河面三分之二处，那块圆石上的湿痕还没干透。
余枫盯着它，手指不自觉地蜷了蜷。刚才那一阵波动来得快，去得也快，像有人在水底敲了一下钟，又迅速藏起槌子。他没动，余雅的手却悄悄攥紧了他的袖口。
“（拉鲁……它在看我们吗？）”
声音很轻，像是怕惊动什么。
余枫没回答。他往前迈了一步，脚下的石台发出轻微的咯吱声，泥沙顺着边缘滑进水里。水流立刻卷走碎屑，只留下一圈微不可察的涟漪。
就在那一刻，水底动了。
不是鲤鱼王群那种整齐划一的跃动，而是一道单独的影子，从深处斜冲上来，速度快得几乎看不清。一道银弧破水而出，直扑岸边！
余枫猛地侧身，手臂一带，把余雅往身后拉。那东西擦着他的肩膀掠过，带起一串水珠，砸在石头上叮咚作响。
是只鲤鱼王。
但它没落回水里，而是尾巴一甩，硬生生在空中转了个向，轻巧地落回水面，激起一圈完整的波纹。它浮在那儿，头微微歪着，眼睛盯着余枫，像是在打量。
余枫屏住呼吸。这只和之前的不一样——体型略小，背鳍边缘有一道浅白的旧伤痕，跃出时的动作也更急，带着点挑衅的味道。
它游了个半圆，忽然又加速，尾巴拍水，再次腾空。
这次不是直线，而是斜着掠向余枫脚边的石台。
“小心！”余雅叫了一声。
余枫跳开，但没退后。他弯下腰，手掌贴地，感受着石台传来的震动。每一次鲤鱼王跃出，水面都会产生特定频率的震荡，通过岩石传导过来。他开始数，三、六、九——每三次跳跃后，这只就会单独行动一次。
它在测试他。
余枫慢慢站直，没躲了。他盯着那道银影，等它第三次跃起时，忽然抬起脚，轻轻踩在石台边缘。
鲤鱼王在空中一顿，尾巴微颤，落水的位置偏了半尺。
余枫嘴角动了动。
“你在玩？”他说。
那只鲤鱼王没回应，但接下来的动作变了。它不再突袭，而是在水面上绕圈，一圈比一圈小，最后停在离岸两米远的地方，静静浮着。
余枫蹲下，伸手探向水面。
指尖刚触到水，它就动了。不是逃，也不是撞，而是轻轻用头顶了顶他的手指，像在确认什么。然后它转身，尾巴一摆，游向河心。
余枫愣住。
“（拉鲁……它认你当朋友了吗？）”余雅凑过来，眼睛亮亮的。
余枫没说话，只是看着水面。那只鲤鱼王游到那块圆石旁，尾巴轻拍两下，水花溅起，正好落在湿痕的位置。接着，它沉下去，不见了。
但没过多久，水底又传来动静。
这一次，是节奏。
一下，停顿，两下，再停顿。像是某种信号。
余枫把手掌重新贴上去，闭眼去“听”。那节奏不快，却清晰，带着一种催促的意思。他睁开眼，看向余雅。
“它想让我们跟它走。”
“（拉鲁……去吗？）”
余枫站起身，拍了拍裤子。他看了看插在石头缝里的焦痕树叶——还在，没倒。他把它拔出来，握在手里。
“先试试。”
他沿着河岸往前走，脚步放慢，随时准备停下。余雅紧紧跟着，手一直抓着他的衣角。那只鲤鱼王时不时浮出水面，见他们跟上了，就继续向前游。
越往上游走，河道越窄，水流也越急。原本平缓的水面开始出现细小的漩涡，石头间的间隙被青苔覆盖，踩上去容易打滑。余枫每一步都先用手扶稳旁边的岩壁，确认安全才迈下一步。
途中，鲤鱼王突然沉入水底，消失了好一会儿。
余枫停下，等。
几分钟后，它回来了，嘴里叼着一片扁平的绿叶，游到岸边放下，然后用尾巴指了指上游。
余枫捡起叶子。叶片完整，边缘光滑，像是特意挑选过的。
“它是让我们拿着这个？”
他试着往前走，手里举着那片叶子。刚迈出两步，脚下一滑，整个人差点摔倒。幸好他反应快，单膝跪地撑住，才没掉进水里。
鲤鱼王立刻浮上来，围着那片叶子转了一圈，又沉下去。
余枫喘了口气，把叶子夹在耳后，重新站稳。
这一次，他学乖了。每走一段，就在石头上留下一道划痕，方便回头找路。他也开始注意水流的方向和速度，试着预判哪块石头会滑，哪处水下可能有坑。
走了约莫半个时辰，河道豁然变宽，眼前出现一片浅滩。水在这里分成两条支流，中间形成一个小型沙洲，长满了低矮的芦苇。
鲤鱼王游到沙洲边缘，停住，抬头看他。
余枫犹豫了一下，脱下鞋袜，卷起裤腿，小心翼翼地涉水过去。水刚没过脚踝，凉得刺骨，但他一步步稳稳走到了沙洲中央。
那里，有一块半埋在沙里的石头，表面平整，上面刻着几道模糊的痕迹——像是爪印，又像是某种符号。
鲤鱼王游到石头旁，用尾巴轻轻拍了三下。
余枫蹲下，伸手摸了摸那些刻痕。指尖传来细微的凹凸感，像是很久以前留下的。
“这是……标记？”
他抬头看去，鲤鱼王已经游回岸边，静静地浮在水面，望着他。
余枫站起身，深吸一口气，走到石头前，弯腰，用手在沙地上画了一道线，和石头上的痕迹平行。
做完这个动作，他退后一步。
鲤鱼王突然跃出水面，在空中划出一道完整的弧线，落水时激起的浪花，恰好盖住了他画的那条线。
余枫没动。
他知道，这不是结束。
这是一种回应。
他重新蹲下，又画了一道，比刚才的稍短。
鲤鱼王游近，用头轻轻顶了顶他的手腕，然后沉下去，再浮起时，嘴里多了一根细长的水草，放在他脚边。
余枫拿起水草。它柔韧，干净，像是特意清理过的。
他忽然明白了。
这不是考验力量，也不是比谁跳得高。
这是交流。
他把水草折成两段，一段放在石头上，一段递向水中。
鲤鱼王没接，但它的尾巴轻轻摆了摆，像是点头。
余枫笑了。
“原来你也想说话。”
他正要再试一次，忽然感觉脚底一松。
沙地塌陷了一小块，他的右脚陷了进去，泥浆瞬间裹住小腿。他用力抽，却像被什么东西缠住了。
低头一看，水底伸出几根暗绿色的藤蔓，正缓缓缠上他的脚踝。
余雅惊呼：“（拉鲁！别动！）”
余枫没挣扎。他盯着水面，感知顺着指尖蔓延出去——那不是攻击，也没有恶意。藤蔓的力道均匀，像是在试探他的反应。
他慢慢放松身体，任由藤蔓将他往下带了一寸。
就在那一瞬，水底传来一阵新的波动。
不是来自鲤鱼王。
而是更深的地方，有什么东西，缓缓睁开了眼睛。