三人在下面吵闹了好一会儿，迟奚祉背椅在金椅上，他的长指撑着额角，散漫地看着他们“闹腾”，面无表情的俊脸似乎在想些别的事情。
香炉里的紫烟袅袅，上好的檀香熏在室内。
几人你一言我一语的，争了半个时辰，迟奚祉听得烦了，长指敲了敲桌面，“都出去罢，此事到此为止。”
说完，他捏起不薄的那本奏疏，衣袍一挥，就扔在地上，这下，几人都噤声，面面相觑两眼，神色各异。
迟奚祉没再给他们眼神，问了句：“几时了？”
邓公公瞧了眼，恭敬道：“刚过申时。”
迟奚祉从案台旁侧的小凳上拿过一个小巧精致的梨花木盒，神色柔了些，也没管下面的人，起身往后殿走。
皇帝一走，众人没由来地泄了口气。
邓公公走到案桌边，弯腰拾起那本散开的奏疏，排掉灰尘，迈着碎步到莫叹常的身侧，将手里几人联名上书的奏疏折好、奉上，他笑眯眯地压低着音调，“莫侍郎收好。”
莫叹常有些担忧，不解地问道：“陛下是什么意思？”
邓公公轻笑一声，伸手半遮着嘴，“这奏疏，莫侍郎是自个收着也好，烧掉也罢，总之别再出现在圣上面前咯。”
这话是个明眼人都听得出来，莫叹常一怔，这个间隙，邓公公早就走远了。
杨宗也准备回去了，刚跨出乾宁宫的殿门，就被后面追来的人拦住。
莫叹常伸着手，挡在杨宗面前道：“那元氏之女何来历，将陛下迷成这样？”
杨宗斜目瞥了他一眼，冷哼一声，“元氏之女，自然是东兴元府的来历，至于迷倒陛下，哼，这怕是无稽之谈，历来的皇帝，在登基之前就有了王妃和侧王妃，而陛下呢？”
他话点到这里。
“那陛下不喜女色，我们作为臣子就不管后宫了？这江山社稷……”
两人站在高处，这个角度还可以望到城外的斜阳，霞光万丈。
杨宗看着远处烧起来的天际，似笑非笑怼道：“那莫侍郎不如自己为表率，将莫胭姑娘送到宫中来，相信陛下也不会亏待令千金。”
这话，一下踩到了莫叹常的尾巴，他怒道：“好你个杨宗，你这是在毁小女前程。”
杨宗向旁撤了一步，拢着红袍下阶梯，他一副了然的模样，敷衍道：“既如此，那便再议。”
晏淮瀚掀起马车的绉纱，外面缓缓走出来一个人影。
他看了一眼就放下，将头上的乌纱帽摘下，卸了满身的力，对外吩咐道：“回府。”
——
鸾禧宫。
暮色发沉，霞光万里。晚膳刚上齐，外头就传来声音。
元知酌闻声站起来，还未施礼就被一双手拦下，头顶上传来一道清冽的男声：“以后私下见朕都不必行礼。”
迟奚祉的手握在元知酌的右手手腕上，隔着几层锦衣，他摸到了串膈人的珠子，恰好元知酌起身，手腕上的衣服便被带上去，菩提手串露出一半，顺滑的麦黄色流苏在空中左右晃荡着。
迟奚祉长指挑开她的袖口，温润的十八子菩提就全露出来，元知酌的手被他捏着，腕骨下压，菩提手串便滑到了她的手背上。
炫彩漂亮的手珠上镌刻着花纹佛经，衬在她似玉如云的肤色上，纤窄的骨头，皮下淡淡的血管，连着菩提很变得更是漂亮圣洁。
迟奚祉的指腹摁在一颗凤眼菩提上，转了转，嗓音淡淡：“尤太妃送的？”
元知酌听他猜中了，眸光看向他，肯定地答道：“嗯。”
“她怎么——突然好心送你这个了？”迟奚祉的话语染上了笑意，却很是淡薄，问出的话像是不在意。
他顺着一侧，将菩提手串转动着，玉石相撞，吊着的流苏也转到她的手背上，散开着，他好心情地拨了拨，又从另一侧落了下去。
元知酌看着他鸦睫在脸上拓落一片阴影，顺着他的目光看下去，一面答道：“姨娘说，保平安的。”
迟奚祉又问：“下午叫人送过来的？”
元知酌摇头，“不是，早上我去见她的时候就给我戴上了。”
迟奚祉听了微微挑眉，午膳的时候——这倒是他没注意了。
忽而，他把玩的手停下来，好心地把她把扯上去的衣袖拉下来，遮住那串十八子菩提，笑意敛起三分，他沉声嘱咐：“不要忘记朕和你说的话，离她远点。”
元知酌眨着眼看他，迟奚祉抬眉，黑眸湛湛，没有什么温度且让人生畏，元知酌有些吓到，下意识就想要退后一步，被面前的帝王搂着腰，两人相碰。
他隔着衣衫揉了揉她纤软的侧腰，目光灼灼，“你要记住，这京城可信、可靠、可依赖之人，只有你的夫君——我。”
迟奚祉没有用皇帝的自称，而是像寻常夫妻一般，似乎只是丈夫对妻子的叮咛细语，不过他冷着的语调，依旧无法让元知酌沉溺其中。
元知酌受不了他这样亲昵的动作，只是胡乱地点点头，别开头，将话题岔开，“陛下，饭菜该凉了。”
迟奚祉松开桎梏她腰身的手，将人放开。
屏退掉一众的宫女太监，晚膳也没用一会儿，邬琅又匆匆叩门进来，面色凝重，他附在迟奚祉的耳边低语了几句。
元知酌细细地用膳，头也埋得很低，尽量将自己的存在感降低。
而后，迟奚祉只交代让元知酌自己先用膳，便搁置下碗筷，出了门去。
——
邬琅走在主上的左后方，后面隔着两米跟着垂首的宫女太监，他们手里提着宫灯。
暗下来的宫道，两侧的红墙变得深沉，飞檐翘角间还流逝过幻紫流金的彩霞，三宫六院，金碧辉煌隐去，无形中有些摄人。
邬琅步子往前迈大了些，将手里卷起的招子献到迟奚祉的手侧，他悄声说着：“主子，苻沛公主走失，没了下落，黑市里寻人的招贴已经升到了黄金千两。”
迟奚祉接过，垂眉打开，看着上面找人的形容和描述，他音质低沉：“可有画像？”