赤水河上游，浓雾如同饱含恶意的实体，死死裹挟着蜿蜒的河道。
腐烂植物的腥气、淤泥的土腥，此刻又混合了一股更加刺鼻、令人头晕目眩的甜腻气息
——那是大量毒虫被惊扰后，腺体分泌的毒雾在空气中弥漫。
王铭的船队如同陷入粘稠蛛网的飞虫，被迫停滞在主河道分岔口前数百丈的水域。
浑浊的水流在此处变得异常湍急，打着旋涡，卷起水底黑色的腐殖质。
前方，一座庞大的水寨如同盘踞在浓雾中的狰狞巨兽，若隐若现。
粗大的原木构筑的水栅横锁河道，栅后高耸的望楼、密布的箭孔，无不昭示着“铁鳄水寨”森严的防御。
更令人心悸的是，两侧原本茂密的芦苇荡和虬结的树根地带，
此刻如同被无形的剃刀粗暴地清理过，露出了下方黑黢黢、泛着油光的泥沼。
新鲜的挖掘痕迹遍布，隐约可见尖锐的木刺从泥水中探出狰狞的尖角，
更深处，似乎有无数细小的、令人头皮发麻的蠕动阴影
——那是被强行驱赶到此地的毒虫巢穴！
空气中那股甜腻的毒雾，正是来源于此！
“大帅！铁鳄水寨，守军至少两千！水栅坚固，强攻伤亡难以估量！
两侧泥沼陷坑密布，毒签无数，毒虫躁动，强行登陆无异送死！”
岩坎的声音带着前所未有的凝重，他黝黑的脸颊上沾着几道新鲜的泥浆，显然刚经历过一次惊险的抵近侦查，
“他们…像是专门等着我们来！布下了死地！”
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
船上的士兵们紧握着武器，呼吸粗重，眼神中充满了对未知陷阱的恐惧和对浓雾中潜藏杀机的警惕。
蚊蚋的嗡鸣声似乎都被这股无形的压力压低了。
程雅站在王铭侧后方，第一次如此真切地感受到大规模战争的血腥与残酷，
那沼泽中弥漫的毒气和隐隐传来的毒虫嘶鸣，让她握着剑柄的手指关节微微发白，胃里一阵翻腾。
但她强迫自己站直身体，眼神中没有退缩，只有一种初生牛犊般的倔强。
王铭站在船头，玄色罩袍的边缘被潮湿的毒雾浸透，紧贴着手臂。
他目光如鹰隼般锐利，穿透翻涌的浓雾，死死锁住那座如同毒牙般的水寨。
郑枭被大浪帝国牵制在东部，金穗城的反应却如此迅速、如此毒辣！
这铁鳄水寨，分明是精心布置的屠宰场！
对方的主帅，绝非庸才！
“避无可避。”
王铭的声音低沉而清晰，打破了令人窒息的沉默，
“此地乃通往金穗城咽喉，绕行需多耗数日，且路径不明，风险更大。强攻水寨，正中其下怀。”
他缓缓抬起手，指向水寨两侧那片被清理出来、布满杀机的泥沼，
“陷坑、毒签、毒虫…看似绝地，却也是唯一的生门！”
众将愕然，不解地看向王铭。
生门？那分明是通往地狱的入口！
王铭目光转向岩坎，眼中闪烁着智慧与铁血交织的光芒：
“岩坎头人！你部勇士，最擅长的，不就是在这等泥沼毒瘴之地，与虫豸共舞吗？”
岩坎一愣，随即眼中爆发出惊人的光芒，如同嗅到血腥的鲨鱼：
“大帅的意思是…”
“毒签、陷坑，对熟悉沼泽的猎手而言，并非不可逾越！”
王铭语速加快，带着一种不容置疑的决断，
“毒虫躁动？那便让它们更‘躁动’一些！
以其人之道，还治其人之身！”
他猛地转身，一连串命令如同冰珠落玉盘，清晰而急促：
“一！陈武！”
“末将在！”
玄甲卫副将肃然挺立。
“着你率三百龙骧重步，三百玄甲锐士！
