“今天小朝会朕只说了对陈国的战事，但想必两位爱卿也知道，陈国一战，几乎掏空了秦国的国库和粮库，而可怕的是，这场战争还未结束。”
把茶水推到两人面前，白胜男毫不掩饰如今的窘迫，她认为自己必须和重臣言明当下局势，避重就轻、掩盖真相只会给徒增困窘，让秦国难上加难。
“去年粮食产量最大的几座城池受了冻灾，影响了今年的耕种，加上有两地闹罢种耽误了春耕，再加上兴建学堂、育幼苑、给官员增加俸禄又进一步掏空了国库，朕……”
司徒林和邹亮对视一眼，觉得陛下的话还没有说完，都没有说话，半晌，只闻陛下又道，“在魏国收棉花的计划是长线作战，不能断。前些日子，为了防止洪涝，朕已经让温祁和卫元庭他们几个带头去修堤坝、建蓄水库了，这笔钱也不能缺。”
叹了口气，白胜男继续道：“朕昨晚去国库看了看，还剩八千万两白银，这个数额说多也多，说少也确实干不了什么大事。朕想让两位爱卿帮朕想想，怎么办才能不伤百姓，还能把国库快速充盈起来，用钱的地方实在是多。”
自女皇登基，就轻薄赋税，基本把先皇定的赋税砍了一半，实施的政令多数也与支出钱财粮食挂钩，司徒林对国库空虚早有预料，所以才多次上书请求增加商贾和地主的赋税、纳粮，以便减轻国家的财政困难，但都没有被采纳。
如今，陛下将这捉襟见肘的事实摆到明面上，他就不得不再次提出自己的办法。这一次，他看到了陛下眼里的犹豫，就在他以为陛下会下令实施的时候，陛下却又摇了摇头。
“商贾是低贱的行业，比不得农民，但是那些商贾却也是秦国的百姓，朕继位之初就提过，各种行业都是平等的，在秦国没有三六九等的百姓，今天若朕提了商税，明天要不要提地税和粮食税？”
邹亮也是认可司徒林建议的，国家想要有钱，自然要从百姓手里拿，百姓给的少了，国家自然要缺钱。
“陛下，臣觉得，左相说的不无道理。您已经很节俭了，但每项政令都是利国利民需要钱粮支撑的，您就算勒紧自己的腰带，钱也是不够的，不从百姓手里拿，还能怎么办呢？”
君臣三人争论半天也没有得出个结论，陛下又显然不愿意让更多人知道国库空虚一事，邹亮瞥了一眼外殿和衣服较劲的姜严华，叹了口气，“要不请姜侯爷谈谈看法？”
“姜严华！”
白胜男的声音未落，姜严华已经撩起珠帘走了进来，视线中，他仪态雍容、神色自若，举手投足间满是贵气。他对着两位老臣拱了拱手，坐在白胜男身边，自然的牵起她的手放在腿上。
“陛下唤我来，是有什么事吗？”
揣着明白装糊涂，姜严华体会过锋芒毕露的得意，也在低三下四的泥泞中挣扎过，在摸清白胜男的脾性后，他认为，自谦且不自卑才是白胜男最喜欢的。