宴席散后，经过皇帝特批，杜城的夫人齐若秋以陪伴淑妃为名，留在宫内过夜。
屏退左右后，齐若秋关切问道：“女儿，今日烛火倾翻，未伤着你吧？”
“并未。”淑妃拉起她的手，“可是父亲有什么指示？”
“今日太子身边那位侍女，你如何看？”
闻言，淑妃露出嘲讽之色，冷哼一声，直言道：“要我说，这不过是太子在惺惺作态，自我感动。若真心念阿姊，便该让她的风华永驻心间，而非寻个拙劣的替代品，这简直是对独一无二的阿姊的侮辱！”
齐若秋不置可否：“不论他对婉儿是真心亦或假意，更重要的是，他向我们释放了一种拉拢的信号。在这位太子身上，这是前所未见的事。”
为自己的胞姐打抱不平完毕后，淑妃恢复了冷静的思索：“这意味着什么？他感觉自己的地位受到了威胁？还是说，他有不臣——”
齐若秋做了个示意噤声的手势，声音愈发低了下来：“不管他出于何种考虑，更重要的是，相府该如何自处。”
淑妃听闻，起身踱步，陷入了良久的沉思。
对相府来说，封怀祯的拉拢就像裹着蜜糖的钩吻——咽下穿肠，吐出溅血。站队风险极高，一旦失败便有灭顶之灾，中立也不可靠，立刻便会面临边缘化和被打压的困境。
现下所做的决定必须确保，无论太子成败，相府都能保全。
“依女儿所见，应表面迎合太子，暗中保留退路。如今皇上仍独掌大权，不妨将权力交易置于明堂之下，将政治选择变成储君辅佐。即使未来权力更迭，桩桩件件都是臣子本分，而非结党营私。如此，才能在这朝局中维持如履薄冰的平衡。”
“似忠而伪，其祸犹烈——”齐若秋感叹一句，但也想不出更好方法。
淑妃见状，宽慰道：“母亲不必太过忧心。相府尚且根深蒂固，身处权力中心，无论未来有何变化，都是绕不过去的中枢纽带。只要能维持我们的势力不衰，便没什么可怕。”
淑妃宫中的探讨持续了半夜，而后半夜，当更深露重，便到了岁星出动的时候。
她找到了金吾卫将军府，这位将军仍未就寝，紧皱愁眉，似乎遭遇了什么大事。
岁星从他身上近距离感受到了属于伍叁肆的能量波动。
散着金光的符纸飘飘摇摇悄然坠落，在触及将军后脑勺的瞬间，只听“嘭”的一下，他应声而睡。
岁星变换指诀，不绝如缕的光晕从他身体里渗出，像被磁极吸引的磷火般飘向她的指尖，而后绷紧成弦，混杂着弱如游丝的金光，被伍叁肆全盘接收。
“第二次。”
伍叁肆不明白她的计数有什么意义，也许这代表着她因被介入而偏离本意的次数。
这么一想，它感觉又赢了。
但出于戒备，它问：“为什么将能量送还给我？”
“你以为我喜欢当过滤器？这些能量与我互不相容，我不想让它继续控制别人，也不想将它散于天地污染生态，不如让你自己消化反刍。”
岁星冷声回应，伍叁肆被说服，不禁沾沾自喜。
今夜未眠的人还有很多，户部员外郎曹均是其中之一。
当他焦头烂额一夜一日，在第二天晚上终于支撑不住陷入浅眠时，却又被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。
他倍感疲惫地睁眼，入目所及是近在咫尺的锋利轮廓。
一席玄色夜行衣，一张黑色蒙面罩，一双眼睛像两枚被淬过寒毒的银针，骤然刺破房间内的暖意。
他正撞上这样的目光。这是初春潭水乍破薄冰时溅起的碎玉，眼尾略微上挑的弧度本该妩媚，却被瞳孔深处盘旋的漆黑漩涡吞噬殆尽——那深处蛰伏着无垠浩瀚里明灭的星火，每一次跃动都带着迸溅的冷光。
曹均瞬间清醒，下意识想叫喊，却被大力捂住口鼻。
“员外郎莫怕，太子殿下让我给你捎个信。”
岁星的语气如同浸过冰水的锁链，缠上曹均的咽喉。他只觉寒气扑面，忍不住瑟缩一下，用仓皇的眼神示意他已知晓。
岁星放开手，走远几步。
曹均掀被而起，警惕地观察着她。
“糜烂漕事，将生祸端，暂停行动，销毁证据，蛰伏待机。”岁星自顾自道，“员外郎怕是已收到七殿下的口谕了吧。”
未能料到岁星竟直截了当说出如此要事，曹均一惊：“你究竟是什么人？”
“我说过，我是太子殿下的人。至于如何知晓此事——太子早已布局多时，对你们的生意了如指掌，你将大祸临头，却还不自知？”
岁星知他多疑，掏出怀中信物，在他面前一晃而收。
虽然时间短暂，曹均却一眼认出，那信物正是昨日宫宴封怀祯腰间悬挂的承天命玉，其上雕龙刻凤，唯太子独有，其余人多看一眼都是僭越。
内情加信物，已让他信了七八成，细密的刺痛瞬间顺着他的脊椎炸开，他使劲咽了咽口水，连忙道：“殿下——殿下可否放臣一马？臣必当改过自新，重新做人。”
“晚了，积重难返。”岁星悠然道，“恐怕就连七殿下，都已经无法让你收手。”
“太子殿下明鉴。”想到宴会后封居晦来信所导致的进退皆难的处境，曹均苦着脸道，“成百上千的兄弟全指着这生意吃饭，今日断他们的财路，明日他们就敢把夹带的禁品塞进贡船，玉石俱焚——臣实在无法控制，没有办法！”
“所以呢？”岁星反问，“所以你打定主意，不管不顾，静待东窗事发，七殿下断尾求生，你则毁灭证据，上吊自杀，独揽罪责？”
岁星说的路，是曹均有所预见却不敢想象亦无法接受的未来，他嗫喏片刻，看向岁星，突然像看到了希望，一下子跪倒在地：“臣想活，臣不想死，求太子殿下指条明路！”