裴孟春要走，是轻而易举的事情。
他是孟氏商行的大东家，长居京城家中，本就不像回事，出门走商，才是正经事。
第二天，裴孟春就组织好了商队，要南下走商。
虽然明面上是要去岭南，但实际出了京畿一带，就会调转方向前往西南。
只要崔鄂不知情，裴孟春的腿长自己身上，想去哪里都没人管。
裴萧萧消停了一阵，虽说也不怎么着家，不过倒是把她哥的话给听进去了，忙活着医术学馆开馆的事。
她带着江采春跑遍了整个京城，将京城所有的医馆全都进了个遍。
孟氏商行的确有本草堂，但是对竞争对手的了解还不算特别详细全面。
最重要的，是看看能不能拉起一个医者联盟，让京城所有的医馆都参与到这次的学馆当中来。
裴萧萧也不怕别人拒绝。
敝帚自珍，怕教会徒弟饿死师父，是这个时代很常见的事。
拒绝就拒绝好了，反正她脸皮厚，不在乎，接着跑下一家就是。
人只要忙碌起来，日子就会过得特别快。
在裴萧萧没留意的时候，韩长祚已经跟随商队，抵达了北境的一处边镇。
“到了，这儿就是先前说好的落脚处。”
商队的管事指挥着伙计将货物从车上卸下来，转身看着身后跟随自己前来北境的几人。
“先前在京城的时候，你们跟着上路，给了一半银钱，现在到了地方，该给剩下的那一半了。”
韩长祚没第一个出面给钱，而是等着别人给了之后，才跟着第二波人上前，从胸口掏出钱袋子，数了铜板出来，放到管事的手里。
一路上，他都是以沉默寡言的形象展露在商队众人面前，而今不说话，大家也不觉得奇怪。
给完了路费，韩长祚背着长公主给他准备的行李，开始在这个北境小镇漫无目的地走着。
这里是最靠近北境的边镇，有许多北戎人，以及和大晋百姓所生下的两国孩子。
这些孩子看起来容貌就和大晋人不一样，眉目轮廓要更深一些，和韩长祚有点像。
不过与韩长祚不同的是，这些孩子大大方方地在边镇的街上肆意玩闹，大声嬉笑。
不知比童年时的他要快活多少倍。
韩长祚带着几分羡慕的目光看了好一会儿，才继续带着行囊前往下一个地方。
父皇给他的密旨中，写得很清楚。
因为商队赶路，比预计要更早抵达边镇，距离去军中报到，还有三日时间。
趁着这三天，自己可以好好观察一下这个边镇。
民风民俗，应当是融合了两国，不单单是大晋，也有北戎的影子。
有些民居的构造看起来就与京城的不同，很有粗放之风，虽简陋，但也不失为一种意趣。
落在韩长祚的眼中，却是觉得比起京城中的恢弘，多了一分质朴，多了一分坚韧。
这里，是最靠近北戎的边镇，也是北戎每年南下劫掠所遇到的第一个边镇。
很倒霉，年年都受难。
但街上行走之人，依然步伐轻快坚定，头是高高昂着的，看起来自信极了。
这里抛头露面的妇人也要比京城多出不少，不过她们行走间，会不经意地露出腰间的武器。
也不知是此地民风彪悍，还是为了警告某些潜伏在暗处的宵小之辈。
韩长祚看得有趣，不由自主地停了下来，仔细观察着这里的人。
在这里，他感受到了自由的味道。
这个边镇并不大，不多会儿，就能走完。
韩长祚在城墙边上停下来，仰头望着不高的城墙。
墙砖被风雪侵蚀得很严重，不少砖上还有刀剑的劈痕以及箭矢被拔去后留下的孔眼。
他伸出手，轻轻抚过。
粗糙的砖墙磨砺着韩长祚的手。
他以为自己常年练武的手已经够粗糙了，可现在却发现不敌这为了镇中百姓抵御外敌的沉默砖墙。
这堵面朝北方的城墙是新建的。
老的那堵墙，早在壬午之变那年就成了残垣断壁。
可现在看来，却像是屹立在此数十年，乃至上百年，守护着镇中百姓一代一代的繁衍生息。
韩长祚摸着那堵城墙，一块砖一块砖地摸过去。
他还不够强！
与这堵城墙相比，自己还不够强。
现在的自己，并没有拿下整个北戎的能力。
他所提出的五年时间，所有人都不相信，他也知道这极难实现。
这是他对自己的逼迫，他需要自己尽快成长起来。
邬皇后在获得朱批之权后，蛰伏了几年，如今开始渐渐将触角往外延。
韩长祚直觉这不是什么好事。
与后宫干政无关。
他在京城不过是个无官无职的纨绔之辈，朝堂纷争，离他很远。
但他的养母是长公主，当今圣上唯一存活下来的一母同胞的手足。
韩长祚不知道别人，但是却能肯定他娘绝不会允许邬皇后将手伸得太长。
长公主与邬皇后之间，迟早会有一场争斗。
