烟尘弥漫，碎石滚落的声音渐渐平息。我们四人站在彻底坍塌的山洞废墟前，如同四尊沾满尘土与血污的石像，死寂笼罩着我们，只有粗重而压抑的喘息声在空气中交织。
望着那堆巨大的、埋葬了恐怖也吞噬了战友的乱石，一个念头不受控制地在我心中疯狂滋长，继而变得清晰无比。
“山洞…是子龙弄塌的。”我的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默。
齐天猛地抬起头，赤红的眼睛瞪着我：“小子，你说什么？”
“我说，这山洞的崩塌，绝不是自然现象！”我抬手指向那堆废墟，语气带着一种痛苦的笃定，“就在子龙冲进去之后！就在他被吞噬的下一刻！这鬼地方就立刻开始崩溃！这绝不是巧合！”
苏雅掩着嘴，泪水再次无声滑落，声音哽咽：“子龙他…他是不是早就知道…只有从内部才能…”
“本座看像！”黑疫使突然沙哑地开口，帽檐下的目光似乎投向那废墟深处，“那混沌，外壳坚不可摧，吾等合力亦难损分毫。但其内部…或许另有乾坤。赵小子决绝闯入，除寻主之心切，未必没有…舍身破局之念。”
他的话像一把重锤，敲在我们每个人的心上。
是啊，赵云何等人物？忠义无双，却绝非莽撞无智之徒。他难道看不出那混沌的危险？看不出那气息可能是个陷阱？但他还是义无反顾地冲了进去。除了千年执念爆发，是否也存了哪怕万一的可能，从内部找到破解之法，为我们、也为这被荼毒已久的鬼市，彻底终结这个祸害？
这个猜测，让赵云那决绝的投身，更添了几分悲壮和令人心碎的色彩。
“妈的！”齐天狠狠一拳砸在旁边一块崩落的岩石上，拳头瞬间皮开肉绽，他却恍若未觉，只是低吼道，“这白脸小子…平时闷不吭声，耍起帅来倒是比俺老孙还狠！”
话虽如此，但他声音里的颤抖和那几乎要溢出的痛楚，谁都听得出来。
一股巨大的悲伤和无力感如同潮水般将我们淹没。进去五人，出来四人…这种损失，沉重得让人难以呼吸。
“子龙…”我闭上眼，深吸一口气，试图压下胸腔里翻腾的酸楚和暴戾，“他不会那么容易死的…一定不会！”
我猛地睁开眼，目光扫过那一片废墟，语气带着一种近乎偏执的坚定：“这山洞就是他弄垮的！他能从内部弄垮这鬼东西，就证明他一定有办法活下来！对！他一定还活着！只是被困在了某个地方…或许是那混沌背后…或许是别的空间…”
我的话像是在安慰他们，更像是在说服我自己。
苏雅用力点头，擦着眼泪：“对！子龙那么厉害，一定不会有事的！”
齐天和黑疫使没有说话，但眼神中的哀伤也稍稍被一丝微弱的希望所取代。尽管这希望渺茫得如同风中残烛，但此刻，我们迫切需要抓住它。
强行将关于赵云的纷乱心绪暂时压下，我感受了一下四周。之前弥漫在整个百鬼墟市的那种诡异吸力、冰冷死寂的气息以及扰人心神的波动，果然随着山洞的崩塌而彻底消失了。虽然依旧阴森，但已变回了一个相对“正常”的、只是阴魂聚集的异空间。
是时候清理这个烂摊子了。
我抬起手，指尖幽冥帝气凝聚，凌空勾勒。一个繁复、威严、散发着浓郁轮回气息的幽暗符文迅速成型——正是召唤鬼门的符诏！
符文一成，便嗡鸣着射向前方空处。
嗤啦——
空间如同布帛般被撕裂开来，一道巨大、古朴、缠绕着锁链和鬼首浮雕的漆黑大门凭空出现！大门缓缓开启，门内是深邃旋转的幽冥通道，精纯的阴气扑面而来！
