两小时后，纪非琰乘坐的直升飞机降落在昆仑山脉的临时停机坪。雪还在下，队员们裹着厚厚的防寒服，见他来了，立刻围上来：“阁主，我们在雪崩区附近找了一圈，发现西边有个冰洞，里面有微弱的热源，可能藏着碧鳞草。”
纪非琰点头，接着队员递来的防寒帽：“走，去看看。所有人注意警戒，苏九的人可能在附近。”
一行人踩着没膝的积雪往冰洞走，风刮在脸上像刀子。冰洞入口隐蔽在一块巨大的冰壁后，掀开结冰的藤蔓，里面竟然比外面暖和不少。走了约莫二十米，前方突然传来 “嘶嘶” 的声音 —— 几条约小臂粗的碧鳞蛇盘踞在一块岩石上，岩石缝里，几株碧绿色带锯齿叶的植物正开着白色小花。
“是碧鳞草！” 队员压低声音。纪非琰做了个 “噤声” 的手势，从背包里掏出霍栀给的药油，在每个人的裤脚和袖口都抹了点。碧鳞蛇似乎忌惮药油的气味，往后退了退。纪非琰趁机上前，小心翼翼地将碧鳞草连根挖起，装进密封袋里。
就在这时，洞外突然传来枪声！
“不好！是碧鳞堂的人！” 队员立刻举枪戒备。纪非琰将密封袋塞进怀里，沉声道：“按预案来，A 组断后，b 组跟我从侧门撤！”
洞外的脚步声越来越近，十几个穿着黑色风衣的人举着枪冲进来，为首的人冷笑：“冥阁的阁主，没想到吧？我们又见面了，长老早就料到你们会来这里，让我们等着呢！”对方取下帽子，赫然就是之前和他们对决的艾伦，而他身后站着一位阴冷的男子，碧麟的人常年与毒物打交道，所以面色自然与常人不同，想来那个男子就是碧麟堂苏九。
纪非琰话不多说，直接抬手就是一枪，子弹精准地打在艾伦的枪托上。他带来的人员都是经过专业训练的，手里的武器更是最新式的突击枪，配有消音装置和战术瞄准镜。枪声在冰洞里回荡，碧鳞堂的人显然没料到他们的火力这么猛，一时间被压制得抬不起头。
一个碧鳞堂的人绕到侧面，想偷袭纪非琰，却被旁边的队员用战术盾牌挡住，紧接着一记肘击将人放倒。纪非琰趁机带着 b 组往侧门退，走之前，他看了一眼那些碧鳞蛇 —— 不知是不是药油的作用，它们竟朝着碧鳞堂的人爬去，引发了一阵混乱。
“撤！” 纪非琰喊了一声，一行人顺利冲出冰洞。直升飞机已经在远处待命，碧鳞堂的人还在后面追，却被队员们的掩护火力挡住，只能看着他们登上飞机。
飞机起飞时，纪非琰看着怀里的密封袋，里面的碧鳞草还带着新鲜的露水。他掏出手机，给霍栀发了条消息：“拿到碧鳞草，马上回去。”
屏幕那头，霍栀刚给墨严换完药，看到消息时，终于露出了一个安心的笑容。IcU 里，墨严的手指轻轻动了一下，像是在回应这份跨越山海的希望。
风雪还在昆仑山脉肆虐，但属于他们的 “生死竞速”，终于快要迎来终点。
碧鳞堂的密室里，烛火摇曳着昏黄的光，将黑袍长老的影子拉得又细又长，像一道蛰伏的毒蛇。艾伦捂着手肘，脸上还沾着昆仑雪地里的冰碴，刚踏进密室就被一股寒气逼得脊背发僵 —— 他身后的苏九更是低着头，指尖掐进掌心，连呼吸都不敢重半分。
“废物！”
黑袍长老的声音没什么起伏，却带着淬了毒似的冷意。话音刚落，他突然抬手，一记响亮的耳光甩在艾伦脸上，打得艾伦踉跄着撞在石壁上，嘴角瞬间溢出血丝。“我让你带三十个人去截胡，连株碧鳞草都拿不回来？还让冥阁的人从你眼皮子底下跑了！”
艾伦捂着发烫的脸颊，不敢抬头：“长老，是冥阁的火力太猛了…… 他们的枪配有战术瞄准镜，还有一种神奇的药油能驱蛇，我们……”
“借口！” 长老猛地攥紧手里的蛇形拐杖，杖头的青铜蛇眼在烛火下泛着冷光，“若不是实验室还缺人手，你这种蠢货，早就该喂了碧鳞蛇！” 他的目光扫过缩在一旁的苏九，语气更沉，“苏堂主，你不是说对昆仑的地形了如指掌吗？怎么连个冰洞的侧门都没算到？”
苏九的身子颤了颤，连忙躬身：“是属下失职…… 下次定不会让他们得逞。”
“下次？” 长老冷笑一声，拐杖重重敲在地上，震得密室里的烛火晃了晃，“你没有下次了。” 他缓步走到苏九面前，阴影笼罩住后者，“碧鳞堂能存在这么多年，靠的不是‘失职’，是结果。若是再办不好事，你该知道 —— 这世上，少一个碧鳞堂，或者少一个苏堂主，都没什么区别。”
苏九的额头渗出冷汗，忙不迭点头：“属下明白！属下这就去查冥阁的动向，一定把碧鳞草抢回来！”
长老挥了挥手，不耐烦地驱赶：“滚。别再让我看到你们的蠢样。”
