却说汉魏之际，鲜卑拓跋族的一支由部落酋长秃发匹孤率领，从塞北迁到了河西，历史上把这支鲜卑人称作河西鲜卑。到西晋建立以后，在晋朝泰始四年至于五年（268—269）间，河西、陇西地区连年大旱，当地民众深受其害，数十万人嗷嗷待救。秦州灾区胡汉混杂，尤以河西鲜卑人数最为众多。
晋武帝司马炎担心势力不断增强的河西鲜卑不易驾驭，特地从雍、凉、梁三州中分出陇西、南安、天水、略阳、武都和阴平六郡，组成秦州，把在西部颇有能名的胡烈委任为秦州刺史，以达到镇抚目的。
而河西鲜卑的反叛是因受到统治者歧视引起的。在灭亡蜀汉的战斗中，凉州兵立有大功。战后论功行赏，五千鲜卑健儿没有得到公平的赏赐，遂在其首领秃发树机能的带领下，掠夺侵扰边塞，所过之地几乎十室九空。
胡烈莅任秦州刺史，胡烈到任后，采取高压手段处理问题，先屯兵于高平川（今宁夏固原市清水河流域），后又派兵进占麦田一带（今甘肃、宁夏两省区的靖远、中卫两县市交界地区）的“河西鲜卑”聚居地。结果，不仅失羌戎之和，更加剧了灾区难民的痛苦。
在胡烈的暴政之下，秃发树机能于泰始六年（270年）发起反抗。
胡烈当然督兵前往讨伐，与树机能对垒争锋。树机能确是乖巧，先是用老弱残众，出来诱敌，略经交战，马上遁去。
胡烈三战三胜，便藐视树机能。树机能于是自来挑战，待胡烈出营，即麾众倒退，胡烈追赶一程，树机能则退走一程，至胡烈欲收军回来，他又拨转马头，作进逼状。好几次相持不舍，激得胡烈怒性兴起，向前直追，约行数十里，看见前面都是乱山深箐，险恶得很，树机能的部下，全部向山谷中跑入，杳无人影。
胡烈未免惶恐疑惑，且未知此处地名，只好勒兵不进，谁知山冈上一声胡哨，竟张起一面叛旗，旗下立着一个番酋，戟手南指，口中呶呶不休，大约是辱骂晋军。无非就是诱敌。
胡烈又忍耐不住，于是策马当先，驰入山中。霎时间叛胡四起，把晋军截作数段，胡烈冲突不出，身受数创，创重身亡，部下军士，大半陷没，逃归的不过数人。这地方叫作万斛堆，山上立着的番酋，就是秃发树机能。树机能既诱杀胡烈，胡烈死后，树机能军队士气大振，率部一举攻下高平，势益猖獗，西陲大震。
扶风王司马亮，方都督雍凉军事，于是急忙派遣将军刘旗前往援救。刘旗听闻胡烈败没，不敢进击，但在中道逗留观望。
那寇警日甚一日，连洛阳都城中亦屡有急报，上下震惊。晋武帝于是传诏责司马亮，贬司马亮为车骑将军，并饬令司马亮执拿押送刘旗，处以死刑。
司马亮复称节度无方，咎在臣亮，乞免刘旗死罪。晋武帝司马更下诏道：“若罪不在旗，当有他属。”因而将司马亮免官召归，另简尚书石鉴为安西将军，都督秦州军事，出发讨伐树机能。更命前河南尹杜预为秦州刺史，兼轻车将军。
杜预与石鉴曾经发生过矛盾，石鉴欲借此机会陷害杜预，遂令杜预孤军出战，不得延期。杜预知石鉴是有意为难，于是回书辩驳，大致说是“草盛马肥的六月根本不适合同鲜卑人作战，另外政府军队的兵源给养问题也必须集中力量预先解决，所以交战的时间只能定在第二年的春天。”等语。
石鉴得书大怒，即弹劾杜预张皇寇势，挠阻士心。有诏遣御史至秦州，囚杜预入都，械付廷尉。亏得杜预为皇室司马懿之亲眷，他妻子是高陆公主（乃是司马懿女儿），不过在西晋建立之前就去世了，晋武帝登基以后被妻子追封为公主。他在宫中有人脉关系，内线一通，便有人出来解免，想来总不外是杨后等人。援照议亲减罪故例，准他图功自赎。杜预才得出狱，还归私宅。
