打头的那个不良人双手抱胸，上下打量了一番。
“你就是新来的外乡人？生面孔，头一次在这儿看到。”
他扬了扬下巴。
“跟咱们走一趟？”
韩长祚紧了紧身上的行李。
他是没想到，自己初来乍到，竟然就惹上了事儿。
北境……与他想的很不一样。
如今的韩长祚可不是那个在京城可以耀武扬威的长公主独子。
他只是一个普通来从军的百姓。
没有和当地官府对着干的能力。
更别提出来之前，他娘还特地让他低调做人。
强龙不压地头蛇。
他还称不上是强龙呢。
几个不良人眼神不善，一直盯着韩长祚不放。
不过倒是没有上前将他押走的意思，显然也是不希望造成太大的动静。
虽然边镇不怕动静。
可一个贸然来到此处的人，谁知道背后的靠山是谁。
此地除了本地人，通常只有被发配过来的。
比如他们的顶头上司，当地的县太爷。
要不是因为在京城得罪了大人物，哪里会被丢到这个地方？
南边哪个地方不比这里好？
一年冬天能有小半年那么长，美酒不要想，烧刀子管够，美人倒是有，五大三粗，腰板比县太爷还粗。
到了这里，能真正让人感受到清心寡欲的味道。
起码县太爷如今不好酒也不好美人，每天勤勤恳恳努力办公，期待着有朝一日能离开这个鬼地方。
他们都是本地人，倒是不怕这些，生在这里，长在这里，最后葬在这里。
无论来的县太爷是谁，都无法撼动他们在这里的位置。
有时候，县太爷还得求着他们办事。
他们对韩长祚，不算太客气，但还保留着应有的规矩。
主要是韩长祚的个子，即便是在这里，也算是高。
看着还像是个会武艺的，难保是京城哪家过来打探情况的。
这里距离北戎太近了。
他们打小，就见过不少人前来打探情报的。
不过下场都不怎么好就是了。
韩长祚乖乖跟着这些人去了府衙，见到了此地的县太爷。
他也不是毫无准备，递交上去了自己的路引和告身。
县太爷眯了眯眼睛，不动声色地端详着，又将视线转到了手上的路引和告身上。
“既然你是前来边军从军的，那本官就不多留你了，三日后，自去军中报到就是。”
告身上有吏部和兵部的官印，证明此人的确出身清白，没什么可以审问的。
再者说了，就算有问题，那也是京中老爷们的问题，跟他没有半点关系。
自己是按规矩办事的，路引告身没问题，自己还能去函问一问京中，看能不能将这人的十八代祖宗都查清楚不成？
他是官场上的输家，少年时的血性已经被这边镇的风雪给磨平了，早就看清楚。
多一事不如少一事。
韩长祚从师爷手里接过自己的路引和告身，谢过县太爷。
出了府衙大门，他停在大街上，低头想了想。
又转了进去，找到方才看着他过来的几位不良人。
“这些，给各位拿去吃酒。”
不良人掂了掂手里的铜钱，笑了一下。
京里倒是来了个聪明人。
会来事。
韩长祚也不废话，给人送完钱，掉头就走，也没说让人多照顾几分。
且不说他擅长不擅长场面话。
往后他在军中，这些不良人在府衙，两边很少会有交集。
在这样的边镇，边军的权力远比县令要大，指不定到时候谁求谁。
给人送钱，不过是提防着对方会和边军中人有私下的联系，以免到时候让人在军中给自己穿小鞋。
花钱消灾，这是他娘临走前告诉他的。
混迹在京中数年，韩长祚极少会参与到人情往来中。
他是长公主的独子，受到长公主的庇护，同时又是一直对外以痴傻模样示人，谁会和他玩勾心斗角，搞人情世故。
现在这一切，全都需要他从头来过，根据他娘手把手教给他的，一点一点去进行实践。
还有三天……
韩长祚重新走在边镇的主街上，心里算着日子。
现在他有两个选择，先入军中，去熟悉军务，或是继续留在边镇，接触民情。
各有各的好处。
及早地熟悉军务，可以让他更快摸清军中规则与漏洞，在接下来的一个月内，尽可能地建下更多军功。
留在边镇，三天的确短，但刚才他看到了不少北戎人。
北戎腹地的百姓是不会过来的，草原太广袤了，赶路都要许久。
只能是两国边境的部落中人。
韩长祚想看看，这些人中有没有逾轮部。
若是有，那他可以缩短联络对方的时间，也更不容易暴露自己。
