他不再是那个高高在上的储君，而是一名奋勇杀敌的战士！
李长禹剑法老辣，大开大合，专攻敌人要害；
墨剑山庄弟子剑阵精妙，攻守兼备；赵虎勇猛，诗灵巧；
百姓们则用血肉之躯和最简单的武器填补着空隙！
乱党死士虽悍不畏死，但在如此顽强的抵抗和不断加入的生力军面前，终于开始溃败！
然而，就在胜利的天平开始倾斜之时，异变再生！
几名一直隐藏在百姓中、看似普通老弱妇孺的暗线，突然暴起发难！
淬毒的匕首、暗器直射太子和时晚夏的后心！
这才是嵘阳王余孽最后的杀招！
“殿下小心！”
“姑娘小心！”
赵虎和诗晴同时惊呼，奋不顾身地扑过去格挡！
噗嗤！诗晴用肩膀为时晚夏挡下了一枚毒镖，闷哼一声倒地。
赵虎则用刀磕飞了射向太子的暗器，却被另一名老妇装扮的刺客一刀划伤了腹部！
忠诚的护卫和勇敢的百姓用生命挡住了这最后一波阴险的刺杀。
“诗晴！”
“赵虎！”
时晚夏和太子惊呼出声。
李长禹怒吼一声，剑气爆发，瞬间将那几名伪装刺客斩杀！
随着这批隐藏最深的暗线被拔除，剩余的乱党终于彻底失去了斗志，开始四散溃逃，被湘王、林逸羽以及崔知浩叔侄带领的军队逐一清剿。
黎明时分，战斗终于结束。
楚州城内尸骸遍地，血流成河，有乱党的，更有无数英勇百姓和军士的。
硝烟混合着血腥气弥漫在空气中，景象惨烈无比。
但，楚州城守住了！太子无恙！时晚夏无恙！
劫后余生的众人相视，眼中充满了疲惫、悲伤，更有一种历经血火淬炼后的坚定与凝聚。
太子沈砚舟看着满目疮痍的城池和死伤的百姓，眼中沉痛无比，他紧紧握住了剑柄，声音沙哑却无比坚定：“逆贼之祸，至此必绝！孤，定会为今日牺牲的每一位义士，讨回公道！”
这场中元夜的血战，彻底点燃了肃清嵘阳王余孽的决心。
黎明的微光刺破楚州城的硝烟时，街道上的血渍已凝成暗褐色，与中元节残留的残破纸灯、散落的香灰混在一起，成了一幅惨烈的修罗图景。
京营骑兵正逐巷清剿溃散的乱党，钢刀上的血珠滴落在青石板上，溅起细碎的红痕，却压不住百姓低低的啜泣。
有人在断壁下刨寻亲人的遗体，有人抱着染血的锄头瘫坐在地，眼中只剩空茫。
时晚夏握着一方干净的麻布，正蹲在诗晴身边为她处理肩颈的毒镖伤口。
镖尖淬的是嵘阳王麾下惯用的“腐心草”之毒，虽不及见血封喉，却会让伤口溃烂流脓。
她不得不先用银针刺破毒血，再敷上熬煮好的解毒草药。
诗晴疼得额头冒冷汗，却死死咬着牙不肯哼一声，只攥着时晚夏的手腕低声道：“姑娘……别管我，去看看赵虎统领，他的伤口更深……”
不远处，军医正为赵虎缝合腹部的刀伤。那一刀几乎划开了他的腹腔，若不是他下意识缩了腹部，恐怕早已丧命。
太子沈砚舟站在一旁，亲手为赵虎递上干净的帕子，目光扫过街道上的尸骸，指节因用力握拳而泛白。
昨夜他虽浴血奋战，却远不及此刻所见的惨烈——一个七八岁的孩童倒在自家门槛前，手里还攥着半块没吃完的麦饼；
一位老妇趴在路障旁，背上插着半截断剑，身下的血渍已浸透了她的粗布裙。
“殿下。”
湘王沈砚初一身银甲染血，大步走了过来，身后跟着林逸羽。
林逸羽的白衣已被血污染得斑驳，剑上的血迹却已擦干，他微微颔首，递上一枚从乱党首领身上搜出的铜牌。
“启禀殿下，这是嵘阳王余孽的‘玄字令’，持此令者可调动他潜藏在江南的暗桩。”
“昨夜突袭的乱党中，有三成是江湖亡命之徒，还有两成……是原漕运总督麾下的旧部。”
沈砚舟接过铜牌，指尖抚过上面刻的“玄”字，眼神冷冽：“漕运总督？三年前他因贪墨被革职，竟投靠了嵘阳王？”
“看来嵘阳王在江南经营的势力，比我们预想的更深。”
他抬头望向城门口，那里正有士兵押着几名被俘的乱党经过，其中一人穿着楚州城门守将的服饰。
“城门守将通敌之事，查得如何了？”
“已审出实情。”
崔知浩快步走来，脸上还带着未愈的划伤。
“守将张奎三个月前被嵘阳王余孽以家人要挟，昨夜故意打开西城门，放乱党入城。”
“他还供出，嵘阳王计划在中秋前后，趁陛下出宫祭祀时发动宫变，此次突袭楚州。”
“一是为了擒获殿下作为人质，二是为了夺取楚州的漕运粮仓，断京城的粮草供应。”
“中秋……”
沈砚舟低声重复，指尖的铜牌几乎要被捏碎。
“还有一个月。”
他转身看向李长禹，李长禹正指挥墨剑山庄的弟子帮百姓清理街道。
“李庄主，此次多谢你仗义相助。”
“若不是墨剑山庄及时赶到，府衙恐怕已被攻破。”
李长禹收剑入鞘，衣袍上间还沾着血点，却依旧气度沉稳：“殿下言重了。嵘阳王当年为夺皇位，曾屠我墨剑山庄三十余名弟子，此仇不共戴天。”
“何况楚州百姓义勇，本座岂能坐视家国被乱贼践踏？”
他话锋一转，目光扫过街道上的尸骸。
“只是昨夜虽胜，却也暴露了一个隐患——乱党能在楚州潜伏如此多暗线，甚至混入百姓之中，可见我们对地方的掌控，仍有疏漏。”
时晚夏听得心头一紧，她想起昨夜那几名伪装成老弱的刺客，若不是赵虎和诗晴舍身相护，她与太子早已遇险。
“李庄主说得对，”
她站起身，麻布上已沾满毒血。
“昨夜我在府衙看到，有刺客穿着百姓的衣服，却藏着淬毒的匕首。”
“或许我们该在楚州城内设下盘查点，核对户籍，防止还有漏网的暗线。”
沈砚舟点头：“晚夏妹妹说得有理。”
“赵虎，你伤愈后，即刻联合楚州府衙，清查城内所有外来人口，凡无户籍者，一律先安置在城外营地看管。”
“崔大人，你率御林军协助京营，务必将溃散的乱党全部抓获，不许一人逃离楚州。”
“末将遵令！”
“微臣遵令！”