那石鉴一再发兵，全部被树机能击退，日久无功。忮忌如是，怎能有成？到了泰始七年，树机能且与北地叛胡，互相连结，进围金城。
泰始七年（271年）四月，凉州的北地胡人起兵，与秃发树机能合谋袭击金城郡（今甘肃兰州西），将凉州刺史牵弘诱至青山击杀。秃发树机能后又杀凉州刺史苏愉于金山（今甘肃山丹南）。
从前高平公陈骞，曾言：“胡烈、牵弘，有勇无谋，不堪重任。”晋武帝司马炎以为只是他忌讳之言，到了二将先后阵亡，方悔不用陈骞的建议，但已是来不及了的。
西方战事日趋紧张，晋武帝司马炎深感忧虑，于是晋武帝司马炎趁着秋狝时候，再简将帅，特任鲁公兼车骑将军贾充，都督秦凉二州军事。
这诏令一下，累得贾充日夜彷徨，不知所措。他本来就没什么韬略，只是徒靠着谄媚逢迎的伎俩，得列元勋，他就有两大功劳，第一着是当初与司马炎谋划弑杀魏主，第二就是当初司马昭在世的时候，贾充曾劝司马昭不要违反礼制而废长立少,立挺司马昭立长子司马炎为太子。
故贾充嗣是邀殊宠，位上公，蟠踞朝堂，党同伐异。
太尉临淮公荀勖，侍中荀勖，越骑校尉冯紞，皆与贾充友善，朋比为奸，独侍中任顗，中书令庾纯，刚直守正，不肯依附贾充。贾充长女贾荃又为齐王司马攸之妃。
任恺等人恐他威焰日加，必为后患，可巧晋武帝择将西征，遂入内密陈，请命贾充都督秦凉，目的是使他远离朝廷。
晋武帝竟允所请，骤然颁下诏书，迅雷不及掩耳，几乎令贾充莫名其妙。及仔细探听，方知由任恺等人所推荐选举。外示推崇，实是排斥，不由的懊恨异常，但又无法推辞，只好借口托词要去招募士兵，拖延了数月；到了寒信迭催，不方便再挨，只好硬着头皮，上朝辞行。
百僚前往饯别夕阳亭，盛筵相待，酒至半酣，贾充离座更衣，荀勖亦起身随入，两人得一处密谈。
贾充皱眉道：“我实不愿有此行，公可为我设策否？”
荀勖答道：“公为朝廷宰辅，乃受制一夫，煞是可恨。勖为公筹划已久，苦无良策，近得宫中消息，却有一隙可乘，若得成事，公自得免远行了。”
贾充问有何事？
荀勖又道：“闻主上为太子议婚，公尚有二女待字，何不乘此营谋，倘蒙俞允，是遣嫁在迩，主上亦不使公行了。”
贾充狞笑道：“恐无此福。”
荀勖凑机道：“事在人为。”说至此，又与贾充附耳数语。贾充喜出望外，向荀勖再拜，恨不得跪下磕头。极力形容。
荀勖慌忙答礼，握手并出，回座畅饮。待至日暮兴阑，彼此方才告别。
贾充徐徐就道，每日不过行了数里，似乎老天有意做人美，竟然连夜降雪，变成一个粉妆玉琢的世界，千山皆白，飞鸟不通，何况这远行军士呢？
贾充即遣使飞书传奏，说是雨雪载涂，难以行道，惟有待晴再往一法。果然皇恩浩荡，曲体军心，便令贾充折回都门，缓日起程。
贾充喜如所期，匆匆还都。时来福凑，皇太子司马衷结婚问题，竟被贾充运动到手，得将三女许字青宫，这正是一大喜事，差不多似锦上添花。
原来太子司马衷年已十二，晋武帝欲为他择配，拟纳卫瓘之女为太子妃。贾充妻子郭槐，早想将自己女儿许配给太子，暗地里贿赂宫人，托她们向杨后处说和。妇人家耳朵最软，屡经左右提及贾女，说她如何有德，如何有才，不由的艳羡起来，便趁晋武帝入宫的时候，劝纳贾女为太子妇。
晋武帝司马炎摇首道：“不可，不可。”
杨后惊问何因？晋武帝司马炎道：“我意愿聘卫女，不愿聘贾女。卫氏种贤，并且多子，女貌秀美，身长面白，贾氏种妒，子息不蕃，女貌丑劣，身短面黑，两家相较，优劣不同，难道舍长取短么？”初意原是不差。
杨后道：“闻贾女颇有才德，陛下不应固执成见，坐失佳妇。”
