黑风寨的喽啰连滚带爬地冲进聚义厅时，二当家赵鹏正盯着桌上那半块啃剩的糙饼出神。这聚义厅原是山脚下一座破庙，当年赵鹏跟着大哥占山时，不过是把神像挪了挪，权当议事之地。此刻，那喽啰脸上青一块紫一块，膝盖一软就跪在了地上，声音抖得像筛糠：“二、二当家……完了……那娘们太狠了……小的们……小的们被她打惨了……”
赵鹏猛地抬眼，铜铃似的眸子扫过喽啰身上的伤——胳膊上一道深可见骨的口子，脸上五道指印肿得老高，显然是吃了大亏。他捏紧了拳头，指节“咔咔”作响。这黑风寨自大哥三年前病死，就由他赵鹏撑着。三年来，周遭山头哪个不给几分薄面？如今竟被一个娘们折了手下，传出去，黑风寨的脸面往哪儿搁？
“废物！”赵鹏一脚踹在喽啰旁边的柱子上，震得梁上灰尘簌簌往下掉，“一个娘们都拿不下？说！她到底什么路数？”
喽啰被吓得一哆嗦，赶紧回话：“那娘们……那娘们看着三十来岁，一身青布劲装，手里一对短匕使得神了……小的们上去，没三个回合就被她放倒了……她说……她说让咱们别挡道，否则……否则废了咱们……”
“哼，好大的口气。”赵鹏冷笑一声，腰间的朴刀被他一把抽出，刀身在昏暗的光线下闪着寒光，“我倒要看看，是什么样的娘们，敢在我黑风寨的地界撒野。兄弟们，抄家伙，跟我走！”
聚义厅里顿时一阵响动，二十来个喽啰纷纷拿起刀枪，跟在赵鹏身后往山下走。赵鹏走在最前头，脚步沉稳，心里却翻起了浪。他不是好勇斗狠的人，若不是被逼到这份上，谁愿意落草为寇？
他想起十六岁那年，家乡遭了洪水，爹娘被卷走，他抱着一根木头漂了三天三夜，被路过的商队救了。商队老板见他有力气，留他当了伙计。可没干半年，商队就被山匪劫了，老板一家惨死，他凭着一股子蛮劲杀了个山匪，才逃了出来。后来流落到军营，从伙夫做起，凭着一身力气和不怕死的劲头，竟也混到了伍长。
那时的军营，虽苦，却有奔头。他记得自己扛着长枪站在城楼上，看着日出把城墙染成金色，心里想的是“等立了功，就回老家盖间房，娶个媳妇”。可他命苦，碰上了那该死的主将。那主将克扣军饷，倒卖粮草，士兵们饿得连弓都拉不开。一次与蛮族作战，主将为了抢功劳，硬逼着他们这些新兵蛋子冲锋，结果被蛮族围了个水泄不通。
他眼睁睁看着身边的弟兄一个个倒下，自己被一支箭射穿了大腿，昏死在尸堆里。等醒来时，天黑了，血腥味浓得呛人。他拖着伤腿爬了三天，才被路过的黑风寨大哥救了。大哥也是军营里出来的，看不惯官场黑暗才落草。见他是条汉子，就留他在寨里，后来大哥病重，临死前把寨子里的弟兄托付给了他。
“二当家，您看，就是那边！”一个喽啰的声音打断了赵鹏的思绪。他顺着喽啰指的方向望去，只见山道尽头的空地上，站着一个青影。
那妇人背对着他们，正弯腰给一个老妈妈包扎伤口——想来是刚才喽啰们拦路时伤了她。她动作利落，包扎的手法竟有几分眼熟，像是军营里传下来的法子。
“就是她！”之前被打的喽啰喊道。
赵鹏一挥手，喽啰们立刻围了上去，把妇人、老汉，还有旁边一个牵着马的后生圈在中间。妇人缓缓转过身，脸上没什么表情，只是那双眼睛，亮得像淬了冰，扫过众人时，带着一股说不出的威严。
赵鹏的目光落在她腰间的短匕上——那匕首的样式，是军中斥候专用的！再看她站姿，双腿微开，重心下沉，分明是常年习武的底子。他心里咯噔一下，沉声问道：“你是何人？”
妇人冷笑一声，伸手将老妈妈和后生护在身后：“你们黑风寨的人先找的我，伤了老人家，我不过是教训他们几句。怎么，想仗着人多欺负我们？”
“欺负？”赵鹏往前一步，朴刀指着地面，“我黑风寨虽在山里，却也知道‘盗亦有道’，从不抢老弱妇孺。是我这些弟兄不懂事，我给你赔个不是。但你伤了我的人，总该给个说法。”
“说法？”妇人挑眉，“那你问问你的人，一路找我麻烦，有没有想过‘说法’二字？”
被打的喽啰脸涨得通红，嗫嚅着说不出话。赵鹏见状，心里已明白了七八分。他瞪了那喽啰一眼，又看向妇人：“此事是我管教不严，我给老人家赔罪，赔银子，我黑风寨出。只是……你这身手，不像是寻常人家，不知师从何处？”
