柳玉容将长安之行的任务交给张玉汝与柳泽川，那“护送货物、照看产业”的说法，不过是摆上台面的幌子，这种事情有的是人可以做，而且一定比张玉汝和柳泽川更加的专业。
若往深了探，这更像一步埋在雍州四大家族博弈棋局里的暗棋——长安是四大家族利益绞缠的核心，每一步落子都牵扯着势力消长，而柳家派去的这两人，既是棋子，也是柳玉容试探破局的关键。
要弄清这步棋的深意，得先剥开雍州四大家族——赵、魏、秦、柳——那层“各司其职、相安无事”的表象。
四大家族的根基本是“各占一域”：赵家掌“粮与药”，魏家握“武与防”，秦家控“矿与人力”，柳家则靠“药剂”后来居上。
最初因主营业务无直接冲突，彼此间还能维持合作——赵家给柳家供药材，秦家帮柳家运药剂，魏家替赵家的粮队护镖，形成了一套脆弱的平衡。
可随着家族扩张，这份平衡早被悄悄打破，尤其是柳家的异军突起，彻底搅乱了四大家族的排序。
赵家是雍州的“粮袋子”，也是四家里的“老大哥”。他们祖辈传下的耕种技术，加上这些年培育出的“抗异能量小麦”“速生水稻”，能在异能量肆虐的土地上稳定产出粮食，硬生生撑起了雍州的粮食供应。
这年头“民以食为天”，赵家凭这份“粮食霸权”，不仅赚得盆满钵满，还成了各聚居地不敢得罪的存在——谁也不想断了自己的粮路。
后来赵家又拓了异种植物与药材种植，在雍州南部建了数十片恒温恒湿的大棚，专种“青灵草”“紫蕊花”这类对环境挑剔的药材。
柳家做药剂，七成核心原料都来自与赵家合建的药田，这份“药材依赖”，让两家成了表面上最稳固的盟友。
魏家则是雍州的“刀把子”，以安保为业，骨子里带着武力带来的傲气。
小到云溪镇商户的日常巡逻，大到雍州边境聚居地的城墙防御，甚至其他家族的商队护送，几乎都有魏家护卫的影子。
他们还开了护卫培训营，不少小家族的护卫都得送去过历练；族里更有三位宗师级能力者坐镇，明面上是四家里武力最强的存在。
靠着这份“武力优势”，魏家稳坐了多年的“老三”位置，日子过得安稳——直到柳家的药剂卖向了全神州国。
秦家是雍州的“基建骨”，靠采矿发家，手里攥着西部三座大型矿山，产出的铁矿、铜矿是造武器、机械的命脉。
这些年秦家又深耕金属冶炼与机械制造，雍州半数聚居地的防御工事、运输用的重型马车，都出自秦家工坊。
但秦家真正的王牌，是“人力资源”——采矿、冶炼、制造都要大量工人，多年下来，秦家与雍州大小聚居地都搭了线，从矿工、铁匠到有手艺的技工，秦家随时能调动一支数万人的劳动力队伍。
这份“人力掌控力”让秦家根基极稳，连赵家都得让三分——毕竟赵家的粮田也需要秦家造的耕种机械。
而柳家，是四家里最年轻的“闯入者”。
论综合实力，柳家排在末位：没有赵家的粮食霸权，没有魏家的武力威慑，也没有秦家的资源根基。
可论发展潜力，柳家却是四家里最亮眼的——他们靠“药剂”打破了地域限制。
柳家这些年研发的药剂，从基础的疗伤药、能量补充剂，到能抵抗异能量污染的“抗异化药剂”、短暂提升能力的“增幅剂”，性价比远胜其他家族的产品。
更关键的是，柳家没把自己困在雍州——他们借秦家的商队运货，找外地小家族做代理，硬生生把药剂卖到了江南、漠北，甚至遥远的岭南。
这份“跨地域销售能力”，是赵、魏、秦三家想都不敢想的——赵家的粮食运出雍州成本太高，魏家的安保业务离不开本土人脉，秦家的机械太重难转运，唯有柳家的药剂轻便易带，能穿透地域壁垒。