晋武帝司马仍然不答应。
杨皇后又固请晋武帝访问群臣，证明可否。
晋武帝司马炎方略略点首。越宿召群臣入宴，与其谈论太子婚事，荀勖正得列座，力言贾女贤淑，宜配储君。
再加荀瓘、冯紞，亦极口称赞贾充之女，说得天花乱坠，娓娓动听。
晋武帝司马炎不由得转移想法，便问：“贾充共有几女？”
荀勖答道：“充前妻生二女，已经出嫁，后妻生二女，尚未字人。”
晋武帝司马炎又问：“未字二女，年龄几何？”
荀勖又答道：“臣闻他季女最美，年方十一，正好入配青宫。”
晋武帝司马炎道：“十一岁未免太幼。”
卫瓘即接口说道：“还是贾氏三女，已十有四龄，貌虽未及幼女，才德比幼女为优，女子尚德不尚色，还请圣裁！”好一个有德女子，请看将来。
晋武帝道：“既如此说，不如叫贾氏三女，入配吾儿。”
荀勖等闻言，便离席拜贺。媒人做成了，我且当为媒人贺喜。
晋武帝也有喜色，再令荀勖等入席，续饮数巡，方撤席而散。
是日，贾充正还都，荀勖等一出殿门，便欢天喜地，跑往贾府称贺去了。
走笔至此，更不得不将贾充二妻，详叙一番。贾充本来娶魏中书令李丰之女为妇，李丰女儿李婉，颇有才行，生下两个女儿，长女名荃，便是齐王司马攸之妃，次女名浚，亦得适名门。
贾充的前妻李婉是曹魏中书令李丰的女儿，李丰的儿子娶魏明帝之女齐长公主为妻，因为当时司马师擅权，把持朝纲，李丰想要联合张皇后的父亲张缉，欲诛杀司马师，让太常夏侯玄代替。结果，事泄被杀。李丰、张缉、夏侯玄皆夷三族。
贾充只好与李夫人离婚，妻子李婉被流放于乐浪郡，与贾充诀别，自往戍所。
贾充不耐鳏居，更娶了城阳太守郭配之女，叫做郭槐。郭槐生性妒悍，为贾充所忌惮，晋武帝司马炎登基之后，颁诏大赦，李氏蒙恩释归，留居母家。
晋武帝司马炎方感贾充之旧惠，即对司马昭固请立长之功。特别隆宠，命得置左右夫人。贾充之母柳氏，亦嘱贾充迎还故妇，郭槐攘袂忿争道：“佐命荣封，惟我得受，李氏乃一罪奴，怎得与我并等？”
贾充素来畏惧妻子郭槐，未便逆命，只好委曲答诏，托言臣无大功，不敢当两夫人盛礼。
晋武帝还以为他是谦卑自牧。哪知是河东狮吼，从中作梗哩。俗称惧内多富，贾充之富贵，想是即出以此。已而长女贾荃得为齐王司马攸之妃，复欲替母设法，令得迎还。
贾充终畏郭槐，但在外筑室令李婉居住，但是未有往来。贾荃来到父亲贾充面前，呼吁请求父亲到母亲那里一往，贾充仍然不许。及贾充奉命西行，贾荃复与妹妹贾浚一同前往劝父亲贾充，求贾充和母亲见面，甚至叩头流血，尚不见允。
郭槐却妒上加妒，定欲将自己女儿入配东宫，与贾荃比势。她有二女，长女名南风，幼女名午，贾南风长得矮胖不文秀，贾午虽然身材短小，尚有姣美容貌。此次与太子司马衷为配，正是矮而且胖的贾南风。
贾充闻晋武帝俯允婚事，自然笑逐颜开，对着荀勖等人，称谢不置。还有屏后探信的郭槐，得着这个好消息，真个是喜从天降，愉快莫名。自是准备置办奁具，（音为lián ju，指古代女子梳妆用具及婚嫁陪嫁器物。其含义包含婚俗中的陪嫁财物与收纳脂粉、首饰的妆具容器，最早文献记载见于东汉《说文解字》）。
自然是无日不忙。贾充亦几乎没有空暇时间，把西征事搁在脑后，就是晋武帝也并不问及。至年暮下诏，仍令贾充复居原职，两老二小，团圆过年，快意更可知了。
泰始八年二月，为太子司马衷纳妃佳期。坤宅（特指婚姻中女方家庭）是相府豪门，纷华靡丽，不消细说，只是忙煞了一班官僚，既要两边贺喜，又要双方襄礼，结果是蠢儿丑女，联合成双，也好算是无独有偶，天赐良缘了。调侃得妙。
