姜丞相的猝然离世，一时掀起千层浪。
然而，这波澜却并非全然是悲戚与缅怀，更多是政治格局骤然失衡后的震荡、观望与窃喜。
丞相府门前，原本应是车水马龙、吊唁者络绎不绝的景象，此刻却显得异常冷清。
几位铁杆党羽和族亲故旧倒是来了，但更多官员，尤其是那些曾受姜党打压或本就中立的，则选择了避嫌或观望。
皇帝的态度暧昧不明，宸王与林家显然未受冲击反而更显圣眷，谁也不敢在这个时候轻易站队，沾染上“丞相余孽”的嫌疑。
府内一片素缟，哭声压抑而惶恐，透着树倒猢狲散的凄凉。
皇宫，养心殿内。
檀香袅袅，却驱不散一种微妙的紧绷感。
桓嘉帝挥退了所有内侍，只留下谢宸灏一人。
他并未穿着龙袍，只是一身常服，靠在软榻上，面色有些疲惫，目光复杂地看着眼前这个比他年轻许多、看似闲散却总能搅动风云的弟弟。
“朕不宣你，你就躲得远远的，怎么？可是因为朕让林家闭门思过而气恼了？”
谢宸灏正弯腰脱靴的动作几不可查地一顿，随即恢复自然，将靴子整齐放好，赤足踩在冰凉的金砖地上，沉默地摇了摇头。
他走到一旁的绣墩坐下，姿态依旧带着那份特有的慵懒，但眉眼间少了些平日的戏谑。
桓嘉帝挑眉，目光在他脸上扫过，“那就是在气恼文峰所为？”
谢宸灏这次坦诚地点了点头，往后一靠，长叹一口气，那叹气声里带着真切的不豫，“皇兄曾经缺席的课业，如今他倒是学的精通。
这帝王心术、权衡制衡之道，还没十拿九稳坐上您这位子呢，就先拿臣弟的岳家预练起来了。
这吃相，未免急了些，也难看了些。”他话语里没有多少敬畏，更像是兄弟间不满的抱怨，却一针见血。
桓嘉帝盯着他，对于他直言不讳地批评新立太子，并未动怒，反而眼中闪过一丝难以言喻的神色，似是无奈，又似是某种更深沉的考量。
殿内静默片刻，只有檀香燃烧的细微噼啪声。
桓嘉帝盯着他，忽然话锋一转，声音低沉了几分：“宸儿，你对这帝位，可有想法？”
殿内空气瞬间凝滞。若是寻常王爷，听到这等诛心之问，怕是早已魂飞魄散，跪地表忠了。
然而谢宸灏只是动作顿了一顿，随即抬起头，脸上非但没有惶恐，反而露出一抹近乎顽劣的诧异，他甚至还夸张地掏了掏耳朵：“皇兄，您刚才说什么？臣弟没听清？您是不是昨晚没睡好，开始说胡话了？”
他凑近一些，眨着眼，压低声音，用一种插科打诨的语气反问，“还是说……臣弟其实是您的亲生儿子？”
他这话问得极其大胆，近乎荒谬，却巧妙地避开了直接回答那致命的提问，反而将问题抛回给了皇帝，带着一种试探和……不易察觉的尖锐。
“咳...咳..”
桓嘉帝被他这石破天惊的反问呛得猛地咳嗽起来，脸都涨红了，指着谢宸灏，又是好气又是好笑。
半晌才顺过气来，笑骂道：“混账东西！胡说八道什么！朕看你真是皮痒了！”
“真的不是？”
桓嘉帝深叹一口气，“你以为你身边的禄满堂是何许人也？他对父皇的忠心，远超你所知。若朕真的背叛了父皇，他别的鞭长莫及，但处理掉一个襁褓中的你，还是绰绰有余。
可他却为了保全你，放弃了侯爵之位，若没有他握着玉玺待在宫里分散其他人的视线，咱们那些皇兄皇叔们早就踏平了栖玄寺。”
谢宸灏听完之后心中诧异，但又真诚的问道，“那皇兄怎么对我...”
