他与那位早已被剥夺封号、潜藏在暗处的前嵘阳王之间的联系，更是无人知晓。
他们的目的，关乎着更大的棋局，牵扯着更深远的利益。
楚州，不过是这盘大棋上的一颗重要棋子，而时晚夏的南巡，恰好撞进了这盘棋局的中心。
袁霄淼脸上的笑容越发温和，他关切地询问着时晚夏的安危，又对受伤的侍卫们表达了慰问，仿佛一位体恤下属、忧国忧民的好官。
夜幕降临时，楚州城终于有了些秩序。
临时棚屋搭起了三十多间，粥棚前的队伍渐渐缩短，诗晴带着一群妇人在府衙后院缝被褥，银针穿梭的声音里，竟有了几分生气。
时晚夏站在府衙的廊下，看着账簿上越来越少的数字，眉头紧锁。
就在这时，王启年的声音从门口传来：“时大人倒是好手段，这么快就稳住了局面。”
她转身，见王启年穿着官袍，手里拿着个食盒，脸上堆着笑，眼神却像淬了毒的冰：“只是不知，大人带来的粮草，还能撑几天？”
“王大人有话不妨直说。”
时晚夏懒得跟他虚与委蛇，“粮草药材的事，你到底知不知情？”
王启年走进来，将食盒放在桌上，打开一看，里面竟是一盘热气腾腾的肉包子。
他拿起一个递过去：“时大人先垫垫肚子。”
见时晚夏不动，他自己咬了一口，含糊道，“袁知府把粮草药材藏在哪，我确实知道。”
时晚夏心头一跳：“在哪？”
“但我不能告诉你。”
王启年咽下包子，眼神忽然变得复杂，“时大人，你以为我是怕袁霄淼？我是怕那些灾民。”
他指向窗外，“你知道城里有多少百姓吗？三万！要是让城外的灾民都涌进来，粮草不够，疫病蔓延，城里的人怎么办？”
“所以你就眼睁睁看着城外的人等死？”时晚夏的声音发颤。
“我没眼睁睁看着。”
王启年猛地提高声音，“我偷偷运了三船粮食去城外的义仓，让里正悄悄分下去！我让人烧了石灰洒在灾民聚集的地方，就是怕疫病扩散！”
“袁霄淼他是想把灾民逼反，好趁机捞一笔赈灾款！我拦着他，难道错了？”
时晚夏怔住了，她从未想过，这个看起来心狠手辣的贪官，竟有这样的心思。
时晚夏立在临时搭起的棚屋前，望着远处灰蒙蒙的天际，耳边还回荡着王启年离去时那句意味深长的话。
“楚州这潭水，深着呢，我们初来乍到，凡事多留个心眼。”
她指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，眸色沉沉。
王启年老奸巨猾，此番洪灾初期倒也出了些力，只是那话里的试探与警告，让她不敢全然信任。
眼下哪有功夫琢磨这些弯弯绕绕。
洪灾过后，满目疮痍，城外临时安置点挤满了流离失所的灾民，疫病的阴影如同头顶的乌云，随时可能落下。
她深吸一口气，将那些疑虑暂且压下，转身看向身后两人。
“崔大人，林世子，”
时晚夏声音清亮，带着不容置疑的镇定。
“当务之急，是让这些灾民有饭吃、有干净水喝，还要防着疫病滋生。”
“只是城外通往各县的几条路都被洪水冲毁了，粮草和药材运输困难，这是头等难题。”
崔知浩一身青衫已沾了不少泥点，往日里温润的面容此刻写满凝重，他拱手道：“时姑娘所言极是。我已让人清点了城中现存的粮药，只够支撑几日。”
“道路不通，后续补给难以为继，灾民们若是断了生计，恐生祸乱。”
林逸羽性子更为跳脱些，此刻却也紧锁眉头，他年轻的脸上满是焦灼：“我带人去看过那些被毁的路段和桥梁，损毁严重，短时间内根本修不好。”
“水流湍急，舟船也难以通行。”
时晚夏点点头，她早已料到这般情形。
她走到一张临时绘制的简易地图前，手指点在被标注为损毁的道路上：“路必须修，桥也必须建。”
“不仅是为了运输，更是为了让这些灾民有事可做。”
她抬眼看向二人，目光坚定：“我们没有足够的银钱安抚所有人，但我们有粮食。“
“从今日起，组织灾民中的青壮，分批次参与修路建桥，每日管饱三餐，再按出力多少额外分发些干粮让他们带回家。
”这样一来，既能解决人手问题，也能让他们通过自己的劳动获得吃食，不至于坐困愁城，心生怨怼。”
崔知浩眼中一亮，抚掌赞道：“时姑娘此计甚妙！以工代赈，既解了燃眉之急，又安定了人心，高明！”
林逸羽也恍然大悟，连忙道：“我这就去组织人手，划分区域，让他们尽快开工！”
说干就干。
在时晚夏的统筹调度下，崔知浩负责粮草分发、医疗防疫，林逸羽则带着民壮们热火朝天地投入到修路建桥的工程中。
安置点里渐渐有了生气，灾民们不再是茫然地等待，而是有了目标和盼头，虽然疲惫，但脸上多了几分踏实。
然而，安稳的日子并未持续多久。
不过两天，天空再次被厚重的乌云笼罩，起初只是零星小雨，谁也未曾多想，只当是寻常天气。
可到了傍晚，雨势骤然变大，豆大的雨点砸在棚屋的茅草顶上，噼啪作响，一夜未停。
第二日清晨，时晚夏推开棚门，外面已是一片泽国，雨水汇成溪流在地面奔涌，远处的河道水声轰鸣，比往日响亮了数倍。
她心头猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“不好！”
时晚夏当机立断，“林公子，你带人继续盯着修路的事，务必保证已修好的路段不被雨水冲垮。”
“崔大人，麻烦你坐镇安置点，确保粮食和药品供应，同时密切关注灾民的身体状况，严防疫病。”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“从今日起，我带人去河道和堤坝查看水流情况，一刻也不能松懈。”
崔知浩见她神色凝重，知事态严重，沉声应道：“大人放心，这里交给我。”
接下来的日子，时晚夏几乎把家安在了河堤上。
她根据自己所知的现代抗洪抢险经验，有条不紊地布置着：
将河堤分段，每段安排专人巡逻值守，一旦发现管涌、裂缝等险情立刻上报；
提前组织人手和马匹，就近囤积沙袋、石块等防汛物资，确保险情出现时能迅速调运；
又让人在河堤内侧挖掘导流沟，一旦出现渗水，能及时将水引出，避免侵蚀堤坝根基。