郑枭的咆哮如同九天怒雷，
裹挟着滔天的杀气，狠狠砸在玄阴殿沉重的殿门上，震得门框嗡嗡作响，
连殿内缭绕的青色丹烟都为之剧烈一颤！
那声音中蕴含的暴怒与冰冷的杀意，如同实质的刀锋，穿透宫墙，刺入刘瑾和玄阴子的耳膜。
刘瑾脸色瞬间煞白如纸，仿佛全身的血液都被抽空。
他太了解这位“海龙王”的脾性了！
霸道、桀骜、杀伐果断，更手握大合最强大的水师兵权！
如今浮萍渡失陷，粮草被夺，金鳞卫副统领詹台明又带着那本催命符般的账册逃回，郑枭岂能善罢甘休？
这老匹夫定是得了宫中眼线的密报，直接打上门来了！
封锁消息？销毁账册？一切都成了笑话！
玄阴子浑浊的眼珠微微转动了一下，病态红润的脸上却不见丝毫慌乱，反而嘴角那抹冰冷的弧度更深了些。
他缓缓从蒲团上起身，宽大的玄色道袍无风自动，带着一股莫测高深的气息。
他瞥了一眼瘫软在地、面无人色的詹台明，又看向刘瑾，声音如同砂砾摩擦：
“煞星引动内魔，劫火已燃眉睫…刘总管，避无可避了。”
话语间，竟隐隐有将郑枭比作“内魔”之意。
殿门被一股狂暴的力量猛地从外面撞开！
沉重的木门轰然洞开，撞在两侧墙壁上，发出巨响！
一个高大魁梧、如同怒海狂涛般的身影，堵在了门口！
郑枭！
他并未着甲，只穿了一身藏青色绣金蟒的常服，
但那股久经沙场、统御千帆的磅礴气势，却比任何铠甲都更具压迫感。
他面容刚硬，棱角分明如礁石，一双鹰隼般的眼睛此刻燃烧着熊熊怒火，
死死盯住殿内的刘瑾和玄阴子，目光扫过瘫软的詹台明和他脚边那本染血的账册时，瞳孔深处更是爆发出骇人的寒芒。
“郑…郑大帅…”
刘瑾强行挤出一丝比哭还难看的笑容，试图上前周旋，
“您…您息怒…此事…”
“息怒？！”
郑枭猛地踏前一步，巨大的阴影瞬间笼罩了刘瑾，声音如同冰锥，字字刺骨，
“浮萍渡！数万石军粮！落入王铭之手！
我西路数万儿郎，腹中无粮，手中无械，如何御敌？！
你詹事府派的好钦差！查的好账！”
他目光如刀，狠狠剐向地上的詹台明，
“詹台明！你身为金鳞卫副统领，临阵脱逃，丧师辱国！还有脸活着回来？！”
詹台明被郑枭那噬人的目光吓得魂飞魄散，浑身筛糠般抖着，一个字也说不出来。
郑枭不再看他，冰冷的目光转向刘瑾，带着毫不掩饰的鄙夷和杀意：
“刘瑾！还有你詹事府那些蠹虫！
前线将士浴血搏命，尔等却在后方贪墨军资，克扣粮饷！
一本烂账，被敌人当作离间利器送回来！
丢尽我大合颜面！动摇我三军根基！此等祸国殃民之罪，该当何罪？！！”
“郑枭！你休得血口喷人！”
刘瑾被逼到绝境，尖利的声音也带上了几分色厉内荏，
“账册真伪尚未可知！此乃王铭奸计！意在离间！
你身为大帅，不思退敌之策，反在陛下寝宫之外咆哮喧哗，惊扰圣驾！你…你才是居心叵测！”
“奸计？”
郑枭怒极反笑，笑声中充满了冰冷的嘲讽，
“离间？若非尔等贪婪成性，授人以柄，王铭纵有通天之能，又如何能得此‘利器’？！”
他猛地一指地上那本账册，
“真伪？待本帅将其公之于众，让满朝文武，让天下将士，都来看看你们这群蛀虫的嘴脸！
