“将军！已经没粮啦！”年轻的副官站在大帐内，他那张刚毅的脸上满是惊惧，“路断了，朝廷的粮运不过来！阮军近在眼前，将军……”
他沉默了良久，最终还是张开嘴：“咱们撤吧……”
将军站在沙盘前，这是从阮军传来的东西，聚沙成山，天下仿佛就在这小小的沙盘之上，他曾对着这沙盘挥斥方遒，大骂阮军虎狼之军，必要将阮军斩于马下，叫他们吃上一场败仗。
可战事还没开始，他领大军疾驰至此，大军却已然要断炊了。
“还能撑多久？”将军问。
副官低着头。
将军吼道：“还能撑多久？！”
这么冷的天，副官却几乎要落下汗来，他轻声说：“十日……”
将军：“十日……我有三千兵甲，两百骑兵，未必不能克复龙化！”
“将军！”副官急道，“军粮不足，我恐军中哗变！将军，将士们如今是饿着肚子的！士气虽盛，可若是一而衰，必当哗变啊！”
将军垂眸，半晌后才说：“你我不过棋盘上的棋子，早是弃子，不如死得像个英雄，马革裹尸，总好过被押解到大都，家人都能得幸免。”
副官大惊，一时间连那忧国忧民的愁绪都无法保持，瞪大了双眼问：“将军何故有此言？”
“你以为为何没有军饷？”将军，“朝廷难道真连咱们这不足万人的口粮都挤不出来了吗？！陛下杀了多少达官显贵？我且问你，杀一家大户，足能给大军吃上两年，是国库掏不出来，还是陛下掏不出来？”
副官：“这不可能！”
他急得几乎要以下犯上：“难道咱们护卫的不是大辽国土？不是陛下的千秋万代？！我们全军覆没，对朝廷有什么好处，对陛下有什么好处？！将军！你可是被阮女下了蛊，以至于神志不清了？！”
大帐内剑拔弩张，仿佛副官下一刻就会拔出长刀。
将军摇头：“你我是谁提拔的，你心里有数吗？”
副官的血凉了。
“三公已去了一公。”将军轻声说，“大辽多少年没有打仗了？陛下又有多少年没有登上点将台？陛下会信咱们是忠于他，还是故主？”
副官还扯着脖子硬撑：“我们是兵！”
将军瞥了他一眼：“原是谁的兵？”
“咱们是一根绳上的蚂蚱。”将军，“我告诉你，别以为当兵的只用打仗，天底下若有这么便宜的事便好了，否则韩信为何被勒死？天下兵仙都能死得仿佛笑话，难道是因为他仗打得不好？！”
“咱们这样的人，得时刻揣摩上意。”将军，“能决定你我生死的人，不在战场上，在朝堂上，能害你我性命的，不是长刀利刃，是一张嘴，一根舌头而已。”
“你悟不出这个道理，哪怕坐到我的位子上，等你的也不过死之一字！”
副官已然明白了，陛下忌惮他们，他们原本并不是朝廷的兵，而是三公之一萧得荀的家臣，他们的将军和副官身份都来自于这些日子朝廷人手不足，四处提拔新人而来。
他们的出身就是原罪，哪怕他们赤身裸体一路爬到大都，爬到陛下面前，陛下也不会信他们！
上位者心中只要有一颗怀疑的种子，下位者就必须拿命去阻止这种子发芽。
士兵们喝风饮露，饿着肚子千里奔袭，但朝堂上的大人在温暖的室内，在锦绣帐中随随便便就能决定他们的生死。
副官终于发现，前路后路都被堵绝了。
他原想着说服将军带着士兵们撤走，到还没陷落的城镇里补给，再叫当地官员筹措粮饷，稍作休整，还有克复龙化的希望，而此刻他总算明白，根本没有希望。
不会有城镇愿意接纳他们。
而他们敢打这些城镇，敢反吗？
不行的……士兵们并不是傻子，他们原本吃着军饷，哪怕少，哪怕苦，但他们是安心的，他们知道自己是兵！是朝廷的兵！他们肯当反贼吗？他们的父母亲人还在老家啊！！
是会有胆子大的，有要自己活命不要家人的。
可这样的人，有十之一二吗？
这是一条绝路，他们不能撤，不能反。
“我们还可以投。”副官看着将军，“我们还有一条路可以走。”
将军的目光闪了闪，他转过头不去看副官，语气僵硬而严酷：“休如此说！可是要陷我于不忠不义之地？！即便是受萧公恩德，难道任命咱们的不是陛下？食君之禄！你摸摸自己的良心！我即便六亲死绝，项上人头落地，也绝不当反贼！”
副官被吓住了，他看着将军，甚至哽咽：“将军……自阮军来袭，你可曾睡过一个好觉？多少次身先士卒，将军之尊，却为选锋，你的铁甲从未有一日光亮，与士兵们同吃同睡，若你不是忠臣良将，朝堂上就再没有忠臣！”
副官又说：“将军，你不惜命，可数千人啊！那都是一路过来，一起吃苦的弟兄！如今在外头饿着肚子，为着什么？难道是大都里他们从未见过的陛下吗？！是你啊！”
“不是你负了陛下，是陛下负了你！”
将军这时才悠悠叹了口气：“我知道，你也是心疼弟兄们，可……若投了阮军，你我……还能统帅一支大军吗？哪怕没有数千人，八百，一千，能有吗？到时候，也不过是阶下囚，等仗打完，未必不会被清算，即便不被清算，从此以后也不过是田舍翁——田舍翁也做不成，阮地可不能随意置地。”
副官明白了，他试探着问：“将军不想投？”
投降？投降就是败将，败将有什么值得珍惜的？曾经宋国的败将都是什么下场？有砍头的，有挖矿的，有被抄了家产只得去当力工的。
将军：“我当你是兄弟，你若肯，咱们此时便义结金兰，歃血为盟！”
“如今正是天下风云变换时，阮地打了宋国，打了咱们，将来难道不去打吐蕃黑汗？只要抓住这个机会，靠着阮地的长枪大炮，定能立下不世之功！”
“我有一计，给阮军纳个投名状。”