军中休沐一月只有一天，不得擅自离开军营，想要在一天时间里，摸到对面的逾轮部，难度非常大，也非常冒险。
若是现在能联络上对方，自然是更好的。
不过这个要看自己的运气，韩长祚不知道自己的运气如何，先试试再说。
在这个举目无亲的边镇，韩长祚头一次生出了思乡的怯意。
既是对大晋的，也有对北戎的。
他伫立两者之间，无论往哪一边望去，都是他的家乡。
有那么一些撕裂，困惑，还有迷茫。
他究竟归属于哪里。
或许等自己将北戎纳入大晋的版图后，这份将他几乎撕扯开的情绪，会得到最终的答案。
边镇来了一个外乡人，京城来的，这个消息很快就传遍了不大的边镇。
街上的人会不经意地将目光落在韩长祚身上，留心他的举动。
然后再飞快地挪开眼睛，假装自己没在关注。
这些目光落在自己身上，韩长祚自然是有所觉的。
但他没在意。
此行目的，他十分明确。
在镇上转了一圈，韩长祚没能找到自己的目标，有些遗憾地选了一家旅店落脚。
他没选择镇上条件最好的那家，而是一家看起来有些落魄，但还算干净的店。
考虑到自己的人设，他选了个大通铺。
走进去，有味儿，但还能接受，起码床铺都还挺干净。
守着这家店的是一对夫妻，看起来很整洁，店也收拾得清爽。
可能囿于地段，是在偏一些的位置，所以生意不算特别好。
这个时候，往北边来的旅人很少。
早几个月，倒是会很热闹，不少商户会过来收皮货，那会儿才是镇上百姓赚大钱的时候。
现在，这家店中，韩长祚落脚的这个大通铺里只有寥寥几人。
包括他在内，总共五个。
两个看起来是结伴过来的北戎人，另外两个则是西域来的。
都是结伴出行。
落单的韩长祚，看起来就显得十分好欺负。
北戎人看了眼韩长祚，没吱声，自顾自地聊天。
他们看出来韩长祚是两国百姓生下的孩子，勉强算作是自己的同族。
西域人倒是彼此意味深长地对视一眼。
他们来到这里，本来就是为了躲避本国的通缉。
杀人越货之辈，为了钱财愿意铤而走险。
虽说看韩长祚的打扮不像是有钱人，但举手投足，还是和寻常百姓区别很大。
指不定是谁家的公子哥儿，隐姓埋名，出门历练。
这样的人，是他们最喜欢的。
通常会携带大量银钱。
干一票，立马走人，他们能逃一次，就能逃第二次。
韩长祚似乎对他们的心思毫无所觉，选了最角落的位置，背对着他们铺好被褥，准备睡觉了。
外面的天已经全黑了。
若是京城，这会儿天还微亮，但北境的冬天很长，白昼就显得格外短。
漫漫长夜，大通铺里只有一盏油灯亮着微弱的光芒。
韩长祚枕着行囊，入睡很快，躺下后，不一会儿就打起了鼾。
来自西域的那两个亡命之徒虽然也在打鼾，不过是装的。
借着微弱的烛光，他们翻了个身，面朝着对方，睁开眼。
今夜不是下手的好机会。
他们还没摸透新来的这个外乡人身上带了多少钱，也没和对方打过任何交道。
住在他们对面的北戎人还在喝酒聊天，说的是他们听不懂的北戎话。
“等北戎人睡下后？”
“先去探探他的虚实，看看带了多少钱。”
“要是带的多，那我们就赚了。”
“拿了钱，我们就去东北那一带，可以去百济或者是新罗也不错。”
有了钱，在哪里都可以过得富足，何必在乎是不是自己的家乡呢。
“再等等。”
窗外响起夜鸦的叫声，听起来有些渗人。
不过大通铺里的五个人都不在乎。
韩长祚睡得很安稳，似乎根本没留意到危险即将到来。
北戎人喝了几坛子酒后，各自睡去。
大通铺里唯有烛光依旧因为门窗不够密闭，被透进来的夜风吹得微微摇曳。
两个西域人又等了一会儿，确定另外三人都睡熟了，才悄无声息地起来。
靠近韩长祚。
韩长祚睡觉很规矩，头枕着行囊，双手放在腹部。
胸口轻微起伏，呼吸绵长。
若不是鼾声阵阵，根本难以判断他究竟是否睡着了。
两个西域人对视一眼，其中一个个子高一些的，慢慢地伸手去摸韩长祚头下枕着的行囊。
那个行囊看起来鼓鼓囊囊的，不知道带了些什么，希望有不少银票，这样他们就赚大发了。
西域人将手顺着行囊的缝隙插进去，隔着厚厚的衣物，一点一点地摸索着。
在摸到一叠纸的时候，他眼睛一亮，望着自己的同伴。