任谁都看得清：柳家现在是第四，可只要药剂渠道继续扩张，赚的钱足够招揽更多能力者、建更多药田，超过魏家只是迟早的事。
这份“崛起威胁”，成了柳家与魏家矛盾的导火索。
魏家本在“老三”的位置上过得安稳，柳家的崛起却让他们坐立难安——柳家赚的钱越多，就能买更多资源、养更强的护卫队，迟早会抢了魏家的饭碗。
可在异兽危机没爆发前，魏家没理由动手：四大家族彼此制衡，赵家与柳家合作很深，而秦家也不愿意看到魏家势力进一步扩大，魏家若贸然打压柳家，只会引火烧身。
直到益州防线告破，局势彻底变了。
从雪域高原冲下来的异兽，顺着益州往雍州蔓延，长安城首当其冲，被大量异兽围攻；雍州其他小城也频频遭袭，各聚居地对“安全”的需求瞬间飙到了顶点。
而这，成了魏家的机会——谁都需要魏家的护卫队守城墙、护商队，谁都不敢在这时候得罪魏家。
魏家要的不只是“赚安保费”，更是借这个机会撕咬利益：他们可以借着“护卫名额紧张”，优先给赵家、秦家的商队护镖，故意拖延柳家的药剂运输；可以在长安散布“柳家药剂应对异兽效果差”的流言，抢柳家的生意。
甚至能以“防异兽需要集中资源”为由，向柳家索要更多“协作费”——若是柳家不配合，他们就敢说“柳家不重视雍州安危”，扣上顶大帽子。
魏家的算盘很精：只要在这段时间抢够利益，不仅能抵消柳家的崛起优势，甚至能借“护雍州有功”的名头，拉拢秦家，反过来压过赵家，成为四大家族之首。
而对柳家的全方位打压，就是这盘棋的第一步。
柳玉容自然看清了魏家的算计。
她派张玉汝与柳泽川去长安，哪是“护送货物、照看产业”那么简单？
长安是魏家的老巢，也是柳家药剂在雍州的核心销售点——柳家在长安的两家药材铺，表面卖药，实则是收集魏家动向、联络其他势力的据点。
让两人去，一来是让张玉汝护住药材铺，别被魏家找茬端了；二来是让柳泽川以“嫡系子弟”的身份，去跟赵家在长安的分号搭线，巩固药材供应——毕竟赵家也不愿见魏家独大，只要柳家给够好处，赵家会愿意帮着牵制魏家。
三来，张玉汝战力强、心思细，柳玉容能够看得出来此人并不简单，她想借长安的乱局，看看此人的本事，并思考能否收服为自己所用。
至于柳泽川，柳玉容也有自己的考量：柳泽川是嫡系，派他去长安，既能安抚柳家嫡系，又能把他调离云溪镇——柳泽川此人志大才疏，若是让他继续立功接触到云溪镇的更多权力未必是一件好事。
当然了，这些只是柳玉容对于柳泽川和张玉汝表面上的安排，实际上张玉汝和柳泽川还有一层吸引火力的作用。
柳玉容很清楚柳家嫡系对于她的态度，她也不会傻到以为柳泽川就真的会对她心服口服。
在暗地里，柳玉容另外还有其他的安排，那才是她真正的心腹。
张玉汝与柳泽川的长安之行，便在雍州四大家族暗潮汹涌的博弈背景下，悄然提上了日程。
离出发还有三日时，两人便开始忙着与柳家各部门交接事务：从护卫队的排班记录，到货物清单的核对，再到长安那边药材铺的基础资料，桩桩件件都需梳理清楚，容不得半分差错。
交接护卫队事务时，柳泽川却犯了“执拗”——他拿着护卫名单翻来覆去地看，最终圈出了二十个名字，都是这段时间在他防区里表现最亮眼的护卫，也是张玉汝亲手带过、练过“协同御敌”战术的人。
负责接手护卫队的柳家长辈劝他：“泽川，这些人都是防区的骨干，你全带走了，这边的防卫怎么办？留下几个，我给你补些新人过去。”