看看是谁在动摇我大合根基！”
“郑大帅！”
玄阴子那如同砂纸摩擦的声音终于响起，带着一种奇异的、试图抚平怒火的韵律，
“稍安勿躁。
王铭此计，歹毒异常。此刻内讧，正中其下怀。
陛下圣体违和，若受惊扰，恐有不测。当以国事为重。”
“国事为重？”
郑枭猛地转头，鹰隼般的目光死死盯住玄阴子，眼中怒火更炽，
“国师倒是好定力！扣着雷火铳，说什么祭炼净化，贻误战机！
如今赤水河防线洞开，王铭兵锋直指金穗城！
金穗城若失，天南门户大开！
国将不国！你还在谈什么国事为重？！”
他踏前一步，逼近玄阴子，强大的压迫感让殿内的空气都仿佛凝固：
“玄阴子！本帅今日就把话撂下！立刻交出雷火铳！调拨前线！否则…”
郑枭的声音陡然压低，却带着更加恐怖的寒意，
“…别怪本帅不顾君臣之谊，清君侧，诛妖道！”
“清君侧？诛妖道？”
玄阴子浑浊的眼中第一次闪过一丝不易察觉的厉色，宽大的道袍下，
枯瘦的手指微微蜷曲，一股阴冷的气息弥漫开来，
“郑大帅，好大的威风。莫非以为这大合朝堂，是你水师的甲板不成？”
殿内的气氛瞬间降至冰点！
剑拔弩张！两大权臣，一个手握重兵，杀气腾腾；
一个深居宫闱，诡秘莫测。
无形的气场碰撞，让刘瑾和詹台明几乎窒息，连丹炉中的火焰都似乎黯淡了几分。
就在这千钧一发之际，殿外传来一个太监带着哭腔的尖利通报：
“报——！镇涛港八百里加急军报——！”
这声通报，如同冷水浇入滚油！
郑枭和玄阴子的目光同时转向殿门！
一名风尘仆仆、几乎虚脱的信使被两名小太监搀扶着冲了进来，
扑通一声跪倒在地，手中高举着一封插着三根染血羽毛的羊皮卷！
“大帅！国师！刘公公！镇…镇涛港急报！
大浪帝国使节船队…已于昨日抵达！
然…然使节登岸后，竟…竟出示海图，指称我大合‘伏波’、‘定海’两处军港附近海域为其‘传统渔场’，
要求我大合水师让出航道，并赔偿其渔民历年‘损失’！
言辞…极其倨傲无礼！镇守将军不敢擅专，请大帅、国师定夺！”
“什么？！”
郑枭、玄阴子、刘瑾三人几乎同时失声！
脸上充满了震惊、错愕，以及一种被趁火打劫的强烈屈辱！
大浪帝国！
早不来晚不来，偏偏在大合腹背受敌、朝堂内斗正酣之际，派来使节，
提出如此荒谬绝伦、咄咄逼人的领土要求？！
郑枭脸上的暴怒瞬间被一种更加深沉的、如同暴风雨前死寂般的冰冷所取代。
他猛地看向玄阴子，眼神锐利如刀：
“国师！这就是你扣着雷火铳，要‘祭炼净化’的结果？！
强敌环伺，外寇趁虚而入！你还觉得，本帅是在危言耸听吗？！”
玄阴子浑浊的眼中也翻腾起剧烈的波澜，大浪帝国的突然发难，
完全打乱了他坐山观虎斗、借机清除异己的盘算！
这已不是内斗，而是真正的国难临头！
他脸色变幻不定，那病态的红润似乎都褪去几分，显出几分灰败。
刘瑾更是吓得魂不附体，大浪帝国！
那可是拥有可怕雷火铳的海外强国！
若此时再与大浪交恶…大合真真是万劫不复了！
郑枭不再看玄阴子和刘瑾那变幻的脸色，他一把抓过信使手中的加急军报，