携带所有备用盾牌、火油罐、以及工兵营特制的‘驱虫药粉’！
乘大船，逼近水寨正面！擂鼓呐喊，佯作强攻！吸引寨内守军全部注意力！
火油罐不必省，给我往水栅和望楼上砸！烧！烧得越旺越好！”
“末将领命！”
陈武眼中战意燃起，佯攻诱敌，这是他的强项！
“二！岩坎头人！”
“在！”岩坎挺起胸膛。
“亲率你部所有勇士！携带吹箭、毒镖、短刃、火折、以及…大量引火之物！
分作数股，潜入两侧泥沼！
目标：陷坑毒签，能避则避，不能避则标记或清除！毒虫巢穴？找到它们！
用火！用硫磺！给本公狠狠地烧！狠狠地熏！让这沼泽里的‘主人’，替我们开路！
把那些毒虫，往水寨方向赶！”
岩坎眼中凶光大盛，露出一个属于丛林猎手的狞笑：
“得令！保管让那些‘小宝贝’们，好好招待寨子里的贵客！”
“三！程雅！”王铭的目光转向身边的二夫人。
程雅精神一振：“夫君！”
“你与军医官一起，组织所有懂医术者！
即刻熬制张云姐姐带来的‘清心避瘴汤’！
大量熬制！分发给所有将士！特别是即将进入泥沼的岩坎部勇士！
每人必须饮下一大碗！再备好金疮药、解毒粉，随时准备救治伤员！”
王铭的声音带着不容置疑的关切，
“此毒瘴非同小可，务必小心！”
“是！保证完成任务！”
程雅用力点头，感受到肩上的责任，立刻转身，招呼着随军的医官和助手，开始忙碌起来。
“四！陆仙！”
“夫君。”陆仙清冷应道。
“着你坐镇指挥船，协调各方！密切关注水寨反应！若有异常，火速来报！”
“明白。”
“五！其余各部，随本公压阵！待泥沼火起，毒虫反噬，寨内大乱之际…”
王铭的手如同战刀般狠狠劈向前方浓雾笼罩的水寨，
“…全军压上！一举破寨！”
命令如铁流般迅速执行。
沉闷的战鼓声骤然在河面上炸响！
咚咚咚！
如同巨兽的心跳，震散了部分浓雾！
陈武率领的六百精锐，乘坐着几艘较大的艨艟斗舰，
排成攻击阵型，船桨齐动，悍然冲向水寨正面的水栅！
士兵们齐声呐喊，声震云霄！
“敌袭！正前方！！”
“放箭！放箭！”
“火油！快倒火油！”
水寨上瞬间一片慌乱！
无数箭矢如同飞蝗般射向逼近的船队！
滚烫的火油被倾盆倒下，落在船头的包铁盾牌上，滋滋作响，腾起黑烟！
望楼上的床弩发出令人牙酸的绞弦声，粗大的弩箭带着凄厉的破空声射来！
陈武身先士卒，挥舞着长刀格挡箭矢，嘶声怒吼：
“举盾！顶住！火油罐！给老子砸！瞄准望楼！烧死他们！”
士兵们顶着箭雨火油，奋力将点燃的火油罐投掷出去！
有些砸在水栅上，爆开一团团火焰；
有些砸在望楼的木制结构上，迅速引燃！
水寨正面，顿时陷入一片火海与箭雨交织的激烈攻防！
厮杀声、怒吼声、火焰燃烧的噼啪声、箭矢破空的尖啸声，彻底打破了沼泽的死寂！
就在水寨所有注意力都被正面佯攻牢牢吸引之际，两侧的泥沼深处，无声的杀戮与致命的“驱赶”正在上演。
岩坎如同泥沼中的鬼魅，脸上涂抹着厚厚的防虫泥膏和驱虫药粉，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
他带领着数百名同样装扮的黑水部战士，悄无声息地滑入散发着恶臭和甜腻毒气的黑色淤泥中。
他们的动作轻盈而迅捷，如同水生的蜥蜴，对脚下可能致命的陷坑和毒签有着近乎本能的感知。
