张明明心头一震，刚要开口，领袖的声音却压得更低，带着几分神秘：“若你能摘得这次武道大会的桂冠，我便告诉你一件事——一件你藏在心底，最想知道的事。”
这句话像一道惊雷，炸得张明明大脑嗡嗡作响。他猛地抬头，却见领袖已收回手，深深看了他一眼，转身迈上车梯。周正朝张明明递了个意味深长的眼神，也紧随其后上车。
黑色轿车缓缓驶离，车轮碾过青石路的声响渐渐远去。张明明僵在原地，手指无意识地攥紧——领袖说的“最想知道的事”，除了母亲李星蔓的下落，还能有什么？这些年他四处奔波，不就是为了寻到母亲的踪迹吗？
“明明，你发什么呆呢？”李星瑶的声音在耳边响起，她伸手轻轻碰了碰张明明的胳膊，眼底满是担忧，“刚才领袖说的话，你别太往心里去。”
张明明回过神，勉强扯出一抹笑：“我没事，就是有点意外。”
李星瑶却摇了摇头，语气带着几分凝重：“你不觉得奇怪吗？领袖身份何等尊贵，就算你是邢家嫡子，也犯不着他特意来见你，还说这些话。这里面，肯定有猫腻。”
张明明眉头紧锁，他何尝没察觉到反常？以领袖的层级，寻常世家子弟根本入不了他的眼，更别说特意停下交谈。他沉吟片刻，忽然想起之前姜老提过的“计划”，心中隐约有了答案：“或许，这和姜老说的那个秘密计划有关。不然以领袖的身份，没必要特意为我停下。”
就在这时，姜星星气喘吁吁地跑过来，裙摆都被风吹得扬起：“明明哥！爷爷让你们赶紧过去，说有要紧事跟你商量！”
张明明瞬间收敛心神，拍了拍脸颊：“走，先去见姜老。”
众人也渐渐压下见到领袖的震撼，跟着张明明，沿着青石板路往庄园深处走去。
而此刻，黑色轿车正行驶在通往市区的路上。后座的领袖望着窗外掠过的农田，忽然开口：“小周，你觉得邢家这小子，还有他身边的那群人，怎么样？”
前排的周正转过身，脸上露出一抹笑意：“主席，您心里早就有谱了，还问我做什么？”
“哈哈，还是你最懂我。”领袖爽朗大笑，手指轻轻敲击着膝盖，“这些年轻人，都是好苗子啊。邢家那小子，现在该到半步万相境了吧？我记得十几天前在姜家，他还只是天相境中期。”
周正点头如捣蒜，语气里满是赞叹：“没错！上次他跟李家千金联手对姜老，姜老都说，要是不拿出真本事，说不定会输给他们俩。那时候两人都才天相境中期。刚才我仔细看了，那小子气息沉得很，眼神里又带着劲，肯定突破到半步万相了！”
领袖沉默了片刻，嘴角渐渐勾起一抹欣慰的笑，眼中闪过一丝锐利：“他身边的人也不简单——拜天教少教主、幽天古境圣女、从特种部队退下来的兵王，还有两位老国师的关门弟子，这么多能人都愿意跟着他，这小子不简单啊。”
周正深有同感：“是啊，能把这么多心高气傲的人聚到一起，这份凝聚力，可不是一般人能有的。”
车内安静了片刻，领袖忽然问道：“小周，你觉得他这次武道大会，能拿到什么名次？”
周正眉头微皱，沉吟道：“不好说。要是昆仑派那位少主不参赛，他说不定能夺冠。可这次那位少主也来了，听说那人天赋极高，一直在昆仑秘境里修炼，张明明想赢他，难啊。”
“你啊，还是看得太浅了。”领袖轻轻摇了摇头，语气带着几分笃定，“昆仑派少主是天才，但他是在蜜罐里长大的，没经历过生死搏杀，心性差得远。可邢家这小子不一样，他是从尸山血海里爬出来的，论韧性、论手段，都比那少主强得多。”
周正猛地一愣，随即恍然大悟：“主席，您这么看好他？”
“不止我看好。”领袖微微一笑，目光望向远方，“那位能掐会算的老国师，不也把两个得意门生都送到他身边了吗？这就是信号。”
周正这才彻底明白，心中对张明明多了几分期待。
“对了，小周。”领袖忽然语气一沉，“你去跟武神殿那边打个招呼，这次武道大会，必须干干净净，谁要是敢搞小动作，不管他背后是谁，都给我查到底！”
“是！”周正立刻挺直腰板，大声应道。他知道，有了领袖这句话，这次武道大会，谁也不敢再耍阴招了！
……
姜星星引着张明明一行停在院外，朱漆木门斑驳，正是姜老爷子的居所。
再次站在这里，张明明喉间发紧。十日前，就是这方庭院里，姜老爷子的话解开了他对父母的疑惑，也让他看清了自己扛在肩上的使命。可这份清晰里，藏着更深的迷茫——姜老爷子与那位幕后布局者，虽曾借过他的想法，却无半分恶意，甚至眼底藏着他看不懂的关切。
他总觉得自己不够“分量”。燕京邢家嫡系继承人的身份，在京城圈子里或许能横着走，可在姜老爷子这种站在权力金字塔尖的人面前，顶多是个“有点背景的小辈”。这样的自己，凭什么让大人物另眼相看？
好在姜老爷子说过，武道大会后会有人给他答案。张明明压下杂念，跟着姜星星推开了院门。
“爷爷，明明哥来了！”姜星星的声音脆生生的，院内石凳上坐着的老人闻声转头，正是姜老爷子。他头发花白却精神矍铄，目光扫过门口，与张明明的视线对上时，脸上立刻绽开温和的笑：“进来吧，外面风大。”
一行人鱼贯而入，加上姜老爷子和姜星星，近十人把不大的庭院挤得满满当当。可奇怪的是，没人觉得局促——院角的兰草、墙根的青苔，连空气里都飘着安静的气息。
姜老爷子的目光缓缓扫过司马浩天、陈锋几人，最后落在张明明身上，点头道：“都是好样的，这就是你带的队伍？”
“是兄弟，也是朋友。”张明明语气笃定。他从没想过把这些人当下属，他们因他聚在一起，年纪相仿、脾气相投，年轻人的冲劲，未必成不了大事。
姜老爷子闻言，眼神深了深：“这么看来，这次武道大会，有的闹了。”