寄望山庄密室。
奢华的厅堂之中，一尊鎏金瑞兽香炉稳稳伫立，袅袅青烟自炉口悠悠吐出，仿若轻纱，为整个空间增添了几分缥缈之感。
周若芙身姿优雅地端坐于案几旁，她的指尖轻轻摩挲着茶盏之上那凸起的缠枝纹，动作轻柔而缓慢，目光却极为专注地落在弘文管事脸上那斑驳交错的疤痕上。
“弘文管事，你好大的胆子！你隐瞒身份潜伏在蒋家，到底意欲何为！”她声线清冷，骤然开口，打破了周遭那看似平静的氛围。
话音刚落，只听“嗖”的一声，李虫的刀鞘已然闪电般探出，稳稳抵住了弘文的喉间。弘文管事毫无防备，整个人重重地跪在地上，膝盖与地面碰撞，发出一声清脆的闷响。周若芙此时才得以更清晰地瞧见，那是半张布满紫红色疤痕的脸，那些瘢痕犹如扭曲的蚯蚓，肆意地爬满了他的面庞，令人触目惊心。
“我和姐姐本是无依无靠的孤儿，十八年前，一次机缘巧合，我们幸得药王谷谷主搭救。姐姐在医术上天赋异禀，辛谷主惜才爱才，谷主夫人也怜惜我们姐弟二人孤苦无依，便将我们收养，自此，姐姐取名辛三娘，我则叫辛弘文。然而，平静的生活没过多久，姐姐在心底就师傅的亲生女儿辛媛师姐心生嫉妒……”
弘文管事缓缓开口，声音仿佛是从浸过冰水的深处传来，透着丝丝寒意。
“姐姐将新制的毒药悄然混入了师姐治咳疾的枇杷膏里，就那样眼睁睁地看着师姐一勺勺将其吃下。”
话至此处，他突然剧烈地咳嗽起来，整个脖颈的青筋瞬间暴起，如同一条条蜿蜒的小蛇。而他脸上那些紫红的疤痕，竟好似有了生命一般，随着他急促的呼吸微微蠕动，乍一看，仿若皮下密密麻麻地埋着无数毒虫，正欲破茧而出。
“她总念叨着我们是收养的孩子，怎么都比不上亲生的。”弘文管事说着，指节因为用力攥紧而变得发白，那手背上的青筋亦是根根分明。“师娘给师姐梳头时，姐姐在窗外，恨得把帕子都咬出了血。姐姐常说，凭什么我们想要的一切师姐生来就有，我们却如何努力争抢都求而不得……”
周若芙眼角余光瞥见，李虫按在刀柄上的手背，青筋同样凸起，似是在隐忍着什么。
此时，暮色透过那茜纱窗，轻柔地洒入厅堂，将周若芙鬓边的珍珠步摇染成了一片醉人的嫣红。
“后来蒋大少爷来药王谷拜师学艺……”周若芙轻声引导道。
“是的，姐姐对蒋大哥一见倾心，对他百般讨好，极尽殷勤。可蒋大哥早已心有所属，对姐姐的示好不为所动。”
弘文说着，右脸莫名泛起一抹奇异的红，仿若被回忆中的情绪所灼烧。
“姐姐偷偷在千毒窟炼制情蛊，让我替她试了七次药。她天赋异禀，却不喜救人，反倒痴迷于用各种奇珍异草炼制毒药，最终，她杀害师姐的事情还是败露了。我们因此被赶出了药王谷。蒋大哥更是怒斥姐姐最毒妇人心，对她厌恶至极，可是姐姐仍心有不甘，依旧执着于研制天下奇毒，她满心想着，要让蒋大哥生不如死。”
厅堂内，铜漏的滴答声清晰可闻，仿若时间的脚步在这紧张的氛围中愈发沉重。
弘文管事说到此处，突然伸手扯开自己的衣襟，只见其锁骨下方，赫然出现一块巴掌大的溃烂伤口，伤口处皮肉翻卷，散发着阵阵腐臭气息。
“最后，是我误食了毒药，才变成了如今这副人不人鬼不鬼的模样。”弘文管事低声惨笑，随着他的笑声，那伤口处的腐肉竟簌簌掉落，场面不忍直视。
“然而，天意弄人，谁能想到，姐姐弃我而去时，最后救我的人，却是蒋大哥。”
“只恨我当年年幼无知，对姐姐言听计从，做下了恶事，辜负了恩人，这也算是我的报应了。前些日子，我听说整个药王谷都被屠了，药王谷里的迷雾机关外人是不可能破解的，所以，我断定，是我姐姐那个毒妇又出现了，这些年我一直再找她，她执迷各种稀奇药，而蒋家正好掌控着全天下的药材生意，这些年我发现很多奇珍异草都流入了京城。顺着这个线索查下去，没想到，真的让我在长公主府找到了她！”
弘文管事的眼睛里布满红色的血丝，眼底的怒火似要喷薄而出，“这一次，我不会再错下去了，我也是药王谷的人，药王谷的灭门之仇理应由我来报！”
周若芙徐徐开口说道：“别忘了你现在是蒋家的管事，事事应以蒋家为先！报仇的事就交给我来安排，你先下去吧！”