“我明白的。”
木锦之若有所思地点点头，指尖无意识地摩挲着冰冷的石桌桌面，钱晓晓的话像是一根细针，刺破了她心中某些混沌的迷雾，让她不得不直面自己的处境。
钱晓晓见她情绪逐渐稳定，心下稍安，赶忙又温声补充道，话语里带着明显的维护之意，“大人您聪慧过人，天赋异禀，无论是农具、兵器还是那琉璃烧制，皆非常人所能及。
只是这宫里的消息太过骇人，信息量巨大，加之工部事务本就繁杂琐碎，千头万绪，大人近来确实是劳心劳力，未能得到充分的休憩，心神耗损过度。这才在一时之间头脑发昏，未能立刻想明白其中的关窍和应对之法，实属人之常情。”
木锦之闻言，却是自嘲地摇了摇头，唇角扯出一抹苦涩的弧度。
“晓晓，你不必如此费心给我找借口开脱。我自己的斤两，我自己清楚。我确实……对处理人情世故方面比较薄弱，脑子里缺了那根弦，不懂也不屑于去钻营讨好，更厌恶那些虚与委蛇的应酬。
还有这早起一事，我是真的受不住日日天不亮就爬起来去上朝。缺点多得是，数都数不过来。
若非……若非我捣鼓出来的这些东西还有些用处，对陛下、对朝廷还算有点价值，再加上还算听话，让往东不往西，怕是陛下早把我这号人忘到九霄云外去了。”
她越说越觉得泄气，单手支着额头，肘部抵在冰凉的桌面上，整个人透着一股浓浓的无奈和倦怠。
“若是非要让我在朝中做事，我是不想离开工部的。真的，晓晓，如今这样，一个月只需要煎熬两次大朝会，我都觉得快要了我的半条命。若是真调去了什么需要天天点卯、日日面对那些唇枪舌剑的地方，啧。”
她光是想象一下那场景，就觉得自己快要窒息了。
“陛下就不能行行好，直接找个由头，把我外派回北境吗？我新盖的宅子，一天都没好好住过呢。也不知道现在被雪埋了没有，房顶结不结实……”
她的声音里带上了浓浓的乡愁和一丝不易察觉的委屈。
钱晓晓看着她这副样子，心中又是好笑又是心疼。
他仔细想了想，犹豫了片刻，终究还是开口，声音压得更低了些。
“其实……大人若是真想回北境，倒也不是完全没有法子。工部内部一直有一项地质勘查的活计，按理说，今年这批勘探队伍的目的地，恰好就是北境。”
木锦之猛地抬起头，黯淡的眼睛里瞬间注入了一丝光亮。
“地质勘查？”
“是，”钱晓晓点了点头，详细解释道，“这任务主要是负责对比前朝遗留的旧地图，重新勘探绘制新的山川地貌图，探测记录地下的矿藏资源，沿途采集珍稀的草药样本，若是运气好，或许还能发现新的可食用作物。
这差事每五年组织一次大规模行动，一次出去便是两年多。待勘探结束回京后，所有参与人员还需闭门不出，集中整理三到五个月的勘探资料和图册。这前前后后加起来，几乎有近三年的时间，是完全不用参与任何朝会的。”