即饮血的剑。
混在人群里的嘉善长公主把荷包掷向他，可惜准头不够落在马前，他眼尖，当即下马俯身拾起，仰头冲临街二楼的长公主笑了笑——虎牙雪亮，少年气与杀伐气混在一处，叫人心口发烫。
“驸马爷！”一旁的郑观年提醒他，“皇帝在在皇城城楼上等咱们呢。”
城楼之上，不止皇帝在，皇后也在。苏太妃混在后宫女眷堆里，用孔雀翎团扇掩住半张脸，眼角笑纹却遮不住。
此刻齐顺就在王瑞身前半步，铁甲下的绛红官服被肌肉撑得绷紧，他下马，带着大军向皇帝行礼。
夜宴设在交泰殿之前，铜鹤灯里鲸膏噼啪炸响，照得金砖地像融化的金水。
兴安毕恭毕敬地伫立在御座之旁，声如洪钟地宣读着一早精心拟就的圣旨：“诚毅伯齐顺，智勇兼备、勋劳卓着，今晋为诚国公，赐金千两，即刻回京领掌京营。”
言罢，齐顺听闻，立刻双膝跪地，恭恭敬敬地接下圣旨。
殿前众人对诚国公的恭喜声不绝于耳，等兴安捧出下一道圣旨后，又瞬间安静下来。
“安庆府林喜，骁勇善战，特封为二品威远将军，加封抚顺伯，命其驻守新得州府。”
兴安的声音未停：“驸马都尉王瑞，授二品抚顺将军，准与嘉善长公主同驻抚州。”
殿中忽起一阵极轻的抽气声——长公主戍边，开朝未有。
这道旨意，原是嘉善长公主亲赴御前求来的。
那日战报刚到，朝堂上下皆一片喜意，她于乾清宫俯身叩首，‘皇室亲自降临，抚州上下方能深知皇恩。’
皇帝摩挲着案上虎符，想起昔年赐宗室郡主于降将以安民心的旧例，终是点了头。
此刻，朱维桢高坐龙椅，指尖转动着一只鎏金酒杯。他扬声道：“王瑞。”
王瑞迅即单膝跪地，甲片与地面刮擦，刺耳得像刀划冰。
皇帝的声音里带着笑，眼底却波澜不惊，“嘉善长公主言，皇室亲临，抚州方得久安。朕已准允。自今日起，你为抚顺将军，与公主同驻抚州。”
早得了消息的嘉善长公主缓步出班，绛红宫裙拖过地面，与王瑞并肩叩首，额头抵着冰冷的白玉砖，“臣妹（臣）——谢主隆恩。”
皇帝含笑叫起长公主和驸马，示意兴安继续宣读圣旨。
兴安展第三轴圣旨，嗓音清亮如檐角风铃：“——擢许夏云为四品明远将军，隶抚顺将军王瑞麾下；
忠正伯第三子，即日赴安庆府补缺。”
短短两句，许夏云与兄长皆面露喜色。
“宣仁将军戍边六载，抚州震荡之际，稳镇靖怀边城，今封宣威侯！”
宣仁仍远在关外，接旨的是其长子。
青年双手捧过圣旨，面色激动。
“陇西伯熊时，靖怀郡兵权悉付于尔；锦乡侯世子晋三品镇西将军，听陇西伯节制。”
熊时叩首，虎目低垂。
“宗室子朱顺屹，封镇威郡王。”
其余有功宗室子封镇国公、辅国公不一一宣名，只闻紫袍窸窣，叩声如潮。
众臣山呼未毕，皇帝已抬手示止，声音温缓，却压得满殿鸦雀无声。
“此役克捷，非独将士之功。朝中肱骨，亦宜同沐天恩。”
一旁陈福捧出最后一轴圣旨，“——兵部尚书，晋一品太师，准荫一子五品兵部员外郎；
礼部尚书，拜太子太傅，准荫一子六品都察院御史；
吏部尚书，晋一品太傅，准荫一子五品礼部员外郎；
户部尚书，晋一品太保，准荫一子为五品刑部员外郎。
刑部尚书徐万阶，晋太子太师，荫次子六品都察院御史；
太子少保，晋太子太保，荫孙六品都察院御史。”
短短数句，殿内空气仿佛被瞬间抽尽。
“季希维，自工部转吏部尚书；工部左侍郎，即补工部尚书；
兵部左侍郎，补兵部尚书；礼部林侍郎，晋补礼部尚书；户部王告，晋户部尚书；都察院左都御史，转刑部尚书。”
读罢，陈福收了圣旨，众臣谢恩后再无声响。
皇帝仍端坐龙椅，指尖轻抚鎏金扶手，眸光低垂。
无人敢有异议。
任由皇帝借着大胜，将先帝留下的六部堂官换了个遍。
宴散后，迟来的雨声敲在琉璃瓦上。
桃灼殿里，青柠捧着鎏金匣子，声音发颤，“娘娘，您真要把这些都捐了？”
她手里捧着荣婕妤自入宫起攒的珠翠，最上头那支鎏金点翠步摇，还是内府前几日送来的。
荣婕妤没有任何迟疑，只吩咐她，“问问内府，将能捐的都捐了吧。”
正逢朱维桢带着酒意进来，问她，“爱妃要捐什么？”
荣婕妤急忙起身，“嫔妾听说夏暑是会热死人的，便想花银子，给养济院孤老们送些冰和解暑的药。”她看向青柠托着的首饰，“嫔妾常有首饰，不缺这些。比起打扮，更想叫百姓能过的好一些。”
皇帝坐在大椅上，抬眼扫过那堆珠翠，有一对南珠耳珰，是荣婕妤最喜欢的，常见她戴。
故而含笑说她，“养济院的事，有户部拨款。你把你喜欢的留下。朕还不至于差你这一点。”
叶寒烟本是为了做点善事叫自己心安。哪是皇帝一两句话就能收了主意的。
她抬起下巴，哼了一声，“陛下莫看不起我这点银子。”
“朝廷给他们拨款，是朝廷的事。我花我的银子，是我的心意。”
“再说了，陛下今日赏了多少？还是给户部王大人省点钱吧！”
“爱妃言之有理。”皇帝笑了两声。
再抬头看叶寒烟，音容依旧。
年少时同他风花雪月，风华正茂时为了他生子去世。
待他老成再一次经历旧事时，不为名声，为他出谋划策。
自己少年时，她天真烂漫。
自己老成谋算时，她也落下凡尘。
这样的陪伴，怎么不算是帝王的感情呢。
一个人年少时的喜欢在性格彻底成熟后，许会改变，可当发现自己年少时喜欢得人能再次带给自己惊喜，那种感觉是与他人不一样的。
皇帝大笑过后，被叶寒烟推着往外走，“今儿可是大军班师回朝，这样的日子，您不去坤宁宫，等会，嫔妾就要背上妖妃的罪名了。”
“朕就是来看看你。”朱维桢顺着她的力道往外走，边走边说，“朕必定叫爱妃如愿以偿。”