晋武帝司马炎见新儿媳妇贾南风的面目，果然如所料，心中不免感到懊悔，好在两口子过得很是亲热，并无忤言，也乐得假痴假聋，随他过去罢了。惟郭槐因女入东宫，非常贵显，因欲前往去看李氏，自逞威风。
贾充从旁劝阻道：“夫人何必自苦，彼有才气，足敌夫人，不如勿往。”
郭槐不信，令左右人备好了全副仪仗，自坐凤舆，呼拥而去。行至李氏新室，李氏不慌不忙，便服出迎。
郭槐见她举止端详，容仪秀雅，不由的竦然起敬，竟至屈膝下拜。
李氏亦从容答礼，引入正厅，谈吐间不亢不卑，转而令郭槐自惭形秽，局促不堪。多去献丑。勉强坐了片刻，便即告辞。李氏亦不愿挽留，由她自归。
郭槐心中默思李氏多才，果如贾充所言，倘贾充或一往居，必被李氏羁住，因此防闲益密，每次遇到贾充外出，必使亲人随着，隐为监督。傍晚必迫贾充使归，贾充无不如命，比皇帝之言还要敬奉，堂堂宰相，受制一妇，乃真是可愧可恨哩。
回应荀勖语，悚人心骨。贾充之母柳氏，素尚节义，之前听闻成济弑主，尚未知是贾充为主使，因而屡骂成济不忠，家人俱为窃笑。贾充益讳莫如深，不敢使母闻知。
刚巧，贾充母亲柳氏老病不起，临危时由贾充入问：“有无遗嘱？”
柳母长叹道：“我教汝迎李新妇，汝尚未肯听，还要问甚么后事哩？”遂瞑目长逝。
贾充料理母丧，仍然不许李氏送葬，且终身不复见李氏。长女贾荃抑郁成病，也即病终。不忠不孝不义不慈，贾充兼而有之。
还有一件贾府的丑史，也连类叙下，免得断断续续，迷眩人目。
自是贾充女儿贾南风得成为太子妃，贾充位兼皇勋贵戚，复进升官司空尚书令，领兵如故。
当时有一南阳人韩寿，为魏司徒韩暨的曾孙，系出华胄，年少风流，才如曹子建，貌似郑子都，乘祝贺时之际，投谒相门。
贾充召令韩寿入见，果然是翩翩公子，丰采过人，及考察才学，更觉得应对如流，言皆称意。
贾充大加叹赏，便令他为司空掾，所有相府文牍，多出于韩寿之手，果然文成倚马，技擅雕龙。
相国贾充重才，故格外信任，每宴宾僚，必令韩寿与席，贾充作招待员。韩寿初入幕时，尚有三分拘束，后来已得主欢，逐渐放胆，往往借酒鸣才，高谈雄辩，座中佳客，无不倾情。
好容易物换星移，大小宴不下数十次，为了他议论风生，遂引出一位绣阁娇娃，前来窃听。
一日宾朋满座，韩寿仍在列席，酒酣兴至，又把这饱学少年，倾吐了许多积愫，偏那屏风后面的锦帷，无风屡动，隐约逗露娇容，好似芍药笼烟，半明半灭。
韩寿目光如炬，也感觉到屏风帷中有人偷视，大约总是相府婢妾，不屑留神。
谁知求凰无意，引凤有心，帷间的娇女，看这韩寿丰采丽都，几乎把那一片芳魂，被他勾摄了去。等到酒阑席散，尚是呆呆的站着一旁，经侍婢女呼令入室，方才怏怏退回。
这个女子乃是贾充的小女儿贾午。
贾午既入房中，暗想世上有这般美男子，正是目未曾睹，若得与他结为鸳侣，庶不至辜负一生。当下问及侍婢，谓席间少年，姓甚名谁？侍婢答称是韩寿姓名，并说是府中掾吏。
那娇女儿贾午既是一喜，又是一忧，喜的是萧郎未远，相见非难，忧的是绣闼重扃，欲飞无翼。再加那脉脉春情，不堪外吐，就使高堂宠爱，究竟未便告达，因此长吁短叹，抑郁无聊，整日里偃息在床，不思饮食，竟害成一种单思病了。倒还是个娇羞女子。
贾午自胞姐出嫁，闺中少了一个伴侣，已觉得无限寂寥，蹉跎蹉跎，过了一两年，已符合和姐姐一样出阁的年龄，都城下的公子王孙，哪个不来求婚，怎奈贾充不察，偏以为只此娇儿，须要多留几年，靠她娱老。
