“好。”天妃曜深吸一口气，“您的一切安排，我都同意了。只要能够拯救联邦，拯救这片土地。我什么都愿意做。”
议事殿穹顶的星图投影正缓缓流转，猎户座旋臂的光晕恰好落在他苍白的侧脸，将那双琥珀色瞳孔里的决绝映得如同将熄的篝火。
就在三小时前，帝国军事法庭的全息通告传遍了十二颗行政星。
德戎公爵叛国案的卷宗摘要在虚拟光屏上闪烁，加密等级被降至最低，仿佛在向惶惶不安的民众昭示着帝国肃清内奸的决心。
但比起这份已经结束的案卷，悬浮于各大星系的紧急新闻弹窗里，虫族螯肢撕裂战舰外壳的影像更能攫住心脏——那些覆着黑曜石般甲壳的怪物正以肉眼可见的速度啃噬着人类的星域版图，联邦的四个星域已在沦陷边缘，帝国的烬岩星域防线更是每日都在收缩。
全息新闻里，战地记者的防护服沾满深紫色血污，镜头剧烈晃动中能瞥见断成两截的合金炮管，以及远处被强酸融成骨架的城市残骸。
“联邦第六防线失守”的红色警报每十分钟就会刷新一次，即便在帝星最繁华的中央大道，全息广告牌也被紧急切换成征兵启事，穿制服的征兵官声音嘶哑地重复着：“十八岁以上公民，即刻报到。”
帝国的星舰制造厂已是灯火通明，可每一艘新出厂的战舰都像投入熔炉的冰块，激不起半点水花。
联邦那边更是成了烂摊子，十一个星域里竖起的四面独立旗帜下，那些曾在联邦议会里高谈阔论的权贵们正忙着将矿产和粮食往私人星舰转移。
上周甚至有全息影像拍到，某个独立星域的总督竟将防疫物资倒卖给出价最高的黑市商人，而他的星球上，已有三万平民因虫族毒素感染得不到救治而死亡。
“这些跳梁小丑。” 在送走天妃曜之前，玥特意把他叫到身边，黑曜石般的瞳孔映着星图上不断闪烁的红点，“乱世初起时最活跃的，永远是既得利益者。他们以为割据一方就能苟活，却不知虫族的消化腔从不会挑食。”
天妃曜忽然想起昨日在皇家档案馆看到的旧闻——三百年虫族战争最早开始的时候，最先抢夺逃生舱的，正是当时的贵族阶层。
历史果然是轮回的齿轮，只是这一次人类面对的不是自己也不是天灾，而是能将整个星球啃成宇宙尘埃的异族。
玥记得天妃曜档案里的记录：在他七岁那年，虫族突袭殖民星，他的父亲作为联邦士兵，带领全家奋勇反抗后还是被屠杀，全家只有天妃曜奇迹般地活了下来。
想到这里玥的目光从星图上移开，落在他胸前那枚刚刚拿到手银质星章上——那是帝国军校的毕业勋章，在严苛到每年淘汰率高达百分之七十的学府里，天妃曜只用了十一个月就修完了全部学分，并在昨天以及高分数通过了毕业考试，得到了这枚奖章。
“联邦需要一个能让他们忘记分歧的符号。” 玥拍板定论，“一个和他们一样流过血、失去过家园，却依然站着的人，而这个人就是你。”
送天妃曜离开时，宫门外的风卷着细碎的冰晶。天妃曜转身的瞬间，玥忽然道：“克林特会率第三舰队接应你。记住，虫族可不信眼泪，人类只能相信手里的武器。”
天妃曜脚步顿住，靴跟在大理石地面磕出清脆一响：“老师，我明白。”
天妃曜知道，自己这一去，此生说不定都不再有机会踏足帝国的土地，而政治立场上的不同让他和皇帝与菲伯斯之间的关系是一个永远的秘密——除非人类某一天真的能击退虫族，彼此之间再无隔阂。
但这一切太难完成了，最有可能出现的结果，大概是他和玥割据一方，天人永隔。
因此这一声最后的“老师”，天妃曜喊得真心实意极了。
送走了天妃曜，玥便将目光放在了虫族战场上——战线已经被拉的极长了，联邦的第二第四第七星域，帝国的烬岩星域都遭受到了不同程度的入侵。
显然，自从母星被安德用“噬星者”轰成死星之后，虫族就一改往日风格，开始实施“以战养战”的策略。
那些曾经被虫族攻陷的星球，别说是可以作为食物的有机生物，一根草，或是一朵花......便是最普通的矿石都不会留下一块，即便后面人类夺回这些星球，这些星球也不会剩下半点用处。
因此比起在被攻占之后再想办法夺回领土，显然在之前就控制住虫族的攻势更重要。
帝国七个军团已经出动了四个，只剩下第三第七军团留守本土，帝国五位上将中也只剩下菲伯斯还在驻守帝星。