柳泽川却头也不抬地把名单叠好，塞进怀里，语气带着几分不容置喙：“长辈放心，防区剩下的人，照着姜先生教的法子练，撑一阵子没问题。这些人是我看着成长起来的，本事过硬，我带去长安，也能多份保障。”
他心里打得算盘清楚：这些护卫经张玉汝调教后，无论是单体战力还是团队配合，都比普通护卫强上一截，如今云溪镇里，不少旁支都盯着这些“好苗子”，想挖去充实自己的势力。
与其留在这儿被人抢走，不如自己带到长安——一来能壮大自己的队伍，二来这些人念着他的提拔之恩，往后在长安也能更听他的调遣，算是为自己攒下了根基。
那些被选中的护卫，听说要跟着柳泽川和“姜离”去长安，一个个都按捺不住兴奋。私下里聚在护卫队的院子里议论时，有人拍着胸脯说：“早就听说长安城比云溪镇大十倍，街上全是高楼，连异兽材料铺都比咱们这儿的气派！”
还有人搓着手盘算：“到了长安，要是能在柳家的药材铺里谋个差事，可比在这儿天天巡逻强多了——听说长安的工钱，比云溪镇高五成呢！”
更有年轻些的护卫，满眼都是憧憬：“说不定还能见到其他州府来的人，听听外面的新鲜事，总比困在云溪镇强。”
连平日里最沉稳的护卫队长，都忍不住跟张玉汝打听：“姜先生，咱们去长安，要是遇上异兽袭扰，还是用您教的‘三角阵’应对吗？”
相比柳泽川的“攒势力”和护卫们的“盼前程”，张玉汝的准备要简单得多——他只收拾了两件换洗衣物，把常用的一些器具装到了一个随身行囊当中，又将几瓶应急的疗伤药剂塞进包袱，最后却在小院里站了许久，目光落在正在练习凝结冰霜的小雪身上。
小雪刚练完一套剑招，见张玉汝盯着自己，便收了冰霜长剑，蹦蹦跳跳地跑过来：“姜大哥，你在看什么呀？是不是我刚才的动作不对？”
张玉汝蹲下身，抬手拂去她发梢上的冰屑，语气比往常柔和些：“动作没错，练得很好。小雪，这次去长安，我带你一起走，好不好？”
小雪愣了一下，随即眼睛亮了起来：“真的吗？我也能去长安城？”
“嗯，”张玉汝点头，指尖轻轻捏了捏她的肩膀，“云溪镇这边，我暂时放心不下你。跟着我去长安，我能照应你，也能继续教你练能力。”
他没说出口的是，柳家的秘密还没查清，云溪镇看似平静，实则藏着未知的风险；魏家与柳家的矛盾已经激化，谁也说不准会不会有人拿柳家身边的人开刀。
把小雪留在云溪镇，无论是交给柳家的人，还是让她独自留在小院，他都不放心——比起将这份安危托付给别人，他更相信自己的能力，哪怕前路有风险，带着小雪在身边，至少能护她周全。
小雪哪里懂这些深层的考量，只知道能跟着最信任的“姜大哥”去传说中的长安城，当即高兴得跳了起来，抱着张玉汝的胳膊晃了晃：“太好了！我这就去收拾东西！我要把我的东西也带上！”
看着她跑回屋的欢快背影，张玉汝紧绷的嘴角微微松动了些。
出发那天清晨，云溪镇的城门刚打开，一支由数十人组成的队伍便缓缓驶出——柳泽川骑着一匹枣红色的马走在最前面，身后是二十名精神抖擞的护卫，张玉汝牵着小雪的手，走在队伍中间，目光警惕地扫过城门两侧的动静。
马车里装着柳家要送的货物，被厚重的油布盖得严严实实，只在角落留了透气的缝隙。
车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，朝着长安城的方向驶去，也朝着那片交织着利益、风险与秘密的漩涡，缓缓靠近。