飞快扫视，脸色越来越沉，如同凝结的寒冰。
他猛地将军报拍在旁边的丹炉架上，
发出“砰”的一声闷响，
目光扫过殿内众人，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“传本帅令！”
“一！詹台明临阵脱逃，丧师辱国，即刻打入天牢，严加审讯！
詹事府兵曹王都尉、粮秣主事吴猛，贪墨军资，克扣粮饷，祸国殃民，即刻锁拿下狱，抄没家产！
相关人等，一查到底，绝不姑息！”
他这是快刀斩乱麻，先抛出几个替罪羊，暂时平息部分众怒，也堵住悠悠之口。
“二！”
他冰冷的目光转向玄阴子，
“国师！雷火铳乃御敌利器，非供奉之物！
本帅即刻派人前往禁军武库，提走十门！余下十门，留于国都，由国师‘择吉祭炼’！若再敢推诿…”
郑枭眼中寒光一闪，
“…休怪本帅翻脸无情！”
“三！”
他最后看向那报信的信使，声音带着凛冽的海风气息，
“回复镇涛港！大浪使节，就地扣押！其船队，勒令退出我大合海域百里之外！
敢有异动，视为宣战！本帅亲率‘镇海’巨舰，会一会他大浪的‘雷火’之威！
同时，将此间变故，八百里加急，通传赤水河前线！告诉守将，金穗城若失，提头来见！”
三条命令，如同三道惊雷，炸响在玄阴殿！
扣押大浪使节！强硬驱逐其船队！
这几乎等同于宣战！郑枭的强硬和魄力，让刘瑾和玄阴子都感到一阵心悸！
而雷火铳，郑枭终于强行夺走了一半！
虽然留了一半给玄阴子作为台阶，但这已是赤裸裸的武力胁迫！
玄阴子脸色铁青，枯瘦的手指在袖中捏得发白，却终究没有出言反对。
大浪帝国的趁火打劫，让他失去了继续扣留雷火铳的全部理由。
此刻再阻挠，郑枭真可能掀了这玄阴殿！
“郑大帅…雷厉风行，好…好手段。”
玄阴子的声音干涩无比，带着一丝难以掩饰的怨毒。
郑枭冷哼一声，不再理会，目光如电，最后扫了一眼瘫软在地的詹台明和面如死灰的刘瑾，仿佛在看两堆垃圾。
他转身，大步流星地走出玄阴殿，藏青色的蟒袍在殿门口带起一阵劲风。
“备马！去武库！传令水师各营，一级战备！
目标——镇涛港！”
郑枭的命令如同飓风般席卷了天南城。
禁军武库的大门被强行打开，十门沉重冰冷、泛着幽蓝金属光泽的雷火铳被郑枭的亲卫营如狼似虎地抬走。
大浪帝国的使节团在镇涛港被突然出现的金鳞卫强行扣押，
其护卫船队也在大合水师巨舰的炮口威逼下，被迫退出百里之外。
朝堂上下，詹事府一派官员噤若寒蝉，郑枭的威望和兵权，在此刻达到了前所未有的顶峰！
然而，郑枭脸上却没有丝毫胜利的喜悦。
他站在水师旗舰“镇海号”高耸的舰桥上，
眺望着西南方向赤水河流域那被阴云笼罩的天空，眼神凝重如铅。
他强行夺来了雷火铳，暂时压服了朝堂内斗，逼退了大浪使节的挑衅，
但他比谁都清楚，这一切都只是饮鸩止渴！
真正的威胁，是那个如同附骨之蛆般，正沿着赤水河泥泞的河道，
悄无声息却又坚定无比地向大合帝国心脏地带——金穗城，步步逼近的男人——王铭！
......