俗语说得好：“女大不中留。”贾午年纪虽然尚稚，情窦已开，听得老父拒婚，已有一半儿不肯赞成，此次又瞧见韩寿，不由的惹动情魔，恹恹成病。
贾充夫妇，怎能知晓？总是以为女儿她是感冒风寒，日日延医调治，医官几番诊视，未始不察出病根，但又不便在贾充面前，唐突出言，只好模模糊糊的拟下药方，使她煎饮。
接连饮了数十剂，毫不见效，反觉得娇躯越怯，症候越深。治相思无药饵。
贾充当然忧急，妻子郭槐是更焦灼万分，为此往往迁怒婢女，责骂她们服侍不周，致女儿贾午成此疾。其实婢女等多已窥透贾午的病源，不过似哑子吃黄连，无从诉苦，当中就有个侍婢，是为贾午心腹，便是前日与贾午问答、代为报名的女奴。
她看见贾午为此生病，早想替贾午设法，好做一个撮合山，但一来恐贾午胆怯，未敢遽从，二来恐贾充得闻，必加严管谴骂，所以逐日延挨，竟逾旬月。
及见贾午病势日增，精神亦愈觉恍惚，甚至梦中呓语，常唤韩郎，心病必须心药治，不得已冒险一行，偷偷潜伏到幕府中前往去见韩寿。
韩寿生性聪明，蓦然听闻有内婢求见，已料她来意蹊跷，当下引入密室，探问情由。
来婢即据实相告，韩寿尚未有家室，至此也惊喜交并，忽而转念道：“此事如何使得？”便向来婢答复，表明爱莫能助的意思。
来婢愀然道：“君如不肯往就，恐要害死我娇姝了。”
韩寿又觉心动，更问及贾女的容色，来婢舌上生莲，说得人间无二，世上少双，韩寿正当好色，怎能再顾利害，便嘱咐前来的婢女返回禀报，曲通殷勤。
那个婢女当即回去告诉贾午，贾午也与韩寿情意相同，惊喜参半。那婢女更为贾午设谋，想出往来门径，令得两人私下相会。
贾午为情所迷，一一依议，乃嘱婢暗通音好，厚相赠结，即以是夜为约会佳期。彼此已经订定，贾午始起床晚妆，匀粉脸，刷黛眉，打扮得齐齐整整，静候韩郎。
该婢且整理衾裯，熏香添枕，待至安排妥当，已是更鼓相催，便悄悄的踅至后垣，屏急等待着。
到了柝声二下（柝声二下”通常指古代打更时的第二声敲击，通常出现在夜晚。根据传统更漏制度，二更通常对应现代时间21:0 0-23:00。），尚无足音，禁不住心焦意乱，只得眼巴巴的望着墙上，忽然听得一声异响，即有一条黑影，自墙而下，仔细一瞧，不是别物，正是日间相约的韩幕宾。
婢女转忧为喜。私自问他如何进来？韩寿低语道：“这般短墙，一跃可入，我若无此伎俩，也不敢前来赴约了。”毕竟男儿好手。婢女即与他握手引入，曲折来至贾午房中。
贾午正望眼将穿，隐几欲寐，待至绣户半开，昂头外望，先入的是知心慧婢，后入的便是可意郎君，此时身不由主，几不知如何对付，才觉相宜。
直到韩寿已经靠近她面前，方才慢慢的立起身来，与他施礼。敛衽甫毕，四目相窥，统是情投意合，那婢女已经走出贾午房间自去，单剩得他们男女二人，你推我挽，并入欢帏。
这一宵的恩爱缠绵，描摹不尽。最奇怪的是被底幽香，非兰非麝，另有一种沁人雅味。
韩寿问明贾午，方知是由西域进贡的奇香，由晋武帝特赐贾充，贾午从父亲处乞来，收藏到今天夜晚，才取出来试用。
韩寿大为称赏，贾午道：“这也不难，君若明夕早来，我当赠君若干。”
韩寿即应诺，待天晓时分才偷偷离去。俟到黄昏，又从原路入室，再续鸾交。
贾午果不食言，已向父亲贾充处偷来西域奇香，作为赠品。这一段便是贾女偷香的故事，有诗咏道：
逾墙钻穴太风流，处子贪欢甘被搂。
莫道偷香原韵事，须知艳事总包羞。
究竟两人欢会情状，后来被人知晓否，容至下节续详。