艾伦和苏九如蒙大赦，躬身退了出去。密室里只剩下长老一人，他走到石桌前，看着桌上培养皿里泛着墨绿色的液体，眼底闪过一丝阴狠：“ 你们以为拿到碧鳞草就赢了？这改良后的毒素，没那么好解。”
纪非琰乘坐的直升飞机刚降落在医院楼顶，他就抱着密封袋直奔地下实验室 —— 霍栀已经在那里等了半个多小时，实验台上摆着一排玻璃仪器，旁边还放着几包用红色绸缎包裹的药材，是她连夜让后勤调过来的天山雪莲和长白山参。
“碧鳞草没受损吧？” 霍栀迎上来，手指轻轻触了触密封袋，确认里面的草叶还保持着鲜绿。
“完好无损。” 纪非琰松了口气，看着她眼底的红血丝，伸手想帮她捋开额前的碎发，“你等了多久？没歇会儿？”
“顾不上。” 霍栀接过密封袋，将碧鳞草取出来，放进无菌操作台上，“这毒素是改良过的，普通的水煮萃取没用，得用低温高压萃取仪，把碧鳞草里的活性成分单独提出来，再和雪莲、人参的汁液混合，才能中和毒性。”
她打开萃取仪的开关，仪器发出轻微的嗡鸣声。纪非琰站在一旁看着，只见霍栀动作麻利地将碧鳞草剪成小段，放进萃取罐里，又精准地设定好温度和压力参数 —— 没有多余的步骤，每一步都直奔核心，透着股 “简单粗暴” 的果断。
“为什么不用更温和的提纯方法？” 纪非琰忍不住问。
霍栀盯着仪器上的数值，头也没抬：“温和的方法要三天，墨严等不起。” 她顿了顿，解释道，“改良后的毒素会附着在心脉上，普通的碧鳞草汁液渗透太慢，必须用高压把活性成分压成纳米级的分子，才能穿透血管壁，直达毒素所在的位置。”
说话间，萃取仪发出 “叮” 的一声，罐子里的液体变成了清澈的淡绿色。霍栀立刻将液体倒进离心管，又加入雪莲和人参研磨成的汁液，放进离心机里。离心机高速旋转起来，淡绿色的液体渐渐分层，最上层浮起一层透明的液体 —— 那就是解药的核心成分。
纪非琰看着她专注的侧脸，指尖还残留着在昆仑雪地里冻过的凉意，却被眼前的暖光烘得发暖。他没再说话，只是默默拿起旁边的保温杯，倒了杯温水递过去：“先喝口水。等会儿还要给墨严注射，别累垮了。”
霍栀接过水杯，喝了两口，才发现手已经有些发颤 —— 刚才在 IcU 守着墨严，又连夜准备仪器，她确实没怎么休息。“没事，等解药做好，注射到墨严体内，确认他稳定了，我再歇。”
就在这时，实验室的门被推开，七绝走了进来，手里拿着一个文件夹，神色严肃却平稳：“老大，霍医生。基地的事情已经安排好了，受损的设备在抢修，遇难队员的家属也都安抚好了，抚恤金和后续的保障都落实了。”
纪非琰接过文件夹，翻了两页，点了点头：“做得好。让兄弟们也歇会儿，后续碧鳞堂可能会有动作，让警戒组盯紧点。”
“是。” 七绝应了一声，目光扫过实验台上的解药，又看向霍栀，“霍医生，墨严的情况……”
“快好了。” 霍栀拿起离心管，将上层的透明液体抽进注射器里，脸上终于露出一点轻松的笑意，“这解药，应该能解了他身上的毒。”
纪非琰凝视着注射器里的透明液体，仿佛那是他生命中最重要的东西。他的目光缓缓移向霍栀，只见她的眼底闪烁着一丝希望的光芒，这光芒如同冬日里的暖阳，温暖而柔和。
纪非琰心中那块一直悬着的石头，终于在这一刻完全落了地。他回想起一路走来的艰辛，昆仑的狂风暴雪、碧鳞堂的重重阻挠、夺命九针的惊心动魄，所有的困难和挑战都在这一刻被抛诸脑后。
IcU 里，墨严静静地躺在病床上，他的面容苍白如纸，毫无生气。心电监护仪上的曲线平稳得像一面平静的湖面，没有丝毫波澜。霍栀手持注射器，小心翼翼地将解药推进墨严的静脉里。她的动作轻柔而坚定，仿佛在完成一项神圣的使命。
纪非琰和七绝站在一旁，紧张地注视着墨严的变化。时间一分一秒过去，墨严的脸色渐渐恢复了红润，原本微弱的呼吸也变得越来越有力。
“大概两小时后，毒素就会被中和。”霍栀收起注射器，长长地舒了一口气，脸上露出如释重负的表情，“他能挺过来了。”
纪非琰走到霍栀身边，轻轻握住她的手。她的手微微有些凉意，却让他感到无比的安稳。他看着她，眼中充满了感激和爱意，轻声说道：“辛苦你了，栀栀。”
窗外的阳光透过玻璃照进来，落在三人身上，驱散了连日来的紧张和阴霾。而此刻的碧鳞堂，苏九正站在情报室里，盯着屏幕上冥阁的动向，眼底闪过一丝狠厉 —— 这场较量，还没结束。