清华抱着望安，轻轻拍着他的背，心里却清楚 —— 他们不知道的是，地表的五十五号根本没在控制领地，而是在寻找能摧毁整个星球的武器；他们更不知道，地狱之王已经听到了他们的计划，一场针对他们的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。
就在这时，窗外突然传来一阵 “扑棱” 声，像是有飞鸟掠过。清华心里一紧，赶紧走到窗边，小心翼翼地掀开一条缝隙往外看 —— 夜色浓稠，只有零星的荧光苔在远处闪烁，什么都没有。可他总觉得，黑暗中，有一双眼睛正盯着这座石屋，冰冷的目光，像是能穿透墙壁，看到屋里的每一个人。
危机，从未远离。而他们，只能握紧手里仅有的希望，一步步朝着未知的前路走去。
石屋里的篝火燃到了后半程，火星偶尔溅起，映着众人脸上从迷茫到坚定的转变。清华将望安抱坐在膝头，指尖轻轻划过儿子攥紧的小手 —— 刚才的讨论像一场沉重的雨，浇透了每个人对 “退路” 的幻想，却也意外浇出了一丝破釜沉舟的勇气。
“既然回不去地表，也不知道地表现在的情况，那我们就先守好这里。” 清华的声音不高，却带着稳稳的力量，“地心世界是我们现在唯一的家，地狱之王要毁了它，我们就不能看着。”
小绿的族叔，那个之前一直沉默的岩族汉子，突然重重拍了下石桌：“清华说得对！我们族在这地心住了三代，光苔平原的甜浆果、暗河的银线鱼，都是我们的根。总不能眼睁睁看着它们被黑暗吞了！”
望安仰起头，小手紧紧抓着清华的衣襟，眼神却亮得很：“爸爸，我也能帮忙！我能跟星蓝草说话，它说不定能帮我们找黑石刀！” 之前听到地狱之王戏耍生死时的恐惧，此刻变成了小小的决心 —— 他不想再看到有人像那些幼崽一样，被随意夺走生命。
智慧之王派来的信使，一个戴着眼罩的地精老者，也缓缓点头：“黑石刀的传说虽模糊，但至少是个希望。我们现在不知道它怎么用，可只要找到它，总能想出办法。当年智慧之王研究古籍时说过，‘万物相生相克’，地狱之王再强，也总有能克制它的东西。”
蓝星摸了摸身边的光脉冲装置，咧嘴笑了笑：“反正我们现在也没别的路可走，与其坐以待毙，不如拼一把！我再改造改造这装置，说不定能暂时挡住黑暗能量，给大家找刀争取时间。”
众人你一言我一语，之前笼罩在心头的 “前途未卜”，渐渐被 “放手一搏” 的热意取代。连最胆小的小绿妹妹，也攥着姐姐的衣角小声说：“我会采硬壳苔，能帮大家编护甲……”
就在这时，石屋外突然传来一阵极轻的 “哗啦” 声 —— 像是有人碰倒了门口的苔藓篮。守在门边的小绿族人阿石立刻起身：“我去看看，刚才阿木说去门口取些干净的水，怎么还没回来？”
阿石拉开石门，外面的荧光苔泛着微弱的绿光，门口的苔藓篮倒在地上，旁边放着一个空水壶，却不见阿木的踪影。“阿木？阿木！” 他朝着浅滩的方向喊了两声，只有风穿过岩缝的回声，没有任何回应。
清华心里一紧，立刻起身：“大家别分开，一起去找！” 众人举着荧光苔火把，沿着浅滩边的小路搜寻 —— 阿木的脚印在离浅滩三步远的地方突然消失，地上没有挣扎的痕迹，只有一片刚枯萎的光苔，颜色黑得像被墨染过。
“是黑暗能量……” 阿绿蹲下身，指尖刚碰到那片黑苔就赶紧缩回，“能量很淡，却能瞬间让植物枯萎，是地狱之王的手法！”
望安紧紧拉着清华的手，声音有些发颤：“爸爸，阿木叔叔…… 是不是被它带走了？” 清华没有回答，只是将儿子护得更紧 —— 刚才众人还在为 “希望” 打气，地狱之王就用这种无声无息的方式，给了他们最直接的警告。
还没等大家从阿木消失的恐慌中缓过来，又有人喊了起来：“不好了！去矿洞那边捡柴火的阿婆也没回来！” 众人赶到矿洞入口，只看到地上散落的几根枯枝，和阿婆常戴的藤编帽子，帽子边缘沾着一点黑色的粉末，和刚才枯萎光苔的颜色一模一样。
短短半个时辰，两个人无声无息地消失，没有呼救，没有痕迹，只有那抹诡异的黑色，像一道冰冷的闪电，劈碎了刚才好不容易凝聚起来的信心。蓝星握紧了光脉冲装置，手背上青筋都绷了起来：“它是在警告我们…… 也是在耍我们，就像长老说的那样，把我们的担心当成玩乐！”
清华深吸一口气，压下心头的焦虑，对着众人说：“大家先回石屋，不要再单独行动！它越是想吓退我们，我们就越不能慌 —— 找到黑石刀，不仅是为了安稳生活，更是为了把被它带走的人找回来！”
望安抬起头，擦掉眼角的泪珠，用力点头：“对！我们要找到黑石刀，打败它，把阿木叔叔和阿婆救回来！” 他的声音不大，却让慌乱的众人渐渐平静下来 —— 连孩子都没放弃，他们更没有理由退缩。
石屋外的黑暗中，一缕极淡的黑烟缓缓飘过，像是在嘲笑他们的 “倔强”。地狱之王没有立刻发动更大的攻击，它喜欢这种 “猫捉老鼠” 的游戏 —— 看着猎物在希望和恐惧中挣扎，比一下子将他们毁灭，更能让它感到兴奋。而清华和众人还不知道，这场 “消失”，只是地狱之王给他们的第一道 “开胃菜”，更可怕的危机，还在后面等着他们。
夜色像一块浸了墨的布，把整个营地裹得密不透风。清华他们搭建的石屋周围，荧光苔的光芒比往常暗了大半，连跳动的篝火都透着股有气无力的昏黄，映着每个人脸上的愁云 —— 从阿木和阿婆消失后，不过两个时辰，又有两个负责守夜的同伴没了踪影。