桓嘉帝微微勾唇，“觉着朕对你太好了？远超一般皇室兄弟？”
他沉默片刻，目光掠过殿中悬挂的先帝御笔，似在追忆什么，终是叹了口气：“朕....你生母……含盈她……朕与你母妃，确实有过一段情愫。但你自然是朕的亲弟弟，这一点毋庸置疑。
朕好像从未与你讲过，朕的生母其实是掖庭粗使婢女，父皇一夜荒唐，醒来之后却视她为污，连个位份都不肯给。
朕是在掖庭出生的，所以让父皇厌恶至极。后来长到十三岁的时候，刚好那时蒙古几次来犯，父皇下令在燕山筑城建关。
当时几位皇兄和朝中大臣都没有人愿意前往连年征战的边塞，朕为了能活下去，便跟父皇请命去驻守燕京，督建山海关。
朕的父皇啊，说是奉旨督建，却连个将职都不肯给朕，美其名曰身为皇子要经过历练，让朕在军中做了一个小卒。
直至朕及冠之年，要进行及冠之礼，父皇才召朕回京。
回京后只让礼部给朕操办了一个简单到不能再简单的及冠礼，父皇甚至都没有到场，只赏了我百两黄金。
朕就这样在京城里呆了两年，直到第三年朕生辰那日遇见了你母妃，当时你母妃还是个待字闺中的小姑娘。
自己瞒着家人偷偷跑来建京城，还偷偷穿着一身男儿装去来燕桥的水阁上面听曲子。不过很快就被人发现，还被人暗中盯上了。
当时朕在画舫上，含盈她被歹人逼着跳了淮水河。原本朕并没有心思管，谁知含盈的水性那么好，搭着朕的画舫一路游到了岸边。
朕也喝的云里雾里，等在岸上看见含盈的时候，便给她扔下一件披风和几十两银子就走了。
几天后，朕在街上又遇到了一身男装的含盈。当时她为了感谢朕，还非要请朕吃饭，一来二去朕与她便熟悉了起来。
那时的含盈才十六岁，妍姿俏丽双瞳剪水，让朕魂牵梦绕。当时朕并不知道她是盐商吴家之女，她离开建京的时候给朕留了家在淮阴的地址。
但那个地址其实是她家已经出嫁丫鬟夫家的地址，朕按那个地址找了过去，与她在淮阴相处了三个多月。
待朕欲上门提亲之时，才知道含盈她是盐商吴家的独女。
那时吴家也不知道朕是皇子，朕倒不是有意隐瞒，只是朕很少当自己是皇子。
但你外祖父知道后，却认为朕是有心欺瞒，处心积虑。便不准含盈再与朕来往，而且当时朕也有退缩之意。
因为朕是皇子，还是不受宠没有实权的皇子，而吴家富可敌国。
若是与吴家联姻，别说父皇，就是其他皇子或是太子都不会让朕轻易娶到吴家女，那时含盈也会因此备受攻击。
朕胆怯了，逃回了京城，躲了起来。可是没想到两年后，父皇六十整寿，在寿宴上听说来燕桥的画舫夜游颇有诗意，来了兴致便要微服出巡。
谁知，正好遇上了来建京城寻朕的含盈。
父皇当场便要带回宫中，那是朕从记事起第一次站出来顶撞父皇，跟父皇说含盈是吴家之女，吴家祖训男不入官门，女不入宫门。
父皇一听是吴家女，不仅没有收回心思，反而当场写下圣旨，封含盈为盈妃。
更荒唐的是，父皇居然因为朕道出含盈家世，便说朕有孝心，还将驻守山海关的樊勇征的女儿也就是皇后赐给朕做正妻。
同时封朕为燕王，赐燕都为朕的封地，让朕即刻去封地完婚。
朕自知一切已成定局，也无颜再见含盈，一身狼狈的回到燕都。
原以为，朕跟含盈就这样缘尽，各自安好。可是朕其实没有一天能忘记含盈，含盈的笑，含盈的泪，朕真的忘不掉。
父皇万寿节的时候，朕终于有机会回到京城。
万寿节那天，朕终于再一次看见了含盈，当朕看见虽然已经位列贵妃，但却像一朵快枯萎的花一样的含盈时，朕的心也跟着绞在了一起。
那时所有的想，所有的不甘一下都冒了出来，朕还是忍不住去找了含盈，原本冲动之后朕是想带含盈离开皇宫，逃到燕都去。
可是朕在宫中没有一点势力，好不容易收买一个太监，想要获取父皇行踪，就被父皇知晓。
当时的朕最后悔的就是当一个安安分分的皇子，燕京终究里建京太远了，朕真的是鞭长莫及。
父皇一气之下，便将朕赶回了燕都。朕回到燕都之后便开始暗中筹划势力，想要再找机会送到宫中保护含盈。
谁知，未等朕的人渗透到京城的时候，就传来父皇驾崩的消息，天下已然大乱。
就这样朕遂了樊勇征和姜世文的意，决定去争一争那让所有人都趋之若鹜的位子，朕想弥补含盈，保护好你们母子。
可天不怜，未等朕羽翼丰满，就已经收到你母妃逝去的消息。
说起来百年吴盐的覆灭皆因朕而起，你母妃含盈所有的悲剧也是因为朕，是朕无能，是朕对不起她......”
这个答案，让谢宸灏心绪难平。
桓嘉帝哽咽的握住他的手，眼神变得异常认真，甚至带着一丝罕见的疲惫与坦诚：“宸儿，朕今日并非试探。
朕只是觉得，若你真想要这位子，只要它还在谢氏江山之内，是不是朕这一脉坐，或许…也没那么重要。”
谢宸灏依偎在桓嘉帝身上，就像儿时那样，“皇兄，臣弟被您惯坏了，那把椅子，又硬又冷，起得比鸡早，睡得比狗晚，还得防着这个防着那个，连口安心饭都吃不好。
这样的日子，哪有臣弟现在逍遥快活？您还是留给文峰去头疼吧。臣弟啊，就乐意当个富贵闲人，替我谢家看守好边陲，享享清福就行。”
桓嘉帝仔细审视着他，似乎想从他眼中找出一丝一毫的虚伪，最终，他像是卸下了千斤重担，又像是更加失望，长长吁出一口气：“罢了……朕知道了。你……很好。”
他挥挥手，“去吧，去看看你王妃，你若儿孙满堂，朕也算减轻一分罪恶。”
“臣弟告退。”