门内先是传来一阵甲胄碰撞和惊疑不定的低呼，显然对面的阴兵鬼将被这突然在阳间异空间打开的鬼门吓了一跳。但很快，当他们感受到门这边我身上那毫不掩饰的、磅礴纯正的酆都帝气时，所有的骚动瞬间平息。
哗啦啦！
一队装备精良、煞气腾腾的酆都精锐鬼军迅速从门内列队冲出，为首的是一名身披黑色重甲、腰佩拘魂锁链的鬼将。他目光锐利，一出鬼门便警惕地扫视四周，当他的视线落在我身上时，先是一愣，随即脸色剧变，毫不犹豫地单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而充满敬畏：
“末将幽骑校尉庞苍，参见陛下！不知陛下亲临，迎驾来迟，望陛下恕罪！”
他身后数十名阴兵也齐刷刷跪倒一片，甲胄铿锵：“参见陛下！”
地府独立不久，我这位新帝亲自率军征战、整顿吏治、尤其是公开处决地藏的余威犹在，这些精锐鬼军见到我，自然是又惊又敬。
“平身。”我摆了摆手，语气恢复了属于酆都大帝的威严与淡漠，“此地乃一非法阴魂聚集之邪窟，现已肃清其源头。庞苍，”
“末将在！”鬼将庞苍立刻起身，躬身听令。
“朕命你，率本部兵马，将此间所有阴魂，无论强弱，无论缘由，尽数缉拿，押解回酆都，直接投入孽镜地狱，依律审判后，再按罪责分送各层地狱受刑！”
庞苍闻言，略微迟疑了一下，谨慎地问道：“陛下，此地阴魂数量似乎不少…是否需要先行初步审讯甄别，再…”
“不必。”我打断他，声音冰冷，“此地阴魂，多为苟且偷生、助纣为虐之辈，为虎作伥，诱捕生灵，剥离情感，罪孽深重者十之八九！纵有少数被迫无奈者，亦自有孽镜台照其功过。尔等只需执行缉拿之令，不得有误！”
我的话语带着不容置疑的决断。非常时期，当用重典。这百鬼墟市的存在本身就是对阴阳秩序的践踏，这里的阴魂有一个算一个，几乎都手上沾着因果，没必要再浪费时间去细细甄别。地狱的审判自会给出最公正的裁决。
“末将遵旨！”庞苍神色一凛，不再多言，立刻转身，厉声喝道，“全军听令！布‘缚魂阵’，缉拿此间所有游魂野鬼，胆敢反抗者，格杀勿论！”
“得令！”阴兵们齐声应喝，瞬间化作一道道黑色流光，分散开来，开始高效地抓捕那些因山洞崩塌、失去束缚而茫然四顾甚至试图逃窜的阴魂们。哭嚎声、求饶声、呵斥声顿时响成一片。
我没有再去关注那边的抓捕行动，而是目光一转，落在了那个依旧被我的禁制定在原地、动弹不得的老鬼身上。
他眼睁睁看着鬼门洞开，阴兵降临，听着我那番冷酷的命令，早已吓得魂体都快散掉了，此刻见我看向他，眼中只剩下无尽的恐惧和哀求。
我走到他面前，解开了他部分的禁制，让他至少可以说话。
“陛…陛下…饶命…饶命啊…”他声音抖得不成样子。
“现在，告诉朕。”我盯着他，目光如刀，“你之前所说的，关于‘刘皇叔’的消息…是什么？”
老鬼的身体猛地一僵，眼神疯狂闪烁，支支吾吾了半天，最后在我越来越冷的注视下，彻底崩溃了，哭嚎道：“陛…陛下饶命！小的…小的那是骗您的！小的只是想活命，想求您救救我…才…才编造了那种消息…小的根本不知道什么刘皇叔的下落啊陛下！”
空气瞬间凝固了。
我看着他，心中涌起一股荒谬绝伦的怒火和极度无语的感觉。我们一路冒险，甚至折损了赵云，部分原因就是因为被这老鬼所谓的“消息”引到了这里！结果…居然全是骗局？！
“好…很好…”我气极反笑，点了点头，语气平静得可怕。
我猛地伸手，一把抓住他的脖子，如同拎小鸡一样将他提了起来，转身走向正在指挥抓捕的鬼将庞苍。
