恭送松平忠直离开后。
神宫族上下都陷入了前所未有的危机当中。
一族之长忽然断掉的手臂。
长女月见里不久后就要嫁给大名的消息。
面对这样残酷的事实，几位长老捶胸顿足的想要说些什么，但又什么也说不出口。
他们明白月见里的选择是为了保全家族，但打破千年族规亦是无法回避的事实。
他们只是愤恨那贪得无厌的大名，懊恼自身的软弱与无力。
小雪站在月见里身边泪流不止，早川信也更是胸口升起怒火，拔出刀刃就走了出去。
“信也！你要去哪里？”
他头也不回的咬牙说道：“我去杀了那个大名，这样你就不用嫁给他了。”
“站住！”
月见里从软塌上站起，虚浮的脚步险些让她站不稳：“你现在去，和送死有什么区别，不要干傻事。”
“但是我也不能眼睁睁的看着你嫁给那个混蛋啊！”
怒吼的声音充斥在大厅内，月见里垂下眼睫，默默攥紧了衣袖：
“这是神宫族的家事......与你无关。”
简短的一句话狠狠扎在了早川信也的心脏上。
两人之间仿佛陡然裂开一道深不见底的悬崖，他站在崖边，连伸手的资格都没有。
月见里深吸一口气，继续说道：
“既然你选择跟随在我身边，就不要做出让我困扰的举动。松平忠直.....是我未来的丈夫，你不能伤害他.....”
诉说最后几个字的时候，月见里的声音是颤抖的。
可早川信也无法面对这样的事实，他内心抽痛，咬紧后牙便冲出了大门。
“信也！”
小雪急切的呼唤一声，可眼前早已没了人影。
她转过身，泪眼婆娑的望着月见里：
“小姐，你难道真的要打破族规嫁给大名吗？”
月见里有些疲惫的捏了捏眉心：
“只有这样做......家族才会平安.....”
“可是.....”
“好了......”月见里打断了她，“我有些累了，想要休息一下。父亲大人那边就麻烦你帮我照看一下了。”
闻言，小雪轻轻点头，不再说话，脸上依旧挂着担忧。
门被轻轻合上，房间里只剩下了月见里一人后，那强撑的意志才终于放松下来，缓缓扶坐在了软垫上。
回想起今天所发生的一切，一种被命运扼制的窒息感扑面而来，缠绕着她无法挣脱。
她仿佛看到自己曾经憧憬的自由未来，此刻正一点点凝固成富丽堂皇的牢笼。
那些她曾亲手触摸过的饱满麦穗，也变成了华贵花枝。
可她没得选。
她不能赌上整个家族站在大名的对立面。
更不能眼睁睁看着族人在战火中凋零。
就算是打破族规，就算从此被家族除名，她也不得不做出这样的选择.....
只要能保护族人.......
这些，都是值得的。
母亲大人，如果是你的话，又会怎么做呢？
月见里蜷缩在软榻上，泪水终于决堤，一滴一滴的滑落，洇湿了鬓发。
喉咙里压抑的呜咽像破碎的风，在空荡的房间里飘荡，最终化作一片散不去的雾，笼罩在整个神宫族地的上空。
.........
关于松平忠直提到的雇佣忍者，第二天一早便出现在了大门前。
他就那样伫立着，双手环抱于胸前，以一种不容忽视的姿态，立于正门之外。
一身黑色紧身作战服勾勒出充满爆发力的身形，外面罩着红色的叠层挂甲，甲片在晨光中泛着冷硬的光泽。
身后背着一柄造型奇特的火焰团扇，整个人身形挺拔而极具压迫感。
乌黑的略显凌乱的长发随意披散着，发丝下面的眼神犀利而凶狠，带着毫不掩饰的审视与不耐。
他的目光，缓慢地扫过门前因他出现而紧张起来的众人，开口道：
“大名委托我亲自保护神宫月见里。所以人现在在哪？”
这并非询问，更像是一道命令，带着一种“浪费我时间”的烦躁。
面对这气势逼人的忍者，长老们只觉得呼吸都困难了几分。
他们互相交换着惊疑不定的眼神，喉咙发紧，一时竟无人敢轻易接话。
就在这令人难堪的寂静中，月见里从长老们后方缓缓走出。
她步履沉稳，姿态端庄，只是脸色比往日更苍白了些。
她在距离男人几步远的地方站定，微微向他颔首：
“我就是神宫月见里，有劳阁下了。”
那双锐利的眼眸危险地眯了起来，审视的目光充满了评估的意味，最终化为一声毫不掩饰的冷哼：
“哼。没想到是一个女人。”他微微偏过头，语气中的嘲讽几乎要溢出来，“愚蠢的大名，这种无关紧要的委托，竟然也要我亲自跑一趟。”
这赤裸裸的轻蔑和狂妄，激得周围众人脸色煞白。
月见里却仿佛没有感受到那令人窒息的压迫感，带着一丝恰到好处的疑惑问道：
“请问，您的名字是……？”
男人那深邃得如同寒潭的目光淡淡地瞥了她一眼，似乎对她这份坦然的态度有些意外。
既然是大名亲自安排的委托，为了不破坏那所谓的“合作关系”，他冷冷地吐出了自己的名字：
“宇智波斑。”
周围的长老们瞬间倒抽一口冷气，眼中充满了难以掩饰的惊惧和忌惮。
没想到眼前的男人，就是那个与千手一族齐名、以写轮眼和强悍实力着称的最强雇佣忍者。
是那个在无数传闻中都象征着力量和死亡的族长之名——宇智波斑？
同时，他们也感受到了松平忠直对家族施加的压力与威慑。
仿佛在提醒他们“不要有任何侥幸的想法”一样。
但对于这个名字，月见里眼中没有恐惧，而是某种“似曾相识”的欣喜。
“你就是宇智波斑？”
宇智波斑敏锐地捕捉到她语气中的不同寻常，他眉峰微蹙，审视的目光变得更加锐利：
“怎么了？”
月见里心中猛地一凛，立刻意识到自己的反应有些过头了。
柱间和他的关系不同往日，还是不要在他面前提起千手一族才好。
“没什么，”她微微欠身，声音放得柔和而恭谨，“就是第一次亲眼见到宇智波家族的人……果然名不虚传，感觉很厉害。”
宇智波斑的手指微微蜷缩了一下，侧脸避开她的视线：
“哼，无聊。”
月见里尴尬的笑了笑，随即礼貌地邀请道：
“总之，先请进屋吧，斑先生不用客气。”
面对她善意的举动，宇智波斑心中的不满莫名消散了几分。
他回头看了看来时的方向，想着族里有泉奈他们照看着，就算离开一段时间也无妨。
于是，他稍稍放下了防备的姿态，迈开长腿，跟随着众人步入了神宫族地的内部。