他之所以还滞留在这边，倒不是因为玥强行将他圈在身边——只是因为“破晓”的修理难度比预计的还要困难一些，因此即便研究院那边已经加班加点，“破晓”依旧没能恢复全盛状态。
玥能看出来，由于自己没办法在战场上发挥自己作为军人最应该尽到的责任，菲伯斯这几天都一直闷闷不乐，即便是该快乐的时候，有时候都在发呆。
不出意外地，此时他又去研究院催进度了。
而结果也不出玥的预料，菲伯斯此时正在研究院的修理场中。
Alpha分明的指节在维修台边缘磕出轻响，全息投影里“破晓”的骨架正泛着冷光。
周云熵的助手第三次送来进度报告时，菲伯斯终于忍不住将数据板拍在桌上：“还需要多久？”
“至少四十八小时，上将。”助手无奈，在这几天中，这样的场景已经不是第一次发生了，但他依旧尽心尽力地汇报，“能量回路的熔断痕迹比预想中复杂，我们得重新锻造脊柱骨架......”
菲伯斯的目光扫过机甲已经被拆的空空如也的胸腔，那里曾是他的驾驶舱所在的位置，是操控武器系统的核心区域。
爆炸产生的高温让金属熔成了扭曲的蛛网，每一根断裂的线路都像在嘲笑他此刻的无力。
“让开。”玥的声音突然从身后传来。
众人回头望去，却见到皇帝不知何时换上了一身便于行动的黑色作战服踏入了这里，他的指尖戴着绝缘手套，不顾众人手忙脚乱的行礼动作径直走向维修台，随手调出全息蓝图，指尖在虚拟界面上飞速滑动，断裂的线路在他操作下渐渐拼接成完整的回路。
研究员们都惊讶极了，因为他们发现皇帝修复蓝图的动作居然半点都不逊色于他们院长。
“这里。”玥点出其中一处暗线，“你们漏了备用能源接口的微电流残留。”
周云熵好不容易睡了两个小时就因为皇帝驾临不得不被人叫醒，匆匆赶来时，正看见皇帝半个身子探进机甲残骸，徒手拔出一根烧得焦黑的能量管。淡蓝色的电弧在他指间跳跃，却没留下丝毫灼伤。
“陛下！”看到这一幕，周云熵整个人都吓得清醒了，“这太危险了——”
“比起让破晓这样的奇迹在这里发霉，这点风险算什么？”玥头也不抬，将新的超导纤维线接入接口，“周院长继续休息吧，这里有朕在。”
但即便皇帝这样说了，但周云熵又怎么会放心去休息呢，即便是在皇帝的再三坚持下，周云熵还是不愿意回去，最后玥只能喊人把他的床搬到这边来，这样一旦出什么意外他随时都能醒来。
周云熵已经快十天没睡觉了，因此即便他嘴上说着一定要亲眼确认皇帝的安全，但这几天的过度疲累还是让他沾床就着。
没过多久，时间到达深夜。研究员们都已经被玥赶去休息了，此时的修理室中除了睡得香喷喷的周云熵就只剩下玥和菲伯斯两个人，因此玥稍微放肆了一点点。
菲伯斯站在阴影里，看着玥专注的侧脸被机甲内部的应急灯映出蓝紫色光晕。
从他这个角落，也只有从他这个角度，能看到皇帝的袖口卷到手肘，露出了小臂上淡金色的虫纹，异化特征的出现不仅能增加玥手臂的力量，更能大大提高精确度，让他能够徒手完成一些omega完成不了的工作。
菲伯斯定定地看了半天，没忍住趁着一个玥手中没有任何活计的时候从身后轻轻环住了他的腰。
omega的体温比Alpha低不少，隔着薄薄的作战服，菲伯斯甚至能能感受到玥脊椎处细微的凸起。
“别担心。”玥反手按住他的手背，“这样下去的话，明天晚上就能完成最后的组装工作。”
“我不是担心机甲。”菲伯斯的下巴抵在他发顶，短暂地享受了片刻安详——但显然现实并不允许他沉溺于此，“烬岩星域的防线又后退了三个坐标，君莎的舰队快撑不住了。”
玥无奈地叹了口气，转身用双手捧住他的脸颊：“已经缩短到十七个小时，这点时间都等不了？嗯？”
但菲伯斯没有回答，他的指腹正在摩挲着玥小臂上淡金色的虫纹，那纹路在应急灯下泛着微光，像某种神秘的图腾。
Alpha的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“每次看到这些，我想到的不是恐惧，而是庆幸。”
玥挑眉：“庆幸什么？庆幸你的陛下是只怪物？”
“庆幸你还活着。”菲伯斯握住他作乱的手，按在自己心口，“爆炸那天，我想过‘银月’中是你本人的可能性，看到‘银月’冲出来拦在我面前的那一刻，第一反应是万一你出事......”