两人没有出声，但心中已经明了，知道这是遇到了肥羊。
他们的心开始提了起来。
纸张被一点点地朝着外面拖动，终于露出了一个角。
很厚的一叠。
这次他们彻底发了！
隔着十几个床铺，有个北戎人似乎做了梦，呓语几句，翻了个身。
在安静的夜里，这番动静给人感觉很大。
西域人的动作停了下来，就连呼吸都忘了。
他们放轻了呼吸，看着彼此，喉头不断滑动。
等了一会儿，见再没有了动静，才继续将那叠纸往外拖曳。
在他们即将成功的时候，韩长祚睁开了眼睛。
“那不是银票，是我的路引和告身。”
两个西域人因为这突如其来的变化吓了一大跳，声音被堵在了嗓子眼里，想喊叫都做不到。
他……这人不是睡着了吗？！
怎么醒过来了？！
是他们在做梦吗？
韩长祚从床上坐起来，盘着腿，将伸进自己行囊中的那只手从行囊里抽了出来。
然后用力捏了一下。
手骨噼啪作响，断成了好几截。
“啊——！！！”
凄惨的呼痛声在深夜中响起。
旅店的夫妻被这声音吵醒，对视一眼，赶紧披着衣服赶去传来声音的大通铺。
夫妻二人在经过楼下厨房的时候，顺带进去了一趟。
等再出现，一人手里拿着一把菜刀。
旅店周围的住家也纷纷亮起了灯，人声呼喝起来。
在这个边镇中，每天都上演着暴力。
但这并没有打倒住在这里的居民，反倒让他们更显团结。
谁家出了事，周围邻居都会搭把手，帮一帮。
否则下一次，轮到自己头上，就只能接受双拳难敌四手的悲惨结局。
他们连北戎人都打过，何况是身处这边镇中的宵小之徒。
是打家劫舍，还是深夜持刀威胁经营那旅店的夫妻？
所有人都在猜测着。
他们穿着皮袍，手里捏着刀枪，将旅店围了起来。
旅店的夫妻透过门缝，看见了外面人头攒动。
夫妻二人不作声，悄悄靠近大门，将门打开。
随后用眼神朝大通铺的方向示意。
大家都是明白人，也不是第一次遇见这样的事，知道这会儿不能发出大动静。
所有人朝着大通铺的方向靠近，捏紧了手里的武器。
他们听见了里面的脚步声，不止一个。
没等多久，门就从里面被打开。
露出韩长祚那张略显质朴的脸。
他仅用一只手，就禁锢住了两个人。
在开门的瞬间，看到屋外站了那么多人，一时之间还没反应过来。
这是什么情况？
韩长祚犹豫了一下，将被禁锢住的两个人朝人群推了推。
“这是你们的人吗？”
门外的众人摇摇头。
旅店当家的说道：“他俩是来打尖的客人，不是本地人。”
韩长祚了然。
“麻烦诸位去一趟府衙，将不良人叫来。”
“这二人想趁着我睡着的时候行窃，不知道在这里留了几天，镇上还有没有其他人失窃的。”
旅店当家的眼眸一缩，低声吩咐自己的妻子。
“你去看看柜台，算算少钱了没有。”
前几天他就一直感觉这两个客人目光落在柜台那边，还有意无意地靠近。
虽然他们每晚睡前都会把大笔银钱收好，但一些零碎小钱，还是放在柜台那边的。
“老李头，去一趟府衙，请不良人过来！”
“哎！我这就去！”
老李头的侄子也是不良人，今晚正好值守，应当很快就能带着人过来。
很快就有人拿着绳子过来，将那两个西域人给捆起来，踹着他们的屁股，让他们去角落里待着。
然后纷纷将目光放到了韩长祚身上。
真人不露相啊。
这少年郎，看着年纪不大，不过一身武艺倒是不赖。
一个人竟然能把两个贼子给禁锢住。
有几人心细，甚至都留心到其中一人的手骨断裂。
一击必中啊，力气可真不小。
是个狠人！
大家对韩长祚开始充满了浓厚的兴趣。
“啊！我想起来了，这小伙子不就是白天弄哭白家那孩子的外乡人吗？”
“对对对，你这么一说，我也想起来了。”
欢笑声在旅店响起。
这会儿，大家都知道当时是误会。
边镇民风彪悍，他们喜欢强者，慕强，刻在每个人的心里。
不强，就无法在这里活下去。
有个两鬓斑白的老大爷从人群中挤了出来，带着欣赏的目光打量着韩长祚。
“小伙子，有没有兴趣从军？”
这是把好手，若是从军，一定会有一番作为。
韩长祚笑道：“我来，就是为了从军的。下午去府衙的时候，县太爷还看了我的告身。”
