沈朝眼眸漆黑，眸光黯了黯，唇角漾起些许自嘲，“你呕心沥血策划数十年，上达朝堂忠良，下至市井黎庶，皆为你棋局中的棋子，可悲的是，他们皆将你尊为大善人。”
张嘉礼蹲下身，眼睫轻垂，任由冰冷雨水肆意拍打在脸上，“为权之路，皆是如此。”
就这么沉默了良久，沈朝艰难抬眸，终是问出那句：
“那，枝枝呢？”
轰——！
一道惊雷骤然划破夜空，瞬间撕开了张嘉礼那看似冷静的外壳，露出了其内心深处的慌乱挣扎。
他身形僵住，墨色眼瞳剧烈颤动着，狭长眼梢若隐若现发潮。
恍惚间，竟让沈朝一度觉得，今夜这雨似携着无形力量，一点点砸在他身上，会将他尽数击垮。
身后，静凝着这一幕的殷棋年眸光骤冷。
那女子对阿礼而言的重要性他自是知道的，如今离储君之位仅有半步之遥，若今日阿礼心软将其放了，定会引来更多麻烦。
思及此处，他忙上前半步出声，“阿礼，莫要同他言说这些废话了，他已知你身份，留着定是祸害。”
张嘉礼敛下眼眸，却仿若未闻殷棋年之言，袖下拳头在身侧悄然握紧。
雨水顺着他的手臂滑落，滴落在泥地上，溅起细微水花。
方颜见张嘉礼迟迟未有动作，心中焦急，忙上前催促道：“阿礼，沈朝今日知晓了我们太多秘密，绝不能留他性命。”
“......”张嘉礼仍是沉默，似在作何争斗。
“既然你不舍，那便由我来出手！”方颜心中急切，也不等张嘉礼言语，便执剑要杀沈朝。
那剑在雨夜中闪烁着冰冷的光，带着必杀气势朝着沈朝刺去。
沈朝心中一叹，自知今日难以逃脱，缓缓闭上眼，准备迎接死亡降临。
然而，就在那剑尖即将触碰到沈朝咽喉的刹那，润白如玉的皓腕伸出，毫不犹豫握住剑身。
刹那间，锋利剑刃瞬间划破手掌。
鲜血从手掌涌出，与雨水交融，在泥地上晕染出片片刺目的红。
方颜惊得瞪大双眼，猛地抬头望向那双皓腕的主人，满脸皆是不可置信，随后瞬间化为愤怒：
“阿礼，你这是做什么？你疯了吗？”
沈朝一愣，愕然睁眼。
温热鲜血顺着张嘉礼的手掌蜿蜒而下，滴落在沈朝脸上，与雨水交融，模糊了他的视线。
张嘉礼眸光淡淡，他强忍着手上的剧痛，用力将方颜的剑推了回去，“别伤他。”
方颜闻言，妖冶桃花眼陡然染上怒色，呼吸沉重到了极致，“那沈三小姐你不让伤，现如今这沈朝知晓一切你也不让伤，张嘉礼，你当你的张大人当上瘾了吗？！”
张嘉礼眼皮一颤，抿唇不语。
方颜见他这般，招手冲周遭暗卫吩咐道：“将世子拉走，今日沈朝必不能放过。”
不败阁暗卫听令，正欲上前。
血之遂从暗处掠下，挡在张嘉礼跟前，“不许动少主！”
随着血之现身，身着白袍暗卫也随之涌上，将不败阁暗卫尽数围剿在圈内。
方颜环视周遭，凝着比他所带暗卫还要多出数十名的白袍暗卫，桃花眼梢高挑，怒到眼尾皆染上绯红。
他这表弟身边向来不会带这么多暗卫，今日携了这般多人，显然是故意为之，便是为了阻止他。
只怕今夜，他是非要保下这沈朝了。
方颜抿唇，眼底渐渐酝酿一场狂风暴雨，竟比今夜的雨势还要猛上几分。
他目含怒焰，猛地抬眼呵斥道：“张嘉礼！这沈朝自始至终不过是你布局谋篇中的一枚棋子罢了。
先前你亲口所言，能保下一枚棋子便已足够，如今这般局面，你到底还妄图保全多少人？
你满心满眼皆是他们，可曾念及我封迟国那些血洒疆场的英烈？又可曾念及姑母？他们的牺牲付出，难道在你心中就毫无分量吗？”
身后久久未语的殷棋年闻言也悄然蹙眉，知晓按如今这形势，放走沈朝无疑是养虎为患。
他上前半步，眸中渲染上冷意，“阿礼，你可要想清楚，今日放他走，定会招来许多麻烦。”
方颜眼眸森然，清亮的嗓音在这雨夜之中隐匿无尽怒意，“你以为不杀他就能改变什么吗？纸终究包不住火，即便留沈朝一命，待她哪天知晓了背后的隐情，又岂会轻易释怀，既往不咎于你？”
方颜握着剑柄的手紧攥，咆哮着将心中所有不满发泄而出，似想靠此将其的神志拉回。
磅礴大雨之中，张嘉礼神色寡淡，垂着眼梢，其身形落寞到了极致。
面对方颜这般言语，他似显得毫不在意，可眸中的震荡之色却被雨幕尽数掩下。
他心绪涌动，陡然俯身，呕出口鲜血，剧烈咳嗽起来。
“少主！” 血之瞧着眼前情景，神色一紧，匆忙将自己身上的蓑衣解下，“少主，先回去处理下伤口吧！”
张嘉礼连咳数声，似已将耗费全部气力，眼角也因刺激泛着绯红。
“你——”方颜双唇微启，意欲再言。
然而目光触及张嘉礼那虚弱不堪的身影，又瞥见他掌心源源不断涌出的鲜血，顿时话语凝噎，收了声。
他左右犹豫，半晌，终是咬咬牙，选择了妥协，“要如何处置于他，你自己掂量吧，有何后果，你自己一人承担！”
语毕，他仿若不愿再多做停留，将长剑利落入鞘，脚尖轻点地面，翩然而去。
不败阁的暗卫们见状，忙迅速跟上他的步伐，消失在夜色之中。
待方颜离去之后，于原地之中，那适才仍处于虚弱状态且不时掩唇轻轻咳嗽之少年，瞬间挺直了腰板。
其动作干脆利落，毫无拖泥带水之感。
殷棋年静凝着张嘉礼，无奈摇首。
怪不得连曲渊夜那老顽固都能被这小子骗得出手相救，阿颜与其相处这般久，也还是难以琢磨其心性。
“......”
正因少主体内毒素有复发之象的血之见状，面上忧虑的神情也是陡然怔住。
他都在少主身边十余年了，怎还是摸不透少主哪番举动为真，哪番举动为假呢？