接下来几天，叶明就跟那防冻油杠上了。
一有空就往西郊油坊跑，跟老师傅和学徒们搅和在一起，弄得一身油渍麻花，回府时常带着一股子混合油味儿，惹得叶瑾捏着鼻子喊“三哥臭臭”。
试验失败了一次又一次。猪油牛油为主的总容易哈喇（变质）且有味儿；单用菜籽油又太稀，挂不住机括。
蜂蜡加多了天热发黏，加少了天冷照样凝固。
最后还是老师傅提了个老法子：“少爷，咱试试蓖麻油？这东西滑溜，冬天也不爱凝固，就是有点毒，不能吃。”
叶明一拍脑门，怎么把这玩意儿忘了！蓖麻油粘度高、低温流动性好，在古代算是不错的机械润滑油了。
赶紧弄来蓖麻油，和精炼过的牛油、少量蜂蜡一起熬。
比例调了好几次，终于弄出了一种深绿色的、闻起来没啥怪味的软膏。
放到冰块上冻一夜，拿出来手指一戳，还是软乎的，捻开能拉丝，润滑效果很好。
“成了！就是这个！”叶明很兴奋，让老师傅赶紧按这个最佳比例多熬一些，装罐密封，立刻送去兵械院做耐磨测试。
兵械院的工匠们拿到这新玩意儿，将涂了油的弩机连杆部件放在特制的冷窖里冻硬，然后反复不停地扳动测试。
结果让人惊喜：连续扳动了上千次，那油膏还能保持着润滑，部件也没出现冻裂或卡死的情况，比之前用的任何一种土办法都好！
消息报回兵部，叶明心里一块石头落了地。
赶紧把配方和熬制方法详细写好，连同第一批成品，派人快马加鞭送往北疆大哥叶秋处。
希望这土法防冻油，能让边军将士们这个冬天好过点。
兵部衙门里，“考勤绩效”的新规矩实行了几天，渐渐显出了威力。
那个最初抱怨的王主事，现在每天来得比谁都早，工作记录写得比谁都详细，虽然字还是有点丑。
他负责的一批军械档案整理，原本拖了半个月没动静，现在眼看就要收尾了。
几个年轻官员干劲最足，为了抢着干能显“绩效”的活儿，差点没打起来。
最后还是叶明出面，规定重要任务轮流分配，兼顾公平，但完成质量和速度依然计入考评。
月底发俸禄的时候，效果立竿见影。好几个平时埋头干活但嘴笨的老实官员，看着手里多出来的一串“绩效奖”铜钱，激动得手都抖了。
而两个平时油滑偷懒、签到记录一塌糊涂的家伙，则真的被扣了钱，哭丧着脸，求爷爷告奶奶也没用。
这一赏一罚，兵部的风气肉眼可见地好转。至少表面上，每个人走路都带风，办事效率高了不少。
其他各部衙门听说了，有人羡慕，有人嫉妒，还有更多人偷偷打听这“工分制”到底咋搞的。
这天晚上，国公府来了客人。是太仆寺的一位少卿，姓周，算是叶凌云的老部下，过来串门子聊聊天。
饭桌上摆满了家常菜，周少卿很是健谈，酒过三巡，话就多了起来。他先夸叶国公治家有方，儿女个个出息，又夸叶明在兵部搞得新气象连皇上都知道了。
叶凌云只是微笑着听着，偶尔谦虚两句。
忽然，周少卿话锋一转，像是随口提起：“说起来，世侄在兵部搞的那个‘考勤绩效’，真是妙法啊！提振效率，赏罚分明。”
“不过…听说下面也有些老伙计不太适应？觉得是不是有点…太苛严了？毕竟都是为朝廷效力多年的老人儿了，没有功劳也有苦劳嘛…”
叶明正夹了一筷子菜，听到这话，动作顿了一下。
他抬眼看了看父亲。
叶凌云面色不变，只是慢慢抿了口酒。
李婉清笑着打圆场：“周大人说的是，明儿年轻，做事难免急躁些，也是想为陛下分忧。老爷也常说他呢。”
周少卿哈哈一笑：“是极是极！年轻人有锐气是好事！只是这京城衙门里，盘根错节的，关系复杂。有时候啊，步子迈得太快，容易…咳，容易闪着。我也是多嘴，世侄别往心里去。”
叶明放下筷子，笑了笑：“周世叔提醒的是。小侄也是初来乍到，只想把事情办好。这新规矩若有不当之处，自然会慢慢调整。”
“不过，既然是为了兵部公务，为了边关将士，该严的地方，恐怕还得严一点。毕竟，军国大事，容不得马虎。”
他话说得客气，但意思很明白：这规矩不会废，该咋办还咋办。
周少卿眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即又笑起来：“没错没错！军国大事，马虎不得！世侄有此决心，难得！来，喝酒喝酒！”
话题又被引开了，桌上恢复了热闹。但叶明心里跟明镜似的。这周少卿八成是被人请来当说客的，想从父亲这里迂回，让自己在兵部别那么“折腾”，动了一些人的奶酪。
等送走了客人，叶凌云把叶明叫到书房。
“今日周少卿的话，你怎么看？”叶国公问道。
叶明直接说：“有人坐不住了，想通过您给我施压。”
叶凌云点点头：“你知道就好。改革必然触动利益，有人受益，就有人受损。兵部虽不比户部油水大，但也是要害部门。你动了某些人混日子的根基，他们自然不会甘心。”
他沉吟一下，又道：“不过，你做得没错。陛下既将你放在这个位置，就是让你去做事的。只要秉公无私，程序得当，就不必畏首畏尾。只是…手段上可以更圆融些，抓大放小，不必事事较真，树敌过多。”
“儿子明白。”叶明点头。父亲这是支持他，但也提醒他注意方式方法。
从父亲书房出来，叶明看到小妹叶瑾正趴在她院子里的石桌上，就着灯笼的光，画着什么新的机括图样，嘴里还念念有词。李天宝在一旁给她剥橘子，自己偷吃一半喂她一半。
看着这温馨的场景，叶明深吸一口气。
朝堂上的暗流，家里的温暖，技术的突破，制度的尝试…这一切交织在一起，才是他真实的生活。他得继续往前走，既要抬头看路，防备明枪暗箭，也要低头做事，一点点改变这个时代。
他抬头望了望夜空，没有月亮，只有几颗疏星。
海上的风暴，不知道怎么样了。
那艘“福海号”，到底抓到了没有？