“你先前便与胡三碰过面，想来一早就知道我在安东城待过一段时间。”
“年关那会儿，安东城迟迟不落雪，直到正月中旬才下了第一场雪，我虽未去北疆一带，但我却知道那边情况只会更加糟糕。”
“回了京，我忙着准备会试的事对此也没关注，却对你们这些使者团的人迟迟不归的事有所耳闻。”
她拍了拍博吉特的肩膀，声音带着惋惜道：“庋兹啊，东通焉耆六百五十里，西通姑墨六百七十里，不算小呢。”
“人口多少来着？八万多？”
博吉特越听脸色越难看，想说什么，喉咙却像是被什么堵住了，完全张不开口，发不出声音。
“嘶，也不知我大周在西域部署了多少兵力……不过，想来是不弱于庋兹的，你说是吧？”
博吉特低下了头，终于开了口，“此事非我所愿……”
江停却像是没听到一样，继续道：“你背后那些人啊，哎，听风就是雨。”
“看到北边风声鹤唳，便也动了心思。”
“你说说这算是什么事？他们不知道轻重，你也不知道吗？你以为你现在能活着，你背后的家族能活着靠谁？”
博吉特还未开口，就觉得衣领被人拽了起来，领口勒得他脸色通红。
“你的命是捡来的，他们的也是……莫因贪心又丢了……”
江停收回手，重新坐回他对面，恢复了那副慵懒的姿态，仿佛刚才那股逼人的气势只是幻觉。
“咳——咳——咳——”博吉特急促地咳嗽着，像是要把自己的肺咳出来一样。
“他们想试探大周的底线，也要试探我的底线，方便日后讨价还价。”
“他们怂恿着你，或者是你自己就想出了这个一石二鸟，借刀杀人的蠢主意，这次我就不说什么了。”
“毕竟就像你说的，我有什么好生气的呢？我们不是朋友吗？”
博吉特停了咳嗽，他张了张嘴，却不知道说什么好。
“现在，你可以继续狡辩。或者，”她顿了顿，给自己倒了杯新茶，“选择跟我说点实话。”
“若是狡辩的好，我信了那就算你厉害，如何？”
博吉特颓然一叹。
“我早和他们说了不要和你作对，他们非不听，非逼着我来……我能怎么办……”他的声音从指缝里漏出来，带着浓重的懊悔与烦躁。
“如你所说的一样，草原那边的情况并不好，牛马羊还生了病，不停在死，鞑靼人便想从大周捞多些好处回去。”
“可大周的态度一直不冷不热，部族那边猜忌颇多，他们便出了这个主意，一边约鞑靼人，一边联系揽月坊，然后又让我约你出门。”
“鞑靼人最近没讨要到好处本就心烦，与大周的读书人相遇不出意外的话就会惹出乱子……”
“后面事，我不说想来你也清楚。”
博吉特颓然地靠在椅背上，像是被抽走了所有力气，脸色灰败。
他两手一摊，一副死猪不怕开水烫的模样道：
“……该说的，我都说了。江停，此事……确实是我糊涂，要怪就怪我没啥话语权吧，拧不过他们。”
江停看着他这副模样，脸上的冷意稍稍收敛。
“下不为例。”
博吉特轻轻松了口气，正想说什么，又听江停开口了。
声音不高，却字字重若千钧：
“但你也给我把话带回去——瘦死的骆驼比马大。”
“大周有什么风波，那也是大周自己的事。”
“碾死几个不安分、妄想火中取栗的小国，甚至不需要动用边军，断了互市，卡住盐铁茶粮，就足够让你们伤筋动骨，内部生乱。”
“别被眼前的蝇头小利和几句煽风点火的话蒙了心，把自己好不容易捡回来的命，还有全族人的生计，再轻易葬送掉。”
“你们也别指望着到时候我去求情说和，我不趁火打劫都算是仁至义尽了。”
博吉特的心猛的又被牵扯住，刚刚变得轻松的神色再次变得严肃：“放心，我一定把话带到！”
“行了，旧事翻篇。”
江停重新靠回椅背，恢复了那副慵懒的坐姿。
“说说吧，他们让你亲自跑来京城一趟寻我，总不会只有这点事吧？还有什么事，一并说了。”
博吉特沉默了下，抿了口茶。
“怎么？心虚了，说不出口？”
听到江停调侃的话，博吉特露出一个尴尬的笑容。
“先说好，我只是代为传话的，你可别把账记在我身上了。”
江停沉默看了他一会，无奈摆摆手，“别磨磨蹭蹭的了，天都黑了，说完我好回家。”
博吉特清了清嗓子，“……确实是有些事。主要是……是关于今年朝贡回礼的事。”
他搓了搓手，脸上挤出一些为难的神色。
“长辈们的意思是……今年西域各地年景……呃，都不算太好。”
“风沙大，收成欠佳，日子都有些紧巴。”
“所以……所以想恳请天朝上国，看在庋兹一向恭顺的份上，今年的回礼……能否……能否比往年再丰厚一两成？尤其是茶叶、绸缎和瓷器……”
他说完，有些心虚地低下了头。
江停听完，直接气笑了，用看傻子一样的眼神看着他。