“左三寸，陷坑！绕！”
“前方泥下有硬刺！标记！”
“毒蜂巢！在枯树根下！硫磺粉！点火！熏它！”
低沉而简短的指令在战士间传递。他们用削尖的木棍小心地探路，避开或标记陷坑。
遇到密集的毒签，便用随身携带的小铲或坚韧的鱼皮手套小心拔除。
而当发现毒虫的巢穴时，便是最危险的时刻！
战士们会屏住呼吸，将大量刺鼻的硫磺粉撒过去，随即点燃浸透了火油的布条，猛地投入巢穴！
轰！
火焰伴随着刺鼻的浓烟和毒虫被焚烧时发出的“噼啪”爆裂声猛地腾起！
受惊的、带着剧毒的蜂群、蝎群如同炸了窝的马蜂，疯狂地从燃烧的巢穴中涌出！
它们被火焰和浓烟驱赶着，失去了方向，本能地朝着相对空旷、火光冲天、人声嘈杂的水寨方向疯狂涌去！
“快退！”
岩坎低吼一声，带着战士们迅速潜入更深、更浑浊的水洼中躲避。
同时，更多的火头和浓烟在泥沼两侧的密林边缘被点燃！
浓烟滚滚，带着硫磺和毒虫焦糊的刺鼻气味，被风裹挟着，如同一道道黑色的毒龙，朝着水寨的方向席卷而去！
水寨侧翼，负责警戒的哨兵最先发现了异常。
“那…那是什么？！”
“烟！好大的黑烟！”
“虫子！好多毒虫！天啊！朝我们飞过来了！”
“啊——！毒蝎！有毒蝎爬上来了！”
惨叫声瞬间从水寨两侧的矮墙，和依托泥沼修建的简易工事中爆发出来！
被浓烟和火焰驱赶的、数以万计的毒虫，如同失控的死亡浪潮，疯狂地涌向水寨！
毒蜂嗡嗡乱撞，见人就蛰！毒蝎从墙缝、地面钻出，挥舞着剧毒的尾刺！
巨大的蜈蚣在士兵的脚面上爬行！更有无数叫不出名字的毒虫，在浓烟的掩护下，发动了无差别的攻击！
“啊！我的眼睛！”
“救命！有毒蜂钻进我脖子了！”
“火！快点火！烧死这些鬼东西！”
“不行！烟太大了！呛死了！”
水寨侧翼的守军瞬间陷入了空前的混乱！
士兵们惊恐地拍打、踩踏着身上的毒虫，阵型大乱！
浓烟呛得人涕泪横流，呼吸困难！
更要命的是，一些慌不择路的士兵为了躲避毒虫，
竟一脚踩进了自己布设在寨墙外围的陷坑里，被尖锐的木刺穿透脚掌，发出凄厉的惨嚎！
整个水寨的侧翼防御，在毒虫和浓烟的反噬下，彻底崩溃！
“就是现在！”
王铭眼中寒光爆射，如同出鞘的神兵！
“擂鼓！总攻！”
“目标——水寨侧翼！登陆！破寨！”
“杀——！！！”
蓄势待发的船队如同被压抑到极致的火山，轰然爆发！
船桨以最快的频率划破浑浊的河水！王铭一马当先，踏着船头跃上湿滑的泥岸！
玄甲卫与龙骧军锐士如同黑色的钢铁洪流，紧随其后，无视残留的毒签和零星的毒虫，
踩着被浓烟熏得晕头转向、被毒虫折磨得失去战斗力的大合守军，朝着水寨被浓烟和混乱笼罩的侧翼，发起了致命的冲锋！
激烈的白刃战瞬间在浓烟与毒雾弥漫的寨墙缺口处爆发！
失去了有效指挥和阵型的大合守军，在养精蓄锐、憋着一股怒火的大华精锐面前，节节败退！
“跟我来！”
岩坎带着浑身泥浆和硫磺味的黑水部战士，如同从地狱归来的复仇者，
从泥沼中猛地跃出，挥舞着涂毒的短刃和吹箭，精准地射杀着试图组织抵抗的军官，
如同锋利的匕首，狠狠插入了混乱的敌军心脏！
程雅在相对安全的指挥船上，紧张地看着前方浓烟滚滚、喊杀震天的战场。
她看到不断有受伤的士兵被抬下来，有些人浑身肿胀发黑，显然是中了剧毒；
