来到长安以后，纪清越发现想要打听到皇家的信息并不难，只要不涉及隐私的辛密事，官府并不会限制百姓的言论自由，因此在街上闲逛时，他常常能听见人们毫不避讳地谈论皇家贵族的言论。
就比如这位重回百姓视线的固安大长公主。
固安大长公主十四岁嫁入吐谷浑，在和亲的四十八年期间，使惠帝统治下的大黎得以喘息，集中兵力对抗北境的回纥，当时若吐谷浑与回纥联合，说不定大黎早已亡国。
与其他魂断异乡不得回归故土的和亲公主相比，固安大长公主是幸运的。
如今固安大长公主已是花甲之龄，丈夫为吐谷浑王，儿子也将会是下一任吐谷浑王，她在吐谷浑的地位早已不可撼动，接下来只要安稳地颐养天年，就能顺遂地度过一生。
天不遂人愿，吐谷浑王不幸病逝，在大黎的协助推动下，新王掌权，吐谷浑政权恢复稳定，固安大长公主已然再无牵挂，唯有一心回归故土。
于是她上书与大黎，恳求皇帝允她返回长安，许她在长安迁化。
人们早已遗忘这位大长公主，随着皇帝准许，百姓才记起还有这样一位默默无闻舍身许国的女子滞留吐谷浑。
每年春末，附属国都会向大黎进行朝贡，而大黎也会向进贡国回赠礼物，形成一种礼尚往来的稳定关系。
从入夏一直到秋末，贡品会陆续抵达长安，届时皇帝会收到西域诸国、吐谷浑、回纥等国送来奇珍异宝：珊瑚、珍珠、象牙、药材、香料、动物等，其中动物是贡品中最为显赫的一类，受喜爱程度已经超过珠宝，被视为稀世之宝。
……
纪清越与李二郎一直闲聊到三更的梆子响起，才意犹未尽地结束话题，一同挤在长榻上相拥而眠。
得益于洪玉掌握下的官府悉心经营，棉花种子顺利流向更多人手里，越来越多西北百姓拿到棉花种子，用来种棉花的田地也越来越广阔，虽然规模不如纪清越所预料的那样，但至少有一点让他感到欣慰——棉种没有被地主勋贵垄断，官府支持下的商队和其他私人商队开始将棉种带去更多地方。
除了西北，长安郊外的地里也开始出现棉花。
四五月是种棉花的季节，纪清越决定重新做回卖棉种的老本行，催一催进度。
平淡的日子未因李二郎到来而出现变化，纪清越除了按时开店，就是回到画里处理做不完的农活。
过了两日，纪清越忽然发觉这两兄弟都十分忙碌，白日不见人影，相比于李二郎闭坊前就会回来，李三郎却是忙得昼夜颠倒，三日里有两日睡在大理寺。
难道前两天的那场突发公务还没有处理完？
这夜，李三郎回到家，主动说起手头上的公务，他挑着能说的说给纪清越：“前两日开始陆续有人来报官，怀远坊内发生胡商被害案，如今还未查出凶手，纪阿兄平日在家切记要小心谨慎，提防进店的生人。”
纪清越小吃一惊，竟然是命案，而且遇害的都是胡人！
李二郎已经有所耳闻，闻言皱起眉头：“几起案子？”
“三起。”李三郎揉了揉发涨的额头，若是一起三人遇害的命案还好，如今却是三起不同的命案，刑部与大理寺压力格外大，他们这几日都在尽全力侦办此案，却未有实质性进展，“今日已是案发第三日，纵使大理寺有意压制消息，却也拦不住百姓议论，明日怕是要传得全城皆知。”
嚯！竟然是三起独立的案子！
怀远坊里住的多是胡商，这下突然死了三个胡商，肯定是闹得满城风雨。
“如此说来，便是同一日死的三人相隔不同日子被人发现？”李二郎结合自己听到的消息，敏锐地发现案件的内情。
李三郎用沉默肯定兄长的猜测。
最初原以为只是普通的命案，没曾想之后陆续有人来报案，仵作检查被害人尸身时，惊讶地发现这三人竟然都是同一天死亡，只因被发现的时间不同，才导致他们先入为主地误以为三人不是同一天被害。
李二郎敏锐地提出疑问：“这三人做的甚么经营？”
“表面上做的丝绸倒卖，实则藏着桑蚕走私。”在纪清越疑惑的眼神下，李三郎预判兄长们的想法，郁闷地摇摇头：“三人携带的过所与其他文书皆为造假，我们查验后发现过所上记录的地方皆无对应登记，代表这三人不是以如今的面貌走其他路径进入长安，便是用另一副打扮经由假过所上的路来到长安。”
李二郎给出第三种假设：“亦或是乔装打扮走别的路……无论是哪种假设，这伙人定有第二本过所，如今找不着，无非是被拿走了。”接着李二郎又问：“假过所上是甚么路径？”
“三人分别由南诏、真腊、骠国进入剑南道一路北上。”
