“踪迹彻底断了？”
林间空地上，锦衣卫指挥使于正一手紧按腰间绣春刀柄，指节因用力而微微发白。
他头顶的黑色弯脚幞头压得很低，阴影遮住半张脸，却遮不住周身弥漫的阴沉气压。
飞鱼服上的金线在透过残雾的惨淡光线下晦暗不明，一如他此刻的心绪。
他缓缓转身，目光如冷铁般砸向那几个瘫坐在地、狼狈不堪的下属。
他们或抱着胳膊，或蜷着伤腿，脸上除了痛楚，更多的是茫然与惊悸。
“三个人，六只眼睛！”
于正的声音压得很低，却字字如冰锥，刺得人头皮发麻。
“连对方身形如何、面容怎样都没看清？就这么稀里糊涂挨了顿打，连随身的家伙和水囊都丢了？”
“我看你们这六只眼跟海里的飞鱼眼没区别！”
那几个下属浑身一颤，嘴唇哆嗦着，回忆起那场短暂却恐怖的遭遇。
浓雾如墙，黑影如鬼。
巨力袭来时他们甚至没来得及拔刀，只觉被山撞了一般腾空飞起。
落地时人已半昏，连袭击者衣角是黑是灰都无从分辨。
“大人……雾实在太重了，五步之外难辨人形！”
一人忍着肋间剧痛，嘶声道：
“那人的速度……根本不是常人能及！我们只觉一阵风过，人就……”
“他定然早有预谋，专门冲着皇上来的！”另一人补充道，脸上惊魂未定。
于正闭了闭眼，再睁开时，眼底寒意更盛。
“废物！”他斥道。
声音陡然拔高，在寂静的林间显得格外刺耳：
“便是死，也该崩掉他两颗牙！留下点痕迹！如今倒好，人丢了，线索断了，你们除了这几处伤，还带回了什么？！”
他胸中怒火翻腾，却知此刻发作无益。
皇上失踪的消息，竟比他们的搜索还快，已然在京中乃至周边州县传开。
什么“陛下恐已遭不测”、“龙驭失踪”，甚嚣尘上，更有人趁机高喊“国不可一日无君”。
这分明是有人暗中推波助澜，欲乱民心、摇国本！
如今灾情未解，若再让这流言坐实，激起民变……
于正深吸一口气，强迫自己冷静。
恰在此时，一阵林风吹过，周遭那恼人的、盘桓了许久的浓雾，竟开始以肉眼可见的速度消散、变薄，林间景物逐渐清晰起来。
“雾散了！”有人低呼。
于正精神一振，压下所有情绪，眼神恢复锐利如鹰。
现在不是追究的时候，找到皇上，是一切的关键！
他迅速扫视周围地形，大脑飞速运转，旋即斩钉截铁地下令：
“你，带本队人马，以此地为中心，向外辐射三里，拉网式搜寻，任何可疑痕迹、丢弃之物，哪怕一片碎布，立即上报！”
“其余人等，即刻分为五人一队，东西南北四个方向，沿途追踪查访，重点探查附近山洞！发现任何蛛丝马迹，以响箭为号，不得擅动，速来禀报！”
“行动！”
……
“呵，‘窃玉’……倒真是送了孤一份大礼。”
阴影中，夏霄云的声音低沉而平缓，听不出多少喜悦，反而像在评估一件刚到手的利器。
他一身青色保和冠常服，在昏暗室内几乎与背景融为一体，唯有腰间玉坠偶尔折射一点幽光。
“此人看似机敏，实则心性单纯，重利而轻义，极易驱使。”
暗处，一个身影微微躬身，正是那位曾给墨南歌送去“最后心意”的幕僚。
他的声音同样压得很低，谨慎而平滑。
“最好……” 夏霄云略略拖长了语调，手指无意识地在座椅扶手上轻轻敲击，“能让老头子永远回不来。”
“即便回来，也须是……废了的样子。届时，太子监国不力，致使父皇蒙难，这个罪名，可就扎实了。”
他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的昏暗，落在某个虚空的华贵身影上：
“东宫那身红色团龙袍……孤，看了太久了。”