“庞苍。”
“末将在！”庞苍立刻上前。
我将手中瑟瑟发抖、连求饶都说不出来的老鬼扔到他面前：“此獠，交给你。”
庞苍看了一眼那老鬼，有些疑惑。
我面无表情地补充道：“投入地狱后，‘特别关照’一下。它，欺君罔上，诓骗于朕。险些酿成大祸。”
“什么？！”庞苍闻言勃然大怒，猛地看向那老鬼，眼中爆发出骇人的凶光，“区区游魂野鬼，安敢欺瞒陛下？！此等逆贼，活该魂飞魄散！”说着，他手中的拘魂锁链就嗡鸣作响，煞气腾腾。
我摆了摆手：“魂飞魄散？太便宜它了。”
我蹲下身，看着老鬼那因为极致恐惧而扭曲的脸，声音冰冷得如同九幽寒冰：“你不是说，宁愿下十八层地狱，也不愿待在这里吗？朕成全你。”
我站起身，对庞苍一字一句地命令道：“给朕盯紧了。让它把十八层地狱，一层一层，给朕好好‘感受’过去。告诉判官，它的刑期是——永世不得超生。”
“末将遵旨！”庞苍肃然应命，看向那老鬼的眼神如同在看一个死物（虽然它已经死了）。他亲自拿出一条特制的、刻满了折磨符文的锁链，狠狠套在了老鬼的脖子上，将其拖死狗一般拖向鬼门方向。老鬼连惨叫都发不出，只剩下绝望的呜咽。
处理完这骗人的老鬼，我心中的烦躁和郁结并未减少分毫。
我走回齐天、苏雅和黑疫使身边。阴兵们还在忙碌地缉拿阴魂，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。
我们四人再次陷入沉默。
望着这片逐渐被肃清的、破败诡异的墟市，回想此次西南之行的种种——调查人格替换、遭遇杨戬、神隐峰遇险、哀雾林迷宫苦战、百鬼墟市诡异、山洞探索、赵云失踪…
折腾了这么大一圈，似乎破除了一个邪窟，抓捕了一批罪魂…但最初的目标——调查人格替换和通幽阁的线索，毫无进展。甚至还赔上了一位至关重要的战友。
一种强烈的、一事无成的挫败感和巨大的无力感，如同冰冷的潮水，彻底将我们淹没。
“妈的…”齐天一屁股坐在地上，金箍棒扔在一旁，抱着脑袋，声音闷闷的，充满了前所未有的沮丧，“这叫什么事儿…忙活半天，屁都没搞清楚，还把小白脸给弄丢了…真他妈的…扯犊子！”
他的话粗俗，却精准地道出了我们所有人此刻的心情。
真他妈的，太扯犊子了。
我们站在那里，如同四尊失败的雕像，与周围忙碌肃杀的阴兵队伍格格不入，只有无尽的疲惫和失落萦绕心头。
阴兵鬼将的效率极高，很快便将所有游荡的、躲藏的无主阴魂尽数缉拿，通过那扇尚未关闭的鬼门，押解回酆都地狱。庞苍校尉在完成使命后，再次向我恭敬复命，得到我的首肯后，才带着部下退回鬼门之后。
巨大的鬼门缓缓闭合，最终消散在空气中，仿佛从未出现过。
随着鬼门的消失，这片位于凡间与异空间夹缝的百鬼墟市，彻底失去了所有“生机”，只剩下死寂、破败和空荡。那些光怪陆离的摊位、虚幻的建筑残影，也如同失去了支撑般，开始加速消散，最终化为了虚无。唯有那堆埋葬了山洞和赵龙的巨大乱石堆，如同一个丑陋的伤疤，诉说着此地曾发生过的恐怖与牺牲。
我们四人站在原地，久久无言。身上的伤口在苏雅净流的治疗下已无大碍，但心里的那道口子，却仍在汩汩流血。
“走吧。”最终，是我率先打破了这令人窒息的沉默，声音沙哑而疲惫，“此地…已无可留恋。”
没有欢呼，没有胜利的喜悦，只有沉重的步伐和压抑的心情。我们沿着来路，离开了这片令人悲伤的绝地。穿过那扭曲的空间界限，重新回到西南群山那潮湿、闷热，却至少真实正常的空气中时，竟有种恍如隔世的不真实感。