韩长祚的心很大。
他希望能做下别人做不到，不敢做的事，借机向他的父皇提出要求。
将阿妈从宫中接到宫外，即便不住公主府，只要宫外就行。
倘若他娘真的和邬皇后斗起来，情形不妙，自己能强行绑了他娘，带着阿妈离开大晋，逃去北戎。
还有裴家也是。
他要为许多人，闯出一条后路。
北戎的确条件艰苦。
看看这边镇就知道了。
物产不丰，街上卖的东西，来来回回就那几样，几乎每一家店每一个摊子，卖的都是那些。
身着绫罗绸缎之人也几乎看不见，贵重的丝织物送往这里，可以卖出天价。
同时也会成为镇中那些引路党的仇恨之心，带来灭家之祸。
也许过惯了富贵日子的他们，会很不习惯，甚至很不喜欢这里。
但起码，可以活下一条命。
五年，这不仅是韩长祚与裴萧萧之间的约定，更是他与自己的约定。
他知道邬皇后不会有太多的耐心，五年时间，足以暂时保证京城许多自己所重视的人的性命。
韩长祚猜测，这应该也是邬皇后耐心的极限。
是拿下北戎，将其纳入大晋版图更为重要，还是在京城掀起内乱，夺取政权更重要。
韩长祚相信，邬皇后暂时还能再等一等。
起码，他的父皇还活着，邬皇后还能忍。
但五年之后，就不一定了。
父皇的身体一日不如一日，指不定会驾崩在自己征战北戎的时候。
一个孩童经过在镇上漫无目的行走的韩长祚，撞到了他，手里的糖葫芦掉在地上。
这个孩子脸部轮廓很深，父母双方起码有一位是北戎人。
他盯着掉在地上的糖葫芦愣了会儿，似乎不知道为什么自己拿得好好的糖葫芦会掉在地上。
茫然地看了看四周，最后抬起脸，望着韩长祚。
“哇——”地一下哭了出来。
韩长祚手足无措，他没有哄小孩的经验。
但还没等他反应过来，周围的人开始围了上来。
一个个撸起了袖子，拔出腰间的武器。
边镇很小，大家平日里都认识，韩长祚这个外来人就显得十分显眼。
韩长祚张口结舌，看着围上来的人，一时都不知该如何解释。
那孩子只顾着自己哭，什么话都不讲，手还指着韩长祚。
“哪里来的外乡人，吃了熊心豹子胆，敢在我们这儿撒野！”
“欺负孩子算什么好汉！看你长得倒是人模人样，没想到肚子剖开来，全是黑的！”
“我、我没……”
“欺负了就欺负了！这么多人在，这么多双眼睛看着呢！竟然还不承认，亏你还是个男人！”
“听这口音像是京城来的？一口标准的官话。京城的人难道都和你这样吗？！”
韩长祚一个人难敌这么多张嘴，看来看去，最后将拽着自己裤腿的嚎啕孩童一把抱了起来。
围上来的众人立刻停下了脚步，也更对韩长祚不齿。
“竟然还用孩子威胁我们？！”
“放下孩子，我们还能商量！”
“你把孩子放下来，我们就饶你一命，让你出城，不然，休怪我们对你不客气！”
韩长祚越急越是说不出话，半晌，才对那孩子眨眨眼。
“我送你一串新的糖葫芦好不好？”
饴糖在民间算是很贵的东西了，这孩子的穿着打扮瞧着也不是什么富贵人家的，应当是很难得才能吃上糖葫芦。
那孩子擦了擦脸上的泪，奶声奶气地道：“那你说话得算数！”
“算数！”
韩长祚心里郁闷到了极点。
“我把摊子上的糖葫芦都给你买下来，你可以请你的手足，还有你的朋友一起吃。”
那孩子破涕为笑，拍拍韩长祚的肩膀，挣扎着要下来。
“那就说好了！”
他使出浑身力气去拉着韩长祚的手，朝着不远处卖糖葫芦的大爷走。
“大家快来！今天运气好，有人请我们吃糖葫芦！”
“爷爷，今天你可以卖完了，早点回家去看二丫头。”
将韩长祚围起来的人，狐疑地看着他，又看了看拉着他走的孩子。
卖糖葫芦的大爷也是一脸警惕，握着武器的那只手明晃晃地对着韩长祚。
他虽然上了年纪，比不得年轻人，但好歹也是北境退下来的老兵，以命相搏还是有机会的。
孩子在老大爷面前站定，抬起头直愣愣地看着韩长祚。
“你说的，全都买下来的。”
韩长祚从胸口取出钱袋，问清了价钱，数了铜板递过去。
“您数一数，若是少了我再给补上。”
老大爷看了看他，又看了看孩子，将武器重新别回腰间。
“都散了吧，误会一场。”
孩子们欢呼着过来，争夺糖葫芦。
韩长祚被他们不停往后挤，直到撞上一个人，方才停下。
他站稳身体，转过身去看，眼睛微微睁大。
不知是谁竟然报了官，此时韩长祚的身后站了几个不良人。