有些人浑身是血，被毒签或刀剑所伤。
她强忍着呕吐感，和军医官一起，
指挥着人手，将熬好的“清心避瘴汤”一碗碗灌给伤员，用张云准备的“金疮续断散”和解毒粉处理伤口。
当她看到一个年轻的玄甲士兵被抬下来，整条手臂被毒蜂蛰得肿成紫色，
呼吸微弱时，她毫不犹豫地接过军医的银针，按照张云教过的穴位，颤抖着却异常坚定地刺了下去…
“撑住！喝了药！你会没事的！”
程雅的声音带着一丝颤抖，却异常清晰。
这一刻，她不再是那个向往江湖浪漫的侠女，而是这血与火战场上，一名真正的救死扶伤者。
水寨的陷落，已成定局。
但王铭站在刚刚夺取的寨墙上，望着浓雾深处金穗城的方向，脸上却没有丝毫轻松。
铁鳄水寨的毒辣陷阱，金穗城守将的狠厉手段，让他心头蒙上了一层更深的阴影。
这座大合南疆的粮仓命脉，绝非轻易可下！
真正的恶战，恐怕才刚刚开始。
与此同时，云断山脉南麓。
赵破虏的“征南大军”营盘依旧弥漫着大战后的血腥与疲惫。
士兵们在清理战场，收殓同袍，修补着破损的营寨和山道。
赵破虏本人则如同暴躁的困兽，在临时搭建的中军大帐内来回踱步。
他的左臂被厚厚的绷带吊着，脸色依旧有些苍白，但那双铜铃大眼中燃烧的怒火，却比任何时候都更盛。
“他娘的！五天！还要休整五天？！”
赵破虏一脚踹翻了一张简陋的木凳，对着面前几个垂头丧气的工兵营和辎重营军官咆哮，
“鬼哭峡和铁索关的兔崽子们，肯定在加固工事！
老子在这里多躺一天，大帅在西边就多一分危险！
你们这些废物！路修不好！粮车运不上来！老子拿什么去砸开下一个龟壳？！”
“将军息怒！山道损毁太严重了…滚石檑木堆积如山…弟兄们已经日夜赶工了…”
“是啊将军，粮车陷在泥里，骡马都累死了好几匹…”
军官们苦着脸解释。
“报——！”
一名传令兵急匆匆冲进大帐，
“启禀将军！抓到几个从南面逃过来的溃兵！是…是从金穗城方向来的！”
金穗城？溃兵？
赵破虏猛地停住脚步，眼中凶光一闪：
“带进来！”
很快，几个穿着大合军衣、面黄肌瘦、浑身伤痕的溃兵被押了进来，扑通跪倒在地，瑟瑟发抖。
“说！金穗城怎么了？！”
赵破虏的声音如同闷雷。
一个溃兵头目哆嗦着回答：
“将…将军饶命！
金穗城…金穗城守将‘毒牙’贺拔雄，得知落鹰隘失守…震怒…他…他下令强征城内所有青壮，日夜加固城防！
还…还派出了好几支精锐，带着…带着…”
他脸上露出极度恐惧的神色，
“…带着‘瘟神散’，去…去污染赤水河上游的水源和…
和通往金穗城沿途的井水、水洼…说…说就算死，也要让大华人…让大华人一起陪葬…”
“瘟神散？！”
赵破虏和帐内将领脸色骤变！
那是大合南疆秘传的、极其恶毒的瘟疫毒药！
一旦大规模扩散，后果不堪设想！
“他娘的贺拔雄！老子活剐了你！”
赵破虏气得须发戟张，一把抓起旁边的开山斧！
随即，他猛地想起什么，脸色瞬间变得无比难看！
国公王铭！
王铭的主力正沿着赤水河，直扑金穗城！
他们喝的水…
“快！快！”
赵破虏如同被踩了尾巴的猛虎，对着传令兵嘶声咆哮，
“八百里加急！不！飞鸽！所有信鸽都给老子放出去！
给大帅示警！金穗城有诈！水源有毒！！”
他巨大的身躯因为极度的愤怒和担忧而微微颤抖！