我们没有立刻联系林风，也没有施展法术快速离开。而是选择了一种近乎自虐般的徒步跋涉。在莽莽苍苍的原始森林中，沿着依稀可辨的小径，沉默地行走着。
一路上，没有人说话。齐天罕见地没有聒噪，只是闷头赶路，偶尔烦躁地踢开挡路的碎石。黑疫使裹紧了他的破旧斗篷，帽檐压得极低，仿佛要与周围的阴影融为一体。苏雅跟在我身边，时不时会用担忧的目光看向我，却又不知该如何安慰。而我，则完全沉浸在一片混乱而沉重的心绪中——对赵云牺牲的痛惜与自责，对那诡异混沌的忌惮与疑惑，对前路迷茫的烦躁…种种情绪交织，几乎要将我的理智淹没。
我们就这么一路走着，渴了喝山泉，饿了采些野果，累了便找个山洞或树下歇息。仿佛要用这种肉体上的疲惫，来麻痹内心的痛苦。
足足走了一周。
一周后，我们四人，风尘仆仆、衣衫褴褛、神色憔悴地走出了深山，出现在了西南边境一个极其偏僻、地图上都未必能找到的小县城。
小县城破旧而安静，街道上行人寥寥，偶尔有几辆摩托车突突驶过，带起一片尘土。空气中弥漫着边境地区特有的、混合着泥土、香料和一丝慵懒的气息。与我们刚刚经历的那场光怪陆离、生死一线的冒险相比，这里平凡得近乎失真。
我们找了一家看起来还算干净，但也极其简陋的小旅馆。前台是个打着瞌睡的老太太，看到我们四个形容狼狈、气质迥异的陌生人，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，收了钱，递过来两把锈迹斑斑的钥匙，便不再理会。
开了两间房，我和苏雅一间，齐天和黑疫使一间。简单冲洗了一下满身的尘土和疲惫，我拿出那个特制的、由暗河技术部门改造过的卫星电话，拨通了林风的号码。
电话响了几声才被接通，那边传来林风干练而略带警惕的声音：“喂？”
“是我，李安如。”我尽量让自己的声音听起来平静。
电话那头沉默了两秒，随即林风的声音瞬间变得激动和如释重负：“老板？！是您！谢天谢地！您总算来电话了！您们现在在哪里？一切都还好吗？赵将军他…”他一连串的问题抛了过来，显然这一周多毫无音讯，让他担心坏了。
“我们没事。”我打断他，声音里难以避免地带上了一丝疲惫，“在一个叫…‘勐腊’的小县城。具体位置我共享给你。明天过来接我们。”
听到我语气中的异常，林风敏锐地察觉到了什么，激动的心情立刻冷却下来，声音变得谨慎而凝重：“勐腊…好的老板，我记下了。明天一早就能到。您…您和各位先好好休息。”
“嗯。”我应了一声，挂断了电话，将定位信息发了过去。
那一晚，小旅馆的床板硬得硌人，空气中弥漫着霉味和消毒水混合的怪味。但我们都睡得极其深沉，不是舒适，而是身心俱疲后的彻底麻木。
第二天上午，窗外传来几声汽车的喇叭声。我们下楼，看到林风那辆熟悉的、沾满泥点的越野车已经停在了旅馆门口。
林风站在车旁，依旧是那副精明干练的样子，但眉宇间带着掩饰不住的担忧和风尘之色。看到我们四人出来，他立刻迎了上来，目光迅速在我们身上扫过，尤其是在看到我们虽然疲惫但并无大碍后，稍稍松了口气。
但他的目光随即停住了，在我们身后找了找，脸上露出疑惑：“老板，苏小姐，大圣，大师…子龙将军呢？他…”
他的话问到了一半，就卡住了。因为他看到了我们四人瞬间变得更加难看的脸色，尤其是苏雅，眼圈立刻就红了。