在李二郎额外解释下，纪清越了解到这三个名称代表的是位于大黎东南的藩属国，直接或间接与大黎接壤。虽说三人并不是广义上通过西北商路进入大黎的胡商，但大黎对来自异国经商的商贩都称为“胡商”，这三人都是来自东南亚的“胡商”。
面对兄弟俩的忽然沉默，纪清越歪头表示不解：“他们的面貌应该与我们北方常见的胡商有很大区别，这不就能证明他们的确是从东南诸国来的？里边还有什么问题……吗？”
李三郎沉吟片刻，回答道：“他们三人面貌的确与西域胡商大为不同，大理寺已派人前往南蛮调查，查实情况还需一段时间。若他们当真出自南蛮，只怕其中隐情更为复杂……”
李二郎微微点头，像是在打什么哑谜，听得纪清越是一愣一愣的。
“纪阿兄，你可知贸易之路并非只有熟知的那条？”
纪清越来到这个世界，就知道有一条贯通东西的经济大动脉从长安经由西北诸国链接遥远的西域，这就是人们熟知的丝绸贸易之路。
大黎地域广阔，周围的国家、部落数不胜数，自然不止一条贸易之路。
南方也有贸易之路：茶马道、灵关道、牦牛道……
纪清越从中了解到新知识，同时更加不解兄弟俩在苦恼什么：“然后呢……？”
“纪阿兄，无论是哪条贸易之路，从来都是大黎做主导，未有颠倒，可这三人以倒卖丝绸为由走私桑蚕来到大黎，你可曾发现其中与他们初衷相悖之处？”
在李三郎引导下，纪清越恍然大悟！
如果说他们三人是从东南亚的小国来大黎走私桑蚕，那么他们就不该来到长安，长安不是桑蚕业的兴盛的地方，南方才是！
所以三郎才说里面的隐情更加复杂。
见纪清越已经明白其中关窍，李二郎和李三郎继续顺着浅显的线索一点点剖析。
“虽然这三人表面上看起来并无关联，但假过所上记录的路径近乎相同。”这也是大理寺为什么会把三起案子并做一起的主要原因。
纪清越跟上两人的思路：“三郎你说过，他们表面上都是丝绸商贩，可暗地里做的是走私桑蚕的买卖……”
在大黎，为了保护丝绸产业，禁止出口桑种和蚕种，走私桑种和蚕种是大罪，虽未有私藏武器胄甲那般严重，但也是要入狱量刑的，严重的可处以极刑。
“寻常的商贩皆是小心翼翼、适可而止，他们这样大胆，不惜顶着走私桑蚕的罪名也要来到长安，恐怕要掩饰的真相比走私桑蚕的罪名更严重。”
案子没有实质性的进展，李三郎很是焦躁，他早就想到这层，苦于没有更多的线索，无法得知这些人从哪里来、运送什么东西来到长安以及进入长安的真实目的又是什么……
纪清越和李三郎交谈时，李二郎一直沉默着，他总觉得还有什么浅显的疑点被忽略了。
已知三人皆是南蛮样貌的胡商，且三人有很大概率是相识的，他们利用假过所和丝绸买卖作掩护，隐藏走私桑蚕甚至更深的犯罪行为。
如今三人被灭口，留下没有看似处理的货物，表示幕后凶手并不畏惧暴露走私桑蚕种，亦或说途中不幸被发现，他们也能用走私桑蚕种的罪名掩盖更深的犯罪，而留下三人完整的尸首和假过所，说明凶手不怕暴露三人的身份，亦或说是第一层身份。
人是假的，货物也是假的。
查清案子的难度很大，难怪三日过去还是这般拖沓。
三人又聊了许久，还是没有推测出比较靠谱的想法，只得熄灯各自回房。
躺下没多久，李二郎还未停息的思绪不断翻滚，脑海中灵光一闪，不等身边的纪清越开口询问，便忽然翻身坐起来，紧接着下榻点亮书房的油灯：“不对……有甚么地方不对……”
纪清越跟着来到桌前，看着李二郎抽出一张纸，提笔快速描绘着什么。
“这是……地图？”
跟着杨晃在兵营里训练的两年时间里，李二郎接触到舆图是越来越细致，自己也为杨晃绘制过好几幅北境舆图，对于大黎境内的各州位置与邻国方位不说了然于胸，也称得上有所了解，如今只粗略描绘是下笔有神。
李二郎回忆弟弟说的假过所上登记的州县，画出三条由不同国家经过一路北上进入长安的大致路线。
以剑南道为中心，与剑南道接壤的是南诏和真腊，南诏位于东南，真腊位于正南，而骠国不与大黎接壤，其中隔着南诏。
剑南道大致是东西窄、南北宽，东南方向上的邻国已经清晰，除却北边的大片空白。
纪清越指着与剑南道和骠国、南诏接壤且的大片空白国土问道：“这是哪儿？”
李二郎捏着笔皱着眉头轻叹：“吐谷浑……”
“吐谷浑”三个字像是炸弹，瞬间引爆纪清越脑子里所有想法，他震惊地望着李二郎。
虽然没有任何证据指向吐谷浑，是他们也未将这个猜测宣之于口，但两人都不敢排除这种想法。
怀疑一旦出现，便挥之不去缭绕心头。
笃笃笃——
