“哇哦。听起来太像那回事了。”有人鼓起掌，发自内心地感叹，“思奇，你回去之后绝对能直接当上迷途教会的祭司！”
“我？”思奇笑了一下，“希望如此吧。”
“我们完成仪式后，能成为正式的信徒吗？”安炀迫不及待地问。
“理论上所有人都会成为‘迷途者’，而我们这些引导者——如果祂愿意——将有机会踏入‘雾师’的门槛。”
“‘雾师’？比迷途者更进一步？那岂不是……已经接近门徒了？”
有人摇头：“门徒？别做梦了。那是已经能初窥神意的存在，整个世界都没有几个。我们这些普通人能成为一级的信徒已经很好了。”
思奇回答：“是的，‘雾师’的身份比‘迷途者’高一级，会出现一个‘扰乱感知’之上的特殊天赋，和神的连接也会更强。但它仍然属于信徒的范畴。可问题是……”
“……不知为何，至今祂并未降下回应，许诺我们将成为‘迷途者’。我不确定是不是完全按照教会的编制来……还是有什么变数？”
听到这话，众人纷纷松了口气。
“唉，随它吧，能不能成‘雾师’也不是我们能控制的事。”
“再说，就算成了又怎么样？迷途者的天赋只是‘扰乱感知’，在现代社会早就派不上用场了。雾师的天赋估计也差不多。”
“是啊，谁出门不用导航？我们又不是治安官，纠结多一个少一个天赋的时代早就结束了。”
“……希望如此。”
比起面上仍有几分忧色的思奇，篝火旁的大多数人早已放松下来，笑着、聊着，兴奋得仿佛正赶赴一场盛典。
思奇却悄悄坐到安炀身边，小声道：“……我总觉得有点不安。”
“刚才谁说要磨砺忠诚来着？”安炀打趣道，“怎么，人生第一次担任祭司让你紧张成这样？想临阵脱逃？”
“不是，我就是觉得这一切……太顺利了，顺利得不真实。”
“太顺利？啊，你是说咱们一路颠沛流离，走得要死要活，只能啃这些干粮，还要始终小心翼翼担心被人盯上，都顺利得让你不放心？”
思奇摇头：“你想，我前段时间还在下城区，考虑接点脏活。现在居然……要担任神职人员？路上是挺辛苦，但一切就跟给我们开绿灯似的，没有人阻拦我们、没有人追查、没有哪一环出问题……”
安炀拍了拍她的背：“你想多了，思奇。”
“……可能吧。”
“你啊，就是第一次当主导，压力大。回头仪式一结束，你就是雾师候补了，到时候说不定全迷途教会都知道你的名字。”
思奇苦笑：“你倒是习惯得快。”
安炀耸耸肩：“那当然。我都习惯了一辈子运气不好，这回运气终于站在我们这边了，可得多享受一会。”
场地已经被清理得一尘不染。先前哀求的树木早已化作了火堆与尘埃，再无声息。
“梦境核心”。
星榆站在暗处，望着那个悬浮在空中的银白结构。
她不会忘记这个东西，不会忘记那些画面——森林、火焰、哀嚎、焦臭。
还有那一刻从020记忆深处浮现出来的，彻底毁灭的画面。
星榆眼中没有波澜，心中却已将因果排布清晰。
还有——思奇。
这个名字她只见过一次，但绝对不会忘记。
前后信息勾连成链，如缓缓展开。
……原来如此。
短短片刻，她已经推测出来这些人是谁、来自哪里、为何而来，又将因何而死。
这是一个注定以悲剧收尾的故事，因为她已从故事结束后的时间归来。
此刻，那群人依然围坐在火光旁，笑着、聊着，心中洋溢着对未来的憧憬，想象即将获得的力量，谈论和司夜之主的连接，回到城市后会被谁看重、被谁羡慕。
那是真诚的，是渴望的，无论如何都要抓住这个翻身的机会，改变命运。
这场梦想，注定会以失败的模样终结。
星榆静静地站着，准备好见证这一切的发生。
密林永远黑暗，不辨昼夜。
但树梢的阴影忽然变得更深，像有什么东西笼罩而来，整座森林仿佛被一层看不见的帷幕覆盖。
“入夜了！”
有人呼喊。
篝火被迅速熄灭，温暖的错觉被抽空，只剩森冷的空气压下。
人群安静下来，起身，整理衣物、归位站定。
残灰被抹成螺旋状的祭纹，撒入土壤之中。
思奇在内的十名与司夜之主建立连接更深的引导者，站在最外圈。
梦境核心缓缓震荡，像是某种心脏，发出低沉的“嗡”声，银白波纹一圈圈荡出。
光开始倾斜，仿佛被不属于这世界的重力所牵引。
仪式开始了。
“血是梦的钥匙。”
为首的白面女祭司低声颂念，声调拗口。
“以‘迷雾’之名、以‘迷途’之权、以‘午夜’之眼，为我等迷途之羔羊开启道途。”
她举起短刃，刺入掌心。
血液汹涌而出，仿佛被吸引，沿刻纹流入脚下的螺旋阵纹中。
“血？为什么会是这种……”
从没人想过司夜之主会要求血祭。
人们虽然有些疑惑，却无一人停下。
安炀咬着牙，也将针刺进了掌心，鲜红色的血液顿时溅出。
雾升起了。
浓白，从梦境核心四散流出。无形的丝线从中垂下，如触手，如引线，轻盈地穿过每一名参与者的头顶。
第一个陷入梦中的人仰头倒下，嘴角颤抖，像是笑，又像是疼痛。
接着是第二个、第三个。
所有人如同被无声的浪潮卷走。呼吸平稳，却意识全失。
无光、无岸、无语言——
星榆站在边缘，犹豫着是否该更进一步，走入那银白之心的中心，亲眼见证这些人到底进入了怎样的梦中深渊。
就在这时，耳边传来一道模糊的通报声：
“汇报。
“AEIo（Abnormal Ecology Investigation office，异常生态调查处）常规编制，Aeris行动组五号队员，已定位目标。
“已发现空无属性天脉节点，激活中。
“当前坐标：密林，浅层，II区。”
星榆回头看向声音来源方向。
身后远处的树影之间，有一个模糊的人影。
不是只有她在旁观这场仪式。