车厢内的空气瞬间凝固了。
林风脸上的表情从疑惑变为愕然，再到一丝不敢置信的惊悸：“老板…这…？”
我深吸一口气，拉开车门，声音低沉：“先上车。路上说。”
越野车发动，驶离了这座边境小城，沿着崎岖的山路，向着羚城方向驶去。
车内气氛压抑得让人喘不过气。林风专注地开着车，但从他紧握方向盘的、微微发白的手指能看出他内心的不平静。
沉默了许久，最终是苏雅，用带着哽咽的声音，缓缓地将我们这一行的经历，大致讲述了一遍。从进入神隐峰遭遇诡异压制和虚空阴影，到哀雾林和地下迷宫的苦战，再到发现百鬼墟市及其残酷规则，最后是探索山洞、遭遇无形袭击、混沌吞噬攻击、以及赵云毅然投入混沌后山洞崩塌…
她的叙述并不详细，省略了很多细节，但重点清晰地勾勒出了那条充满艰难、诡异最终以悲剧告终的冒险路线。
当听到赵云为了让他们能够离开，自己选择投入那未知而恐怖的混沌时，林风握着方向盘的手猛地一紧，越野车轻微地颠簸了一下。
他久久无言，只是透过车内后视镜，看了我们一眼，那眼神中充满了震惊、悲伤和一种难以言喻的沉重。
“…所以，子龙将军他…是为了破局…”良久，林风才声音干涩地开口，语气充满了敬意和惋惜。
“他是为了寻主，也是为了我们。”我望着窗外飞速掠过的山景，声音沙哑地补充道，“那混沌里有他执念千年的刘备气息…但更多的，他是选择了相信能从内部打破那鬼东西，为我们争取生机…”
又是一阵漫长的沉默。只有越野车引擎的轰鸣和车轮压过路面的噪音填充着车厢。
“老板…节哀。”林风最终只能说出这两个苍白的字眼。他知道赵云在我们团队中的地位和情谊，任何安慰都显得无力。
一路无话。
当越野车终于驶回那座熟悉的、位于羚城的安静小院时，已是傍晚时分。夕阳给灰扑扑的院墙镀上了一层残破的金色，更添几分萧索。
我们下了车，走进小院。一切都和他们离开时一样，但又仿佛一切都不同了。
林风张罗着从车上搬下一些简单的食物和饮用水，又仔细检查了一遍小院的安全措施。
“老板，各位，先好好休息一下。有什么需要随时叫我。”他看得出我们情绪极度低落，识趣地没有多打扰，留下物资后便先行离开了小院，大概是去处理暗河积压的事务以及为我们后续行动做准备。
小院的门轻轻关上，将外界暂时隔绝。
我们四人站在院子中央，夕阳将我们的影子拉得很长。疲惫如同潮水般再次涌上，但更多的是一种茫然和无措。
齐天一屁股坐在院子里的石凳上，仰头望着天边那抹残阳，闷声道：“接下来…怎么办？”
黑疫使无声地走到屋檐下的阴影里，仿佛化作了影子的一部分。
苏雅走到我身边，轻轻握住了我的手，她的手有些冰凉。
我望着那扇紧闭的院门，又仿佛透过它看向了更远方，心中一片纷乱。
下一步，该怎么办？
西南之行的最初目标——调查人格替换和通幽阁新任阁主普化天尊——毫无进展，反而折损了赵云。
那个诡异的、能吞噬神识和力量的混沌，以及其所代表的未知威胁，像一块巨石压在心头。
赵云的牺牲绝不能白费，但他的下落成谜，是生是死？如果活着，又该如何去寻找？
天庭、西天、通幽阁、虚空、混沌…眼前的迷雾似乎越来越多，越来越浓。
一种前所未有的沉重感和方向感的缺失，笼罩了我们。我们就像被困在了一张无形的大网之中，挣扎着，却似乎越缠越紧。
小院中，只剩下夕阳沉默地落下，和四个人沉重而迷茫的呼吸声。下一步的路，该如何走？