众人恍然大悟。
就说呢，京城来的外乡人，怎么跑他们这儿来了。
看来又是个热血少年郎，或是被家人拖累，一脚踹到这边来受罪的。
不过看着心性不错。
还掏了钱给孩子包圆了糖葫芦。
“啥时候去边军那里报到？”
“三天后。”
“趁着这三天，多在镇子上转转。虽说咱们这儿没什么好看的，不过咱们这儿的三烈是出了名的！”
韩长祚的兴趣被勾了起来。
“请问大爷，是哪三烈。”
众人哄笑，方才说话的那位为他解答。
“酒烈，马也烈，最烈是咱们这儿的女子！”
“对！”
“小伙子，你有婚约没有？要不要趁着从军的这几年，将终身大事给定下来？”
韩长祚的脑海中浮现出一张绝美的脸。
天下第一美人的脸。
“我、我已经有了心悦之人。等我这次回去，就上门提亲。”
他没说会不会成功，只是说会上门提亲。
若是能成功，那就再好不过了。
众人觉得有些可惜。
京城啊，听说那里吃喝玩乐，无所不有，无论男女，穿的都是绫罗绸缎，吃的都是精米干饭，每日还有新鲜的蔬菜吃。
他们这里，一到冬天就只能吃些腌菜，最多的就是肉食，各种各样的肉食。
若是谁家未婚女郎被这位少年郎瞧上，带着回去京城，那就是过上他们想象不到的人上人的日子。
可惜啊，这少年郎有了心上人，怕是不成了。
众人又说了一会儿话，等不良人来了，看了会儿热闹，就各自回家去了。
来的不良人倒是知道韩长祚。
晚上交接的时候，听白天的同僚提过他。
一个京城来的外乡人，三天后就要入边军，从军来的。
还给了他们银钱。
给了钱，什么也没说，也不知道是不是冤大头。
这些不良人心思活络，想着是不是也能从韩长祚身上捞点儿买酒钱。
将捆住的两个西域人带走后，让韩长祚跟自己去一趟府衙。
倒不是故意为难，而是想让他以苦主的身份做个口供。
韩长祚很配合，人家让做什么就做什么。
不过走的时候，没给钱。
那些不良人也不好强要。
一个能不借外力，直接捏碎人手骨的狠人，还即将从军。
这样的人，不是他们能得罪得起的。
除了自认倒霉，骂骂咧咧几句，剩下的气，就朝着那两个西域人身上撒了。
韩长祚回到旅店，刚推开大通铺的门，就对上了两双炯炯有神的眼睛。
“京城来的，你认识我们北戎明珠的儿子吗？”
说的是北戎话。
韩长祚沉默了一下，缓缓点头。
“你是先前跟着那些商队去京城的吗？北戎去了好些人，他们都好吗？”
韩长祚回忆了一下乌尔朱他们的嚣张劲。
“过得还算不错。”
不错也不至于嚣张成那样了。
那两个北戎人笑了。
“希望大晋可以不再仇视我们北戎。”
“是啊，大家一起和和睦睦的，多好。”
“要是能开放两国边境的官方商市就好了。我们逾轮部就不用发愁盐和茶。”
韩长祚愣住了。
这算不算是……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
年长一些的看着韩长祚，朝他招招手，示意他坐过来。
“你是哪个部落的人？”
韩长祚沉默着，没有回答他的话，而是走到了他的身边，坐下。
他的北戎话不是十分流利，还带着一些奇怪的口音，不过并不妨碍彼此交流。
沙哑的声音在大通铺中响起。
“逾轮部，还记得他们的主人吗？”
两个北戎汉子面面相觑。
转瞬，震惊在他们的脸上浮现。
“你是公主派来的人吗？！”
年长的汉子激动地落下泪。
他推开身边的年轻人，死死握住韩长祚的手。
“我知道，我知道的！”
“公主不曾忘记我们！”
“逾轮部一直在等它的主人回来，回到北戎来！”
“告诉我，公主在大晋的皇宫过得好吗？”
“公主的儿子好吗？”
“我听说他因为小时候落水，脑子烧坏了。大晋的京城有人欺负他吗？”
韩长祚的视线落在那双握着自己的手上。
粗糙且布满了沟壑，显露出不符合年纪的苍老。
“很好，他们都很好。”
“但是他们有事相求，让我来，就是让我去见一见逾轮部的话事人。”
年轻人不动声色地看了一眼激动的伴当，见对方因为过于激动没反应过来，有些无语。
还没弄清楚眼前这个人的身份，就激动。
有什么好激动的？
“你，是谁？”