元知酌反问：“是可以出宫吗？”
迟奚祉虚眯了凤眸，眉宇间多了些压迫，“看来朕的皇后很想要出宫啊。”
元知酌后知后觉措辞太过直白了，她沉默几秒，斟酌着字句，没想好怎么回。
迟奚祉带了点讥意，薄唇再启，“今日方才入的宫，就想着怎么出去了，以后还不知道这深宫大院留不留住朕的皇后？”
他的话莫名其妙有些吃味，元知酌听在耳朵里不舒服，她蹙眉解释：“妾又不是不回来了，笼中鸟且尚有放风之时，何况妾是活生生的人？”
迟奚祉扯唇冷嗤了一声。
云纹窗花外，芭蕉筛影，一束光亮透过玲珑的雕花落进来，斑驳的光影晃在粉彩八仙人物图瓶上，瓷器上的仙人像是活了过来，灵动似幻。
过了片刻，迟奚祉转了转扳指，“你只需说一句讨好朕的话，朕便准许你出宫。”
这要求像是无底线，要不是他的语气泛凉，这更像是夫妻间的打情骂俏。
元知酌又斟酌思考了一小会儿，看向他，学着上次的模样，面无表情的，“求你。”
迟奚祉蓦然窃笑出声，脸上蕴着的冷淡被她的话笑走，他撑着下颌，仰了仰首，姿态随意又恣肆，不忍调侃道：“是让你恭维朕，不是敷衍朕，怎么生个病真把脑子给弄坏了？以前你可是花言巧语信手拈来的。”
元知酌咬了咬下唇，面露难色，她最近好像确实记不起事了，尤其是孩童时的，于是她好奇地问道：“那——我以前是什么样？”
迟奚祉像是回忆道了什么趣事，言辞间带上了少年气，“你以前骄横跋扈，还总爱拿朕作乐——”
他话止于此，因为他看着眼前的人面色愈来愈发白。
是啊，她早就不记得了，连性子也变得不太一样。
元知酌没了胃口，她想要回忆以前的事情，脑袋却如同被锁上了把枷锁，怎么也想不起来。
碗筷砸在桌面上，她的手扶在太阳穴上，室内烧着的碳火让她隐隐生汗。
迟奚祉见她真的难受，起身将手盖在她的眼眸上，他声似云烟：“想不起来就别想的，也没那么重要——”
后半句的话如同自言自语。
隔着薄薄的眼皮，他掌心的温热传过来，不同于火炉里的那股燥热，而是温温沉沉的热意，仿佛是窗外常绿的芭蕉，在暮冬显得一反常态，像是糊了水墨丹青。
须臾，迟奚祉收回手，他帮她沏了杯清茶，递到元知酌唇边，抬了抬腕骨，元知酌会意，抿唇一口饮下，连着一腔的疑问迷茫。
好像很是温情，又缺了点自然。
——
午膳过后，新帝回宫，诸多事宜等着他去处理。
迟奚祉亲昵地碰过元知酌的额头，落在花钿上，“你先回鸾禧宫歇着，叫陈太医去你那看看，晚些时候朕再去陪你。”
“到时候朕再向你讨要你的‘讨好’。”
——
乾宁宫 前殿内。
年轻的帝王身着石青色的常服，暗金色的龙纹在光影下辗转出冰冷的光线，他身子挺拔，七宝玉冠束起的墨发因为他的微微垂首，而滑落在胸膛前，他看着案台上的奏疏，长指一搭，继续往后浏览着。
案台前不远处站着几个穿红衣官袍的大臣，他们在台阶之下，即使年轻的帝王是端坐着的，也比他们要高上几分。
迟奚祉的神情自若威严，翻看的手指微曲，案台下的手时不时转动尾指上的满玉戒指，戒面上刻着兽纹，他的动作没有节奏，随意且有些不耐。
杨宗偏过头，和一侧的莫叹常对视一眼，他板着脸，似乎有些无语地转回头，又看向高台的上的帝王。
一炷香的时间，迟奚祉将手里的奏疏合上，也没说话，抬起头俯瞰着下面站着的几人。
莫叹常见上位的视线落了下来，想着机会到了，他从一侧踱步到殿中央，俯身纳谏道：“陛下，微臣以为，广纳后宫可为皇家开枝散叶，既然皇后的人选已定，那也应当趁着这个机会多选几位贤德淑良的世家贵女，以盈后宫。”
迟奚祉的目光犀利，透过窗外飞浮的尘埃，让下面的人猜不透心思。
杨宗此时也跟着站出来，他驳道：“微臣以为不可，北燕刚收苻沛，北驱匈奴，江南今年又生了起民爆，政事繁忙，陛下春秋鼎盛，纳妃之事倒可缓缓。”
莫叹常不依不饶，“中宫皇后可固朝纲，选秀纳妃则能多子多孙，陛下，后宫安定才能前朝稳固，臣民也能更好地为陛下效忠。”
杨宗听了他话，褐色的瞳仁闪过嫌弃，他接着道：“尤太妃和一众先帝的嫔妃尚且还居于宫中，若是就此选秀纳妃，多少不合礼仪。况且，臣效忠的陛下、是北燕的黎民百姓，相信诸位大臣与我是一般。”
莫叹常听着这话刺耳，他支起身，紧盯着杨宗，莫叹常的嗓音雄浑，“杨学士一心要与我作对是吧？”
杨宗弯下的腰背也挺起，他看着莫叹常吹胡子瞪眼的凶态，暗地里轻笑了一下，面上杨宗连脸上的细微都不变，稍稍做出副震惊的模样，“莫侍郎这是何意？不是你邀着我前来和陛下商讨纳妃这事的吗？你也没说让我让着你呀？”
莫叹常原是武将出身，本大字都不识几个，后先帝给他找了老师，硬是塞给了他写文墨，前面几段话像是刻意有人教给他的，好话说尽了，脾气也就上来了。
“你这人……我本就是好意，再说了哪有皇帝的后宫就皇后一人的？”
杨宗看莫叹常急了，伸手捋了捋花白的胡须。
天子还在上座，闹笑话就难看了，杨宗不打算和他“对骂”，只笑笑，不答。
这时，晏淮瀚接过他的话，忽道：“莫侍郎别着急，天子正值壮年，定会千秋万代，只是你也太着急了，”
他的话放轻，凑进了莫叹常些，“你好歹私下找咱们几个聊聊呀，不然怎会闹得意见不合呢？可不要弄得御前失仪。”