赤水河，浮萍渡。
短暂的休整和喧嚣过后，渡口再次陷入一种肃杀的沉静。
粮秣大部分已被转运至后方隐秘地点，只留下少量堆积在显眼处迷惑可能的空中侦察。
伤员得到了妥善安置，俘虏被分开严加看管。
玄甲卫和龙骧军的士兵们默默地擦拭着兵刃，检查着装备，往水囊里灌满烧开的水，将防虫的药膏仔细涂抹在裸露的皮肤上。
空气中依旧弥漫着淡淡的血腥和硝烟味，混合着潮湿的泥腥气。
王铭站在渡口临时搭建的木台上，手中拿着一份刚刚译出的密报，眉头紧锁。
这是来自北线赵破虏处的加急军报，由程雅带来的关州信鸽接力传递。
“落鹰隘已克…然伤亡惨重，元气大伤…需就地休整至少五日，
方能继续向鬼哭峡、铁索关施压…”
王铭低声念着，指尖无意识地敲击着粗糙的木栏。
赵破虏打得很苦，他预料到了，但惨烈程度似乎还是超出了预估。
北线的压力，暂时无法进一步加大了。而更让他心头一沉的是密报后半段：
“…大浪帝国使节船队已抵大合镇涛港，意图不明。
张云忧其或与雷火铳有关，或趁火打劫…”
大浪帝国！镇涛港！
这两个词如同冰冷的毒蛇，缠绕上王铭的心头。
他深知大浪帝国对雷火铳技术的垄断和贪婪，更清楚他们唯利是图的本质。
此刻出现在大合港口，绝非善意！
是觊觎大合更多利益？还是…想趁机插手整个大陆的乱局？
“夫君，”
陆仙悄然走到他身边，声音清冷中带着一丝凝重，
“天南城的‘夜枭’刚刚传来密讯。
郑枭强行从武库提走了十门雷火铳！
并扣押了大浪帝国的使节，驱逐了其船队！
朝堂震动，詹事府一派暂时偃旗息鼓。”
王铭眼中精光爆闪！
郑枭的反应，比他预想的更快、更狠、更果断！
扣押大浪使节？这几乎是撕破脸了！
看来那本账册和詹台明的“证词”，加上大浪的趁火打劫，彻底激怒了这头“海龙王”，也给了他强行夺权的绝佳借口！
“扣押使节…驱逐船队…”
王铭嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“郑枭这是被逼急了，也是要亮肌肉了。看来大浪的胃口不小，触到了他的逆鳞。”
他踱了两步，目光投向西南方向，那是金穗城的方向，也是赤水河深入大合腹地的必经之路。
“十门雷火铳…郑枭会优先装备哪里？他的水师？还是…拱卫天南城？”
“夜枭密报，雷火铳被郑枭亲卫营押运，去向不明。”
陆仙补充道，
“但郑枭本人已亲赴镇涛港坐镇，威慑大浪船队。”
“镇涛港…”
王铭沉吟片刻，眼中锐芒一闪，
“郑枭被大浪牵制在东部沿海，暂时无暇西顾！这正给了我们千载难逢的机会！”
他猛地转身，声音斩钉截铁，
“传令全军！立刻开拔！
目标金穗城！全速前进！务必在郑枭缓过劲来、雷火铳威胁成型之前，拿下这座粮仓命脉！”
命令迅速下达。
低沉而急促的号角声在渡口响起。
士兵们立刻结束休整，沉默而迅速地集结登船。
柳条快舟如同离弦之箭，再次没入赤水河浓密的水汽和蜿蜒的河道中。
......
