张兰德越想越灰心丧气，萎靡不振，心情沮丧，他对自己的前途感到黯然伤神，十分渺茫。
这天晚上，张兰德又约周大虎出来唠嗑。两个人坐下来后，张兰德就开始唉声叹气，一改以前的雄心壮志，踌躇满志。
“春子哥，你今天看起来怎么没有精气神，是不是那儿不舒服？”周大虎关切地问。
“哎，大虎小弟，你说我们呆在这儿还有出头之日吗？”张兰德慨叹地说，语气充满了忧虑。
“春子哥，我们哪有什么出头之日，我们以后的生活就是这样的，做一天和尚撞一天钟，得过且过罢了，还图什么大富大贵。只要有口饭吃就不错了，你还想怎么样？难道你还想翻天不成？”周大虎悲观失望地说。
“是啊，我怎么感觉到对宫里的生活越来越失望了，越来越迷茫了。像这样下去，我们何日才是个尽头，何日才能过完这辈子。”张兰德悲观地说。
“春子哥，咱们就认命吧。”周大虎安慰张兰德说。
“不认命能咋办呢？”张兰德叹息了一声说。
“春子哥，我听说在宫里，我们的这个工作还算是比较轻松的。我师傅说了，还有比我们工作苦的活，所以这样一想，我们就知足吧。”周大虎说。
“哦，还有什么比这苦的活，它是什么活？”张兰德好奇地问。
“我听师傅说，宫里童监干的最苦的活就是给老佛爷唱戏，一旦唱不好，就要挨老佛爷毒打的。老佛爷打起人来可凶啦，手下从来不留情，她会让散差把人活活打死的，听着都够瘆人的。 ”周大虎说。
张兰德一听周大虎的话，来精神了，他好奇地问：“大虎，你说什么？童监还有给老佛爷唱戏的？”
“嗯，师傅说了，给老佛爷唱戏，可是担惊受怕的事，一旦不小心唱错了戏，那可就没命了。我们这样干活，起码丢不掉性命，能够保住命，我们就应该谢天谢地了。”周大虎说。
“大虎小弟，我倒觉得给老佛爷唱戏并非是坏事，说不定它还是好事，能够逆天改命哩。”张兰德两眼发光地说。
“春子哥，你没有发烧吧，你不是胡说吧，这唱戏怎么能够逆天改命哩？”周大虎有点疑惑地看着张兰德说。
“大虎小弟，我真的没有胡说八道，我说的是真心话。你想想，给老佛爷唱戏，虽然苦些，可是能够见到老佛爷。说不准那天戏唱好了，老佛爷一高兴，提拔你当大太监，这不就是逆天改命了嘛！这种可能性不是没有的。你说是不是？”小德张对未来无限憧憬地说。
“春子哥， 你就别做黄粱美梦了，你这是痴人说梦。那么多会唱戏的人都没有成了大总管，你一个不会唱戏的人，怎么能够唱好呢？”周大虎兜头给张兰德浇了一盆凉水，打击张兰德的信心说。
“大虎小弟，我们不尝试怎么能说自己不行哩。我们不能太悲观失望，我们要有信心。只要让我唱戏，我一定能唱好的。”张兰德信心十足地说。
“春子哥，没必要尝试，我问你，你过去唱过戏吗？”周大虎问。
“没有。”张兰德说。
“你过去没有唱过戏，还瞎掺乎什么啊？你这不是瞎子打蚊子——白费力气。”周大虎驳了一句。
“不，大虎小弟，我们现在呆在这里，一点发展前途都没有，还是换个地方试试吧。俗话说，树挪死，人挪活。我就不信我张兰德一辈子是被别人使唤的命。”
张兰德说着，仿佛看见他的面前正徐徐展开来了一幅美好的前程画卷。
“好吧，既然你有这个雄心壮志，以后有机会就试试吧，反正没人阻拦你，没准你还真能行，唱出个大总管来。”周大虎笑着开玩笑说。
“不，大虎小弟，我最近就想试试，你给我说说，给老佛爷唱戏到底是怎么回事？”张兰德看着周大虎，央求说。
“春子哥，我也是听师傅说的，现在就说给你听听，不知道说的对不对，我就不知道了。”周大虎看着张兰德满眼期盼的眼神说。
“好吧，大虎小弟，你赶紧说吧，我非常喜欢听这些事情。”张兰德满含期待地说。
“嗯，春子哥。师傅说，老佛爷特别喜欢听戏。只要老佛爷有空闲的时间，她就下懿旨让京城里的梨园高手进宫献艺。后来，老佛爷不过瘾，就在宫里组建了戏班子，名叫南府戏班子，专门为老佛爷唱戏。”周大虎一本正经地说得有板有眼，张兰德听得入迷了。
他没有想到周大虎知道的宫里的事情比他多，这些都得益于周大虎每次都会遇到一个好师傅，而他每次遇到的都是一些心狠手辣，刁钻歹毒，尖酸刻薄的恶人。
“南府戏班子的人都是哪些人组成的？你师傅说了吗？”张兰德打破砂锅问到底。
“春之哥，你别打岔，听我说。”周大虎埋怨了一句张兰德。
张兰德赶紧闭上了嘴，竖起耳朵，两眼直勾勾地盯着周大虎，听他说。
周大虎接着说：“进入南府戏班子的人，都是每年从新进宫的童监中选拔的，年龄一般在10到14周岁之间，有的年龄甚至更小。这些小太监都要经过严酷的训练，才能够登台为老佛爷献艺唱戏。”
周大虎顿了顿，咳嗽了一声，清了清嗓子，接着说：“当然，有的人，悟性好，能吃苦，很快就能够登台演出了，还会得到老佛爷的赏赐。当然，也有极个别的，懒得很，怕吃苦，不动弹，一两年都学不会唱戏，出不了师，只能在戏班子里打杂捞毛，干零碎活。比如说跑跑龙套，抬抬道具，最后一无是处，一辈子就苦惨了。”
“你知道吗？他们现在还要人吗？”张兰德迫不及待地问。
“这个我就不知道了。”周大虎不无遗憾地说。
“哦，你明天问问你师傅，我想打听打听，他们戏班子还要人不？如果要人，我不怕吃苦，我想去。”张兰德说。
“嗯，明天我给你打听打听。”周大虎说。
“好，谢谢大虎小弟了。”张兰德高兴地说。
“春之哥，我俩还客气什么，你是我的好大哥，我一定会帮你这个忙的。等我打听清楚了，我就立马告诉你的。”周大虎说。
“嗯，大虎小弟，你真是我的好兄弟。谢谢你了。”张兰德感激地说。
晚上回来，张兰德躺在集体宿舍的大土炕上，思绪万千，浮想联翩，他想也许他改变命运的机会来了。
他原来是打算准备抱着李福来的大腿向上攀升的，现在看来指望着李福来往上攀升是没希望了，这个想法彻底被现实击碎了，他只能另寻途径，另想办法了。