他问这话，一是好奇，二是觉得这妇人的功夫路数眼熟。果然，妇人开口时，声音里带着几分自豪：“我乃镇北军前锋营百夫长石雯。我这身功夫，是在军营里，跟着弟兄们一刀一枪练出来的。”
“镇北军？”赵鹏手里的朴刀“当啷”一声掉在地上，他眼睛瞪得滚圆，像是见了鬼，“你说你是镇北军的？前锋营？”
石雯见他反应奇怪，皱起眉：“正是。怎么，你认识镇北军的人？”
“认识……怎么不认识……”赵鹏的声音忽然哽咽了，他弯腰捡起朴刀，却没再指着谁，只是看着石雯，眼神复杂得很，“我曾也是镇北军的人……十年前，在右营，当个伍长。”
石雯愣了一下，仔细打量起赵鹏。十年前，她刚进前锋营时，右营确实有不少老兵。只是那时她一心练兵，除了同营的弟兄，对其他营的人并不熟悉。她问道：“你叫什么名字？当年的主将是谁？”
“我叫赵鹏。”赵鹏低下头，声音有些沙哑，“当年的主将……是李嵩。”
“李嵩？”石雯的脸色一下子变了，“那个克扣军饷、害死了三百弟兄的李嵩？”
赵鹏猛地抬头，眼里像是要喷火：“你也知道？！”
那是十年前的事了。那年冬天，李嵩为了讨好上司，把给士兵们过冬的棉衣卖了，换成了绸缎孝敬。结果蛮族突袭，士兵们穿着单衣在雪地里作战，冻得手指都弯不了。李嵩却在中军帐里喝酒，直到士兵们快撑不住了，才派兵救援，可那时，右营已经折了大半。
“我就是从那场仗里活下来的。”赵鹏的声音发颤，“三百多个弟兄，冻的冻，死的死……我被箭射穿了腿，躺在尸堆里，是黑风寨的大哥救了我。”
石雯沉默了。她虽没亲历那场仗，却听老兵们说过无数次。那些死去的弟兄，成了镇北军心里永远的疤。她看着赵鹏，忽然觉得眼前的这个“山匪”，其实是个好人，都是被那昏官害的。
“对不起。”石雯抱拳道，“当年之事，是我军之耻。李嵩后来被揭发，斩了，但那些弟兄……回不来了。”
赵鹏摆摆手，眼眶红了：“不怪你。要怪，就怪那狗官。”他转身对喽啰们喊道：“还愣着干什么？拿五十两银子来，给老人家养伤！”
喽啰们不敢怠慢，赶紧照做。老妈妈拿着钱袋，看看赵鹏，又看看石雯，一时不知说什么好。
赵鹏又转向石雯，深深一揖：“石百夫长，刚才是我鲁莽了。我黑风寨虽落草，却也是被逼无奈。寨里的弟兄，大多是像我这样，被官府逼得走投无路的人。我们从不害百姓，只求混口饭吃。今日之事，是我管教不严，我给你赔罪。找你的麻烦，也是受人蛊惑，实在是惭愧！”
石雯看着他，心里五味杂陈。她想起营里的弟兄，有的为了军功不择手段，有的为了钱财背信弃义，倒不如这山匪，还有几分血性。她叹道：“赵大哥，过去的事，就让它过去吧。你若真念着当年的弟兄，就别让黑风寨坏了名声。”
“我懂。”赵鹏点头，“今日之事，是我不对。从今往后，黑风寨的人绝不会再拦你们的路。若是你们有需要，尽管开口，只要我赵鹏能做到，绝不推辞。”他顿了顿，脸上露出羞愧之色，“说起来，刚才我还想……想跟石百夫长讨教几招，现在想来，真是汗颜。你是前锋营的英雄，我赵鹏佩服。”
石雯笑了笑：“赵大哥言重了。都是吃公家饭出身，只是路不同罢了。”
赵鹏也笑了，这一笑，倒把刚才的戾气散了不少。他对喽啰们道：“还不快给石百夫长和老人家道歉？”
喽啰们赶紧齐齐作揖，嘴里说着“对不住”。
石雯摆摆手：“算了。赶路要紧。”她扶着老妈妈，对赵鹏道：“赵大哥，后会有期。”
“后会有期。”赵鹏看着他们的背影，直到消失在山道尽头，才转过身，对喽啰们厉声道：“都给我记好了！以后再敢拦路抢劫，尤其是欺负老弱，别怪我赵鹏不客气！”
喽啰们吓得连连点头。赵鹏看着他们，又望向镇北军所在的方向，心里叹了口气。当年的梦碎了，但如今，能守住这黑风寨，守住这些弟兄，守住心里那点底线，或许也不算太坏。
他捡起地上的朴刀，转身往山上走。阳光透过树叶洒下来，照在他身上，竟有了几分释然。有些误会，解开了，心里就亮堂了。