“二兄、纪阿兄？”李三郎听到书房传来的声响和亮光，也跟着起身。
李二郎将弟弟引到书桌前，提出心中的怀疑。“如今未有任何依据指向吐谷浑，但愿是我疑心太重。”
李三郎没有接话，他知道二兄之所以大胆地将这个毫无依据的猜测告诉他，都是出于信任和担忧，若是没有之前一系列缘由，他们绝对不会怀疑到吐谷浑上。
“如今虽没有缘由与大理寺提及关于吐谷浑的疑点，但我私下会留心注意。”李三郎知道纵使查清三人的身份和上京的真实路径，大抵也是查不到与吐谷浑有关的线索，二兄的怀疑只是提供另一种可能，是不是最后的真相犹未可知。
李三郎低头盯着桌面上的舆图，忽然伸手指向一处地方：“锦州是何处？”他没有出过远门，至今走过最远的地方就是从家乡到长安，对于大黎很多地点只存在于书本的文字描述，虽然知晓大致方位，但落在大黎舆图上就十分模糊，如今二兄画出舆图，他这才感觉有了些许确切认知。
纪清越顺着李三郎的手看去，那是一个独立于北上之路外的凸点，虽然是一条没有断连的路径，但这个地点凸得很突兀，就像走到半路临时改变主意绕道一样。
假路引上三人的路径大致相同，都是选择从剑南道开始北上，第一个重合点在益州，第二个点便是忽然拐下南边的锦州，随后又从锦州北上到达长安，形成一个“N”字形的路径。
三人都是各种意义上的“地理白痴”，李三郎的认知还停留在书本上，书本提到的就知晓一二，书本没提的就算不存在，基本是个睁眼瞎，如今正巧没学过“锦州”。
李二郎能标出地名仅限于看过地图，要他说个所以然属于天方夜谭。
而纪清越更是绝望，虽然他学过地理这门课程并且还考得不错的分数，但仅限于现代地图，来到这个世界就相当于将他打回“文盲”阶级，望着简略的地图却不能与现代地图对应，就算这座城市在现代很出名，他也说不出花来。
思索一番，纪清越拍拍李二郎，让他尽可能地多标注一些城市，包括周围的山脉与河流。
于是三人默契地选择挑灯夜战，纪清越望着越来越熟悉的山脉水文，才敢慢慢肯定大黎舆图与现代地图果然有联系！
虽然国界和省界不同，但可以根据一些特殊的地理位置，将一些地名与记忆中的城市联系起来。
等到李二郎尽可能将所有能标注的水体地貌等要素描绘出来，纪清越的信心跟着大幅度提升。
他拿出炭笔，在李二郎绘图的基础上慢慢勾勒。
只见纪清越根据一些山脉与河流，画出一条弯弯曲曲的长线，在现有舆图的基础上勾勒出一个奇怪的形状，东起东南，穿过南诏、吐谷浑、北庭、回纥和东北其他地方，最后与海岸线相连。
“你们看我画的像不像一只雄鸡？”不等兄弟俩回答，纪清越继续在画定的范围内落笔。
得益于省界的划分规律，纪清越可以根据一些山脉河流与地理常识相结合，大差不差地推测出各个省界。
李二郎与李三郎沉默地望着纪清越手里的炭笔行云流水地摆动，两人不由得相视不语，不难猜出纪清越画的是甚么。
随着省界大致完善，纪清越又将各省省会标记出来，接着以省会为参考，标注一些重要且地理位置清晰的城市。
忽然，纪清越停下笔，默默地指着位于岭南的一个城市：“这里就是我的家乡。”
兄弟俩颔首望去，不动声色地将这个城市的名字和位置记在心里。
很快，标注出来的城市越来越多，有的是在李二郎绘制的基础上标注的，有的则是附加标注。
随着地图的完善，纪清越渐渐可以把大多数城市做到古今结合，这些陌生的名字与记忆一结合，许多信息便如同流水般涌出，包括城市资源、矿产、生态等等地理信息。
位于黔中道的锦州……大致处于湘黔的交界线，以山地为主，多丘陵，坐落于山区的腹地之中，水系众多，主要河流有锦江等，故而锦州水资源、动植物资源和矿产资源极其丰富。
纪清越在脑海中梳理整合着关于那片地域的地理信息，如果假过所的路径是真实的，那么有什么东西是值得他们不惜改道、南下拐去锦州也要拿的东西？
随后，他对李三郎说了一句：“三郎，接下来你可以往矿产方向查一查。”
矿产？
李三郎自然不疑有他，一边将纪清越的提议记在心上，一边回顾梳理着书上提到过的价值高或作用大的矿产。
如今人们挖掘使用的矿产无非是金银铜铁锡铅盐玉煤和辰砂……
相较于其他矿产，官府对盐铁铜的管制比较严格，故而私人采矿并不多见。
经过完善地图这一折腾，天也快亮了，除了灵活就业的纪清越不在意休息时间，李二郎李三郎白天还要忙活，只得赶紧上床上塌眯一会儿。