“家里人都陪着你，只是换了居处，在京中还是一般光景，何故作这番模样。”
贾芃撇撇嘴，“我都去过京城了，那里的人都没有金陵好。而且岑妹妹和她爹娘，还有周嬢嬢、鸾秀嫂嫂，桔儿嫂嫂她们都不去，往后我娘找谁说话呢。”
贾蓉大笑，“你这小子，倒操心这许多来。不过你现在也大了，言语也注意些，什么‘京城的人没有金陵的好’，在外头可不能说。”
“我记下了，哥哥。”贾芃重重地叹了一口气。
林齐轻笑，“再过一日就转陆路了，届时师叔带你骑马，可好？”
贾芃顿时打起了精神，“当真？”
“当真。”
“太好了，我告诉娘和姑姑去。”贾芃风一样跑进了船舱。
贾蓉和林齐相视一笑，终于放下了心。
及至陆路，当晚在驿站休息时，竟巧逢薛家一行人。
原来，因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
薛宝钗之祖曾任紫薇舍人，因此薛宝钗也在参选之列。
加之薛父死后，薛蟠不谙世事，几处生意渐亦消耗。
薛太太便决定趁此机会，带着儿子女儿投奔荣国府的姐姐。
薛太太是王熙凤的姑妈，论起来也算是尤清之的长辈。
两人只得前去拜会。
闻得是为了宝钗备选之事上京，两家便约着一同上路，彼此也好有个照应。
恰逢行至淮安地界，尤清之让李四和林齐贾蓉带着贾芃，看看淮安府的风土人情。
自己则带着惜春和两个妹妹预备去铁山寺访幽探胜。
王熙凤和薛太太、宝钗听闻，也说要一同前去，尤清之自是不会推却。
铁山寺是东汉末年第一位汉族僧人严佛调所建造，现在已近2000年历史，几次翻修，如今已是佛教圣地，号称“有房千间，僧众数千。”
尤清之对烧香拜佛不感兴趣，直接带着惜春到了寺院后山看风景。
到了午间才和薛太太等人在厢房里汇合。
刚用完斋饭，只见贾芃气冲冲地闯了进来，衣冠不整，眼眶通红。
“娘～”
一句“娘”转了三个音。
尤清之忙拉住他问，“你这是从哪里来？怎么弄成这副样子？你师叔和哥哥呢？”
“他们都在外头，师叔说这里有女眷，不敢冲撞，让我给姨祖母赔罪。”
薛太太面露惊愕：“赔罪，这话从何说起？”
贾芃挣脱尤清之的手，朝着薛太太和薛宝钗深深一揖，“姨祖母，薛姑姑，小子年纪轻，但是从小习武，又好打抱不平。今日瞧见薛叔叔在外头带着豪奴恃强凌弱欺负百姓，便出手打了他。
师叔和哥哥让我来赔罪，可小子实在不知我罪在何处。姨祖母和薛姑姑要怪就怪我，和其他人无关。”
言罢看向尤清之，见她面上并无愠色，腰杆挺得更直了几分。
“这，这是怎么说？”薛太太急得站了起来，“蟠儿现在何处？伤得如何？”
“已经送到医馆去了，姨祖母放心，我收着劲呢，都是些皮外伤。”
薛太太一口气没喘上来，宝钗赶紧上前抚胸拍背，“母亲别急，我们先去看看哥哥。”
“好好好，”薛太太扶着丫鬟的手就往外走。
宝钗带着歉意向尤清之欠身行了一礼，急冲冲去追薛太太了。
尤清之打量着贾芃，“你受伤了没有？”
贾芃摇摇头，“那薛蟠就是块头大，其实外强中干，不堪一击。二姨夫和师叔哥哥替我挡住了他的随从，薛蟠很不是我的对手。”
尤清之戳了一下他的额头，“还得意呢，这下亲戚也得罪了。”
贾芃嘟囔道：“娘，那薛蟠实在可恶！人家父女两个好好地在街边买果子，他看那姐姐生得标致，便上前调戏。老汉略挡了挡，他那恶奴竟当胸一脚，将老汉踹翻在地上。”
“然后呢？”扬之急忙问。
贾芃拍拍胸脯，“我看见了还等得了？当下就把薛蟠骑在地上了。他那些狗腿子想来拉扯我，被姨夫和师叔他们拦住了。街上的人都拍手称快呢。”
贾芃说完，朝着婉之歉意道：“二姨，姨夫为了帮我，被打了好几拳……”
“伤势可重？”
贾芃摇头，“那些狗腿子认识我们，不敢下重手。”
“那就行了，”婉之笑道：“若他袖手旁观，反倒教我瞧不上了。”
贾芃咧嘴笑开，“二姨，姨夫也太不经事了，你让他跟我习武吧。”
“好，”婉之莞尔，“我回去就和他说。”
尤清之让人带着贾芃下去梳洗，又让银蝶往薛家那里送了伤药。
王熙凤从一开始就没有说过话，尤清之看过去，“这回可把你的亲戚得罪了。”
王熙凤摆摆手，“这薛蟠实在跋扈，我王家子弟尚不敢这般嚣张，也不知他哪来的胆子。”
“想来也知道，不过是仗着你们王家和荣国府的势。只是这样的性子，我看早晚要闯出祸来了。到时候连累王家，可不是好玩的。”
王熙凤叹道：“我叔父公事繁忙，哪有闲工夫来管束他。再有我婶子也不耐烦这些，各家管各家的事罢了。”
尤清之冷笑，“你瞧着吧，等闹出了事，闹到你们跟前，才是一桩麻烦。”
“到时候不管他也就是了，送到官府该怎么判就怎么判。”
薛蟠是个任性妄为的，留在世上不过一个祸害。
难道等他害了人，出了事，才想着送官府？
“真到了那时候，薛太太哭上门来，你叔父能坐视不理？荣国府这头能干看着？你瞧着吧，等到清算那日，不过多出一桩罪罢了。”
王熙凤嗔道：“大嫂嫂说得吓人，王家和荣国府好端端地，怎说起清算不清算的来了。”
“不做亏心事，不怕鬼敲门。你们这些人，藏污纳垢只当瞧不见，总有一天会碰到鬼的。”
王熙凤神色一凛，“哪里就这样了。那薛蟠虽是我表弟，但他母亲尚管不得他，我如何插得上手。就是怕他闯祸又能如何呢。”