程雅在军队开始行动前，也来到了王铭的身边。
当她知道大军要马上行动之时，也赶紧找到了王铭。
她先换上了一身轻便的玄色软甲，
外面罩着防蚊虫的细麻斗篷，腰间佩剑，英姿飒爽地站在王铭的指挥船旁。
她看着眼前沉默而肃杀的军队，感受着那股即将再次踏入死亡沼泽的凝重气氛，
心中既紧张又充满了一种奇异的兴奋。
她终于踏上了真正的战场！
“夫君！”
程雅快步走到王铭身边，眼神亮晶晶的，
“这次打金穗城，我能做什么？我的剑术很好的！张云姐姐给的药也很管用！”
她迫不及待地想证明自己。
王铭看着程雅眼中那份纯粹的跃跃欲试和侠义热情，冰冷坚毅的眼神深处，掠过一丝不易察觉的柔和。
他拍了拍程雅的肩膀，声音沉稳：
“金穗城不比水寨渡口，乃大合南疆重镇，守备森严。
你初临战阵，跟在陆仙身边，保护好她，也保护好自己。
你的剑术和药，会有用武之地，但战场凶险，切不可逞强冒进。”
程雅虽然有些失望不能立刻冲锋陷阵，但也知道王铭是为她好，用力点了点头：
“嗯！我听夫君的！我会保护好仙妹！”
陆仙对程雅露出一个清浅的微笑，点了点头。
庞大的船队，在岩坎和他手下那些如同沼泽鬼魅般的黑水部战士引领下，再次启程。
浑浊的河水无声流淌，两岸遮天蔽日的古木投下浓重的阴影，藤蔓垂落，如同巨蟒。
浓雾不知何时又弥漫开来，将前路笼罩在一片迷蒙未知之中。
只有船桨划破水面的哗哗声，和士兵们压抑的呼吸声，在死寂的沼泽里回荡。
王铭站在船头，玄色衣袍在潮湿的雾气中微微拂动。
他目光穿透迷雾，仿佛看到了远方那座被大合视为命脉的金穗城。
郑枭被大浪帝国牵制在东部，大合朝堂内斗正酣，北线赵破虏虽然惨胜但也牢牢钉住了部分主力…
现在，是直插心脏的最佳时机！
“传令岩坎头人，”
王铭的声音低沉而清晰，
“前出侦查，寻找通往金穗城最隐蔽、最快速的路径。
沿途若遇小股哨卡、水寨，能避则避，不能避则以雷霆手段拔除，不留活口！务必隐匿行踪！”
“得令！”
岩坎眼中闪烁着猎手般的兴奋，带着几艘快舟，如同融入浓雾的水蛇，悄无声息地消失在河道前方。
船队沿着赤水河主河道，在浓雾和迷宫中穿行。
时间一点点流逝，日头在厚重的云层和树冠后移动，光线愈发昏暗。
沼泽的闷热潮湿如同无形的枷锁，蚊蚋的嗡鸣永不停歇。
不知过了多久，前方负责探路的快舟突然传来一阵急促而独特的鸟鸣声
——黑水部示警的信号！
船队立刻减速，气氛瞬间紧绷！
一艘快舟如同幽灵般从侧前方的芦苇丛中滑出，靠向指挥船。
船上的黑水战士脸色凝重，对着岩坎急促低语。
岩坎听完，脸色也变得异常严肃，快步走到王铭面前。
“大帅！前方三里，河道分岔！
主河道被一道新筑的水栅拦死！水栅后有大型水寨！
看旗号，是‘铁鳄水寨’，规模远胜之前的黑鳄水寨！守备森严，强攻不易！而且…”
岩顿了一下，声音带着一丝寒意，
“…水寨两侧的密林和泥沼里，发现了大量新鲜挖掘的陷坑和布置了毒签的陷阱！
还有…毒虫巢穴被惊动的痕迹！对方显然早有防备，布下了天罗地网！”
铁鳄水寨？陷坑？毒签？惊动的毒虫？
王铭的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的绝世神兵！
看来，浮萍渡的陷落，已经惊动了金穗城！
对方正在层层设防，要将他们这支奇兵，彻底困死、吞噬在这片死亡沼泽的深处！
浓雾翻涌，赤水河的水流仿佛变得更加湍急而阴冷。
通往金穗城的路，陡然变得杀机四伏！