他喉结滚动，没再说下去。
玥忽然踮脚，吻上菲伯斯的唇，芬芳中带着金属与消毒水的气息，却比任何甜言蜜语都滚烫。
“我不会死，”他贴着对方的唇角轻笑，“至少在看到你把虫族赶尽杀绝之前不会。”
顾不上周云熵就在不远处睡觉，菲伯斯反手将皇帝陛下按在机甲冰冷的外壳上，吻得又狠又急。
玥能感觉到 Alpha 信息素如潮水般涌来，带着烈酒与阳光的味道，将他的蔷薇香层层包裹。
“等我回来，” 菲伯斯咬着他的耳垂，声音发颤，“这次换我保护你。”
“好啊。”玥指尖轻轻点了点菲伯斯的喉结，威胁道，“但你要是敢少一根头发回来，我就把你的‘破晓’拆成废铁。”
黎明时分，维修舱的灯光骤然亮起，研究员们一个接一个回到实验室，周云熵也被惊醒，满脸不好意思地上前接替了玥正在进行的维修工作。
等到傍晚时，“破晓”机甲已重获新生，橙银色的装甲在晨光中流淌着金属光泽，胸口的能量核心跳动着幽蓝的光芒，像一颗沉睡的星辰。
出发前，菲伯斯穿上驾驶服，最后检查了一遍武器系统。
玥靠在舱门边，看着他调试头盔，忽然开口：“联邦那边传来消息，天妃已经成功见到副议长并得到了他的支持。”
“意料之中。”菲伯斯扣上连接器，面罩里的目光依旧温柔，“他有您的影子。”
“但他没有你，克林特那小子照你差远了。”玥调笑，走过去替他系紧领口的搭扣，指尖划过冰凉的金属，“记住，别硬拼。烬岩星域的虫族有腐蚀性粘液，瞄准它们的关节处。”
“是，陛下。”菲伯斯说，“等我捷报。”
机甲舱门缓缓关闭，引擎发出震耳欲聋的轰鸣“破晓”腾空而起，冲破研究院的穹顶，在蓝天上划出一道耀眼的弧线。玥站在原地，看着那道橙银色的身影消失在云层尽头。
凯兰总管不知何时站在他身后，递上一杯热咖啡：“陛下，前线定会传来好消息。”
玥接过咖啡，望着窗外渐渐远去的光点，唇角勾起一抹浅笑：“我当然知道。”
因为那是他的菲伯斯，是能劈开黑暗的破晓之光。
......
菲伯斯单枪匹马前往烬岩星域后，玥的生活一下子无聊起来，军部和研究院两点一线。
但虫族不会因此就停下脚步，人类目前为止投入前线的军队数量总共一亿两千万人，包括联邦五个军团和帝国四个军团——但由于联邦政府的解体，现在这些军队几乎都是由帝国供养物资。
但即便是原本富裕无比的帝国，在这样庞大的需求之下，也有些力不从心。玥倒是想让联邦也出钱，但现在联邦那边各自为政，只能指望天妃曜那边赶紧上位控制住情况。
要知道，即便人类现在已经投入了一一亿两千万的军队数量，但虫族那边预估数量为二十亿只，甚至还在源源不断地出现，一亿两千万人，只能勉强维持防线，根本没有反攻的希望。
因此，想要赢得这场战争，人类必须投入一切能够动用的资源和人口，否则只有最终落败的结果。