一支军队正在向着米特兰的首都温达姆进发，队伍中树立着安德伯爵、克勒兹伯爵以及阿列伯爵三大家族的旗帜。
队伍绵延数里，步伐沉稳，铠甲碰撞的声响沉闷而持续，士兵与佣兵们肩扛武器，腰背挺直，朝着同一个方向稳步前进。
队伍中央，一架厚重的厢式马车由四匹骏马牵引，平稳前行。
马车内，三名伯爵围坐在一张木桌旁，桌上平铺着一张详尽的地图，标注着温达姆周边的交通要道与地形分布。
安德伯爵手掌按在地图上温达姆的位置。
“等到温达姆附近后，国王那边应该会有所反应，所以需要先派出军队封锁温达姆周围的交通要道阻止有人向国王传递信息，随即兵临城下，将温达姆包围，逼迫国王出来见面。”
一旁克勒兹伯爵身体微微前倾，随后不确定地问:
“温达姆好歹也是常驻几十万人口的要塞城市啊，就凭我们这点力量加上几支佣兵团真的行吗？”
安德伯爵则是一挥手。
“不要紧，我已经联系了西部的一些伯爵，如果我们进展顺利，他们也会加入围剿大军。”
对面的阿列伯爵抬手轻按桌面。
“那要是国王发觉了出城迎战该怎么办？”
“那正好，白龙骑士团已经离开了，国王那边已经没有骑士团了，剩下的步兵就是咱们火炮的靶子，正好俘虏国王逼他跟咱们签协议。”
“我还是觉得有点悬啊，温达姆的城防经过多年修缮，城墙高大厚实，仅凭我们现在的力量，就算完成包围，也很难形成绝对压制。”
克勒兹伯爵的声音带着一丝顾虑。
“城里的守军数量肯定远超我们，而且粮草储备充足，一旦陷入持久战，我们的补给线过长，很容易被截断，到时候不仅无法逼迫国王见面，反而可能被国王的援军反包围。”
“城防坚固只是表面现象。”
安德伯爵双臂抱在胸前，语气笃定。
“只要我们切断了温达姆与外界的联系，封锁所有交通要道，现在可是冬季啊，城里的补给很快就会耗尽，到时候不用我们主动攻城，城里的人也会陷入恐慌，国王为了保住自己的统治，必然会选择出城谈判。”
“至于守军数量，我们不需要将他们全部消灭，只要形成包围之势，给他们足够的压力，他们就不敢轻易出击，而且西部伯爵的援军一旦到达，我们的兵力将远超城里的守军，到时候主动权就完全掌握在我们手中。”
“我担心的是，国王会不会提前察觉我们的意图。”
阿列伯爵补充道。
“提前做好准备，比如加固城防，储备更多的粮草，甚至联系其他忠于他的贵族派兵支援，那样一来，我们的处境就会变得非常被动。”
“我已经做好了充分的准备。”
安德伯爵则毫不在意。
“这次行动极其隐秘，除了我们三人以及核心人物之外，其他人都不知道最终的目标，而且我们选择的行军路线都是偏僻的小路，避开了沿途的城镇和哨所，国王不可能提前察觉。”
“至于其他贵族，大部分都对国王的统治不满，就算国王向他们求援，他们也不会轻易出兵，反而会坐山观虎斗，等待最佳的介入时机。而西部的伯爵们已经明确表态，只要我们能顺利包围温达姆，他们就会立刻出兵相助，到时候我们内外夹击，国王必败无疑。”
克勒兹伯爵沉默片刻，缓缓开口。
“就算如此，我们也不能掉以轻心。火炮虽然威力强大，但弹药补给是个大问题，一旦弹药耗尽，我们的优势就会荡然无存。而且国王好像在让赫尔德兰王国的军官练什么新军，他们训练有素，作战经验丰富，就算没有重骑兵的支援，也能给我们造成不小的损失。”
“弹药补给的问题我已经安排好了。”
安德伯爵耐心解释，他为了这件事可是做足了准备。
“我领地内的运输队会源源不断地将弹药送到温达姆，保证火炮能够持续发挥作用。至于国王的步兵，他们虽然训练有素，但在火炮面前根本不堪一击，我们的火炮射程远，威力大，能够轻松摧毁他们的阵型，只要我们先集中火炮轰击，再派出步兵冲锋，就能轻松击败他们。”
“而且我这回雇佣的佣兵团都是从前线厮杀下来，身经百战的精锐，战斗力远超国内没打过仗的城防军，他们可以从侧翼迂回，切断国王军队的退路，配合主力部队将其歼灭。”
“话虽如此，但我们还是要做好应对各种突发情况的准备。”
