“雨柱，你自己……是不是没吃？”她轻声问。
何雨柱愣了一下，随即笑呵呵地摆手：“我吃过了，你不用管我。”
可冉秋叶心里明白，他那笑容里藏着心虚。她看着他消瘦下去的脸庞，心里涌起一种说不出的酸楚。
晚上，她把剩下的一小块窝头放在一只碗里，端到他面前：“吃吧，别饿坏了。”
何雨柱盯着那块窝头，喉咙滚动了一下，却摇头：“秋叶，你留着，你比我更需要。”
“你别逞强。”冉秋叶的声音微微冷，却带着一股隐忍的颤抖，“你要是倒下了，还谈什么照顾别人？”
这句话像针一样扎进何雨柱心里，他低下头，心里一片复杂。他不想吃，因为怕她自己不够，可听她这样说，他忽然觉得自己若是继续倔强，反倒成了累赘。他伸手接过那碗窝头，眼眶却有些发热。
他一边吃，一边闷声说道：“秋叶，你放心，不管多难，我也不会倒下。我得撑住……我得让你看到，我能行。”
冉秋叶没有回答，她只是静静看着他，眼神里有一丝难以掩饰的波动。她心里明白，他的倔强并不是为了自己，而是为了她。
可与此同时，她心里也多了一份担忧。她担心他为了证明自己，硬撑到最后，反而把自己逼到无路可退。
几天过去，饥饿的阴影越来越沉重。院子里的孩子们哭得更凶了，大人们的脸色也越来越灰白。何雨柱每天依旧往厨房跑，可锅里的清汤越来越稀，能下嘴的东西越来越少。他自己早已饿得眼前发黑，可每当看见冉秋叶，他心里就逼着自己挺直腰板。
有一次，他正端着一盆汤往院子里走，脚下一滑，差点栽倒，热汤险些泼洒出来。他勉强稳住，额头冒出冷汗。冉秋叶快步走过来，一把扶住他，眼神里是压抑不住的担忧：“雨柱，你这样下去会出事的。”
“没事。”他勉强挤出笑容，嘴唇却已经干裂，“饿几顿算什么，我抗得住。”
可他心里清楚，自己真的是快到极限了。胃里空得发疼，脑子里时不时一阵眩晕。他甚至有些害怕，怕某一天自己真的在灶前倒下。可一想到如果倒下了，冉秋叶会怎么看他，他就又咬牙挺住。
夜风吹进厨房，他靠在灶边，闭着眼，心里默念：“不能放弃。就算饿死，我也要让她知道，我不是说说而已。”
冉秋叶悄悄站在门口，望着他憔悴的身影，心里百味交杂。她想要劝他停下，可看见他那双倔强的眼睛，她又说不出口。
何雨柱站在井边，手里拉着绳子，桶来回摇荡，最终捞上来不过半桶。他弯腰，伸手舀了一口，抿在嘴里，心里却是苦涩的滋味。这点水根本不够院子里分，他若是分到厨房里烧菜，别人势必要多想。可若是分出去，自己做饭的水从何而来？
他心里沉甸甸的，明明是一向爽快的人，此刻却觉得为难得厉害。他知道，水比粮更要命，没有水，连饭都下不去锅。可最让他心慌的，不是自己的肚子，而是冉秋叶。她那么瘦弱，要是连水都喝不上，他光想一想就心疼得厉害。
“雨柱，水呢？”有人在背后喊。
他转过身，笑了笑，把那半桶水抬上来：“有水，大家先凑合着用。”
人群一拥而上，你一瓢我一瓢，很快就见了底。有人不满地嘀咕：“怎么才这么点？你在井边蹲半天，就捞这么点水？”
何雨柱心里一紧，却还是憨厚笑着：“井水浅了，实在没办法，我明天再早起试试，兴许能多点。”
人群散去，他一个人还留在井边，眼睛直直地盯着那黑漆漆的井口，心里像压了一块石头。
夜里，他又饿又渴，喉咙干得发疼，胃里翻江倒海。他抱着肚子蜷在床上，迷迷糊糊听见外头风声，像有人在嘲笑他的无能。他心里想：“雨柱啊雨柱，你不是要照顾她吗？连口水都保不住，你算什么男人？”
第二天一大早，他没叫任何人，独自一个人提着桶去井边。天空刚蒙蒙亮，他蹲在井口，把桶一遍又一遍地放下去。手上的皮绳磨得他手心生疼，可他还是不死心。终于，捞上来一点点，他顾不得先喝，先用布巾细细滤过，留下一小碗清澈的。
他端着那碗水走回厨房，犹豫了好久，最后还是悄悄走到冉秋叶屋门口，轻轻敲了敲。
“秋叶，你醒了吗？”
屋里传来轻轻的脚步声，门吱呀一声开了。冉秋叶披着外衫，眼神里带着困意。
“怎么这么早？”她问。
何雨柱有些局促，把那碗水递过去：“你先喝点，井水少，我一大早去舀的，没敢让别人看见。”
冉秋叶怔了一下，低头望着那小小的一碗水，心里一阵说不清的酸楚。她抬起眼，目光落在他布满裂口的手心，那是被绳索磨出来的。
“雨柱，你自己呢？”她低声问。
“我不渴。”他憨憨笑着，“你先喝吧。”
冉秋叶咬了咬唇，缓缓接过。水很清凉，从唇间流入喉咙，仿佛把心里的一层尘土也冲淡了些。可她的眼睛却泛起湿意。
她抬头望着他，声音轻得像风：“你这样……别人要是知道了，会说什么？”
何雨柱愣了愣，然后耸耸肩：“说什么都行，只要你能喝到水，值了。”
这句“值了”，让冉秋叶心里像被什么击中，她别过头，不敢让他看见自己眼里的光。
可他们并不知道，院子角落里，早已有一双眼睛把这一幕看在眼里。
到了傍晚，院子里忽然有人嚷嚷：“你们说，怎么回事？雨柱明明在井边半天都打不上几桶水，怎么他手里总能端一碗清的？”
话一出，立刻有人附和：“是啊，难不成他私下藏着水？”
“要真是这样，那可就太不地道了！”
窃窃私语在院子里蔓延开来，眼神渐渐朝厨房投去。