阿列伯爵双手撑在桌面上，语气严肃。
“比如国王可能会派出军队突围，或者利用夜色发动偷袭，这些都需要我们提前制定好应对方案。”
“你说得对，我们必须谨慎行事。”
安德伯爵缓缓点头。
“我已经命令侦察兵加大侦察范围，密切关注温达姆的动向，一旦发现异常，立刻回报。同时命令部队加强戒备，做好夜间防御，防止国王军队发动偷袭。只要我们保持警惕，做好充分的准备，就一定能够应对各种突发情况，顺利完成这次行动。”
虽然说的挺自信，但马车内的气氛凝重而紧张。
三名伯爵都清楚，这次行动关系到整个家族的命运，甚至可能改变米特兰的格局，容不得半点差错。
时间一点点流逝，马车在队伍的簇拥下继续前行，车厢内的三人各自沉思，心中都充满了对未来的憧憬与担忧。
就在这时，马车外面传来急促的马蹄声。
马蹄声由远及近，越来越响，打破了队伍的平静。
随后，一个急促的声音在马车外响起。
“三位伯爵大人，前面有紧急情况！”
马车夫立刻停下马车，车厢门被拉开，一名骑士单膝跪地，神色慌张。
“对面有军队阻挡，看旗帜是米特兰国王的旗帜。”
三名伯爵听到这话，脸色骤变，他们脸上的镇定瞬间消失，取而代之的是惊讶与疑惑。
“国王怎么这么快就知道了？”
安德伯爵猛地站起身，就连其他两位伯爵也倍感意外。
“消息怎么会泄露？”
“这不可能！我们的行动一直很隐秘！”
“快，下车，去前面看看情况！”
安德伯爵当机立断，三名伯爵迅速起身，快步走出马车。
等候在车旁的侍从立刻牵来三匹骏马，三人翻身上马，双腿一夹马腹，朝着队伍前方疾驰而去。
片刻之后，三名伯爵到达队伍的最前方。
他们勒住马缰，目光投向对面的平原，只见一支庞大的军队整齐地排列在那里，旗帜飘扬，上面的图案正是米特兰国王的标志。
对方的军队人数众多，一眼望不到尽头，气势恢宏。
更让他们震惊的是，对方军队的最前方，一排黑色的身影格外醒目。
“是黑色守望！”
克勒兹伯爵用望远镜观察着。
“国王雇佣了黑色守望！”
“难怪国王还敢迅速派出军队阻挡我们。”
阿列伯爵眉头紧锁。
黑色守望目前是大陆上最着名的佣兵团，战斗力极强，成员个个都是身经百战的精英，当然收费高，自从约翰建立赫尔德兰王国，黑色守望被要求多缴纳一笔外国商业税后，收费就更高了，国王竟然不惜重金雇佣他们，可见对这次叛乱的重视。
“黑色守望的战斗力远超普通军队，我们这次麻烦大了。”
克勒兹伯爵双手紧握缰绳。
“怕什么，对看样子也就只雇佣了上千人左右的黑色守望，加上那边估计也就一个步兵团的人数，咱们比他人多，直接摆开阵势迎敌！”
安德伯爵深吸一口气，压下心中的惊讶与担忧。
他调转马头，对着身后的军队大声下令。
“全体士兵，立刻摆开战斗阵型！火炮部队上前，准备射击！”
士兵们立刻行动起来。他们迅速调整位置，组成整齐的方阵。
火炮部队的士兵们齐心协力，推着沉重的火炮，缓缓向前移动，寻找合适的射击位置。
步兵们手持武器，神情严肃，向前推进。
就在火炮部队刚刚就位，准备调整角度瞄准对方的时候，对面突然发出一阵巨大的轰鸣声。
轰鸣声震耳欲聋，响彻整个平原，紧接着，无数炮弹带着刺耳的呼啸声，朝着他们这边飞来。
炮弹划破长空，落在火炮部队中间。剧烈的爆炸声此起彼伏，火光冲天，烟尘弥漫。
火炮被炸毁，碎片四溅，炮兵们来不及躲闪，纷纷倒在地上，人仰马翻，有的当场死亡，有的受伤倒地，发出痛苦的呻吟。
后面的步兵方阵看到这一幕，顿时陷入混乱，士兵们惊慌失措，纷纷后退，原本整齐的阵型变得杂乱无章，就连在后方伯爵们身下的战马也不住得往后退
混乱中，一名炮兵军官满身尘土，快步跑到三名伯爵面前，神色慌张。
“到底什么情况？”
安德伯爵见到自己的炮兵队直接被报销了，差点没被过去气去，见到炮兵军官后立刻上前一步问道。
炮兵军官弯腰喘息片刻后立刻回答:
“伯爵大人，对面火炮射程比我们远，我们刚往前推进没多远就被炮击了！”