唐婉对于闹事村民回去后的结果并未过多在意，她的心思全放在了庄子的生意上。这些日子，庄子的账目、新作物的种植规划以及与外地商户的合作洽谈等事务让她忙得不可开交。在她看来，那些闹事的人不过是被贪婪冲昏了头脑，自会受到应有的惩罚，而她的重心始终是如何让庄子在这动荡的年景中持续发展壮大，给家人和庄子里的人提供安稳的生活。
老沈头深知此事虽暂时平息，但唐婉如今的产业和财富难免引人嫉妒，后续或许还会有麻烦。于是，他几次三番地找唐婉商量对策。
“婉儿，这次的事情虽说过去了，但难保不会有人再起坏心思。您如今在这十里八乡也算是富户了，难免招人眼红。” 老沈头皱着眉头，满脸担忧地说道。
唐婉放下手中的账本，微微叹了口气：“干爹，他们都是一时迷了心窍，估计以后也不敢了。”
“防人之心不可无啊。前段时间我听闻人牙子那有几个会些拳脚功夫的孩子，我想着，咱买过来，培养培养，日后也好保护你和凌霄他们。” 老沈头目光恳切地看着唐婉。
唐婉沉思片刻，点头道：“您考虑得周全，那就依您所言。这世道不太平，有几个得力的人在身边，我也能安心些。”
没过几日，老沈头便从人牙子那里带回了几个孩子。为首的男孩名叫阿武，身姿矫健，眼神中透着机灵劲儿；女孩阿月则身姿轻盈，动作敏捷。还有几个年纪稍小的孩子，个个眼神坚定，透着一股不服输的劲儿。
唐婉看着这些孩子，心中涌起一丝怜悯：“你们既然来了这里，往后便把这当作自己的家。我不求你们能为我做什么惊天动地的大事，只愿你们能保护好自己和庄子里的人。”
孩子们纷纷跪地，齐声说道：“夫人放心，我们定会拼尽全力！”
从那以后，护院便带着几个孩子日夜操练起来。他们在庄子的后院扎马步、练拳脚、习兵器，一招一式都练得极为认真。唐婉有时也会抽空去看看他们，看着这些孩子日益精进的武艺，她心中的安全感也多了几分。
随着日子一天天过去，唐婉的庄子在她的精心打理下，生意日益恢复，甚至隐隐有了超越之前的趋势。
而在庄子的一处安静书房内，凌霄和穆元也为即将到来的童生考试紧张地准备着。每日清晨，天还未大亮，兄弟俩就自觉起身，洗漱完毕后，便端坐在书桌前，诵读经典文章。他们稚嫩的脸庞上满是专注与认真，摇头晃脑间，清脆的读书声在房间里回荡。
为了能更好地理解经义，他们不仅死记硬背，还常常相互探讨。遇到晦涩难懂的词句，凌霄便会皱起眉头，冥思苦想，而穆元则会在一旁翻阅着各类注解书籍，试图找到更清晰的解释。有时两人观点不一，便会争得面红耳赤，但这也让他们对知识的理解更加深刻。
书法练习也是他们备考的重要一环。兄弟俩每日都会花费大量时间练习毛笔字，从横竖撇捺的基础笔画开始，一笔一划地认真书写，力求每一个字都工整规范、刚劲有力。书桌旁堆满了写满字的纸张，有的字迹略显稚嫩，有的则已经初见风骨。
唐婉看到孩子们如此勤奋努力，心中既欣慰又心疼。她时常在繁忙的事务中抽出时间，亲自为孩子们准备营养丰富的膳食，还会在一旁耐心地为他们答疑解惑，鼓励他们不要过于紧张，尽力而为就好。
随着考试日期的临近，兄弟俩愈发刻苦，常常挑灯夜战。窗外夜色深沉，屋内烛火摇曳，映照着他们专注的面容。
随着考试日期的临近，兄弟俩愈发刻苦，常常挑灯夜战。窗外夜色深沉，屋内烛火摇曳，映照着他们专注的面容。遇到实在解决不了的难题，兄弟俩便满心期待着去学堂，好向先生请教。
早早地他们就迫不及待地带着书卷奔向学堂。一路上，凌霄紧紧握着那卷写满疑难问题的纸张，穆元则跟在旁边，嘴里还念叨着自己对某些问题的见解。
到了学堂，先生尚未授课，兄弟俩急忙恭敬地向先生行礼后，便将问题一一呈到先生面前。先生看着这些问题，微微点头，眼中满是赞许之色，随后便耐心地为他们解答。先生的讲解深入浅出，从经典的原文出处，到历代名家的注释见解，再结合当下的社会背景，将那些晦涩的经义如抽丝剥茧般层层剖析开来。兄弟俩听得聚精会神，眼睛一眨不眨地盯着先生，生怕错过任何一个关键的字眼。
有时先生会故意提出一些问题引导他们进一步思考，兄弟俩则歪着脑袋，苦苦思索片刻后，大胆地说出自己的想法。每一次得到先生的肯定，他们的眼中便会闪烁出兴奋的光芒；若回答有误，他们也不气馁，而是认真聆听先生的纠正和补充，将正确的理解牢牢地记在心中。
课间休息时，其他同窗都在嬉戏玩耍，而凌霄和穆元却还在围着先生，就着刚才讲解的内容继续追问。先生看着这两个好学不倦的孩子，心中满是欣慰，不仅倾囊相授，还时常鼓励他们。
回到家中，兄弟俩会将先生的教诲和新学到的知识仔细整理消化，重新投入到紧张的备考中。
终于，考试的日子来临了。唐婉早早起身，亲自下厨为凌霄和穆元准备了一桌营养丰富的饭菜，有他们最爱吃的蒸蛋、馄饨，还有寓意高中的 “状元糕”。
随后，她又走进孩子们的房间，从衣柜里取出早已洗净、熨烫平整的新衣。这些衣服是她前些日子特意为孩子们缝制的，选用了上好的布料，针脚细密，样式简洁大方。
待兄弟俩洗漱完毕，坐到餐桌前，唐婉为他们盛好饭菜，轻声叮嘱：“多吃些，吃饱了才有力气考试。这些日子你们辛苦了，一会儿到了考场莫要慌张，仔细审题，把自己所学的都发挥出来就好。” 说着，她将新衣递到孩子们手中，“穿上新衣，精神抖擞地去应考，娘相信你们定能取得好成绩。”
凌霄和穆元接过新衣，看着母亲眼中的信任与鼓励，重重地点了点头。他们快速吃完早饭，换上新衣，带上笔墨纸砚，便准备出发前往考场。
唐婉理了理孩子的衣领，又仔细检查了一遍笔墨纸砚是否齐全，轻声说道：“儿啊，娘知道你们为了这次考试付出了很多努力，无论结果如何，你们在娘心里都是最棒的。”
一路上，唐婉紧紧跟在兄弟俩身边，时不时叮嘱几句：“走路慢些，莫要着急，仔细想想还有没有遗漏的东西。”
到了考场门口，只见那里早已聚集了众多前来应考的学子和陪同的家长，人群熙熙攘攘，喧闹不已。唐婉带着凌霄和穆元找了一处相对安静的角落，再次蹲下身子，双手握住两个孩子的小手，郑重地说道：“进了考场，莫要慌张，就像平日里做学问一样，心平气和地应对。若是遇到难题，先跳过，把会做的都做好，记住了吗？” 兄弟俩看着母亲，眼神坚定，齐声答道：“记住了，娘。”
唐婉微微点头，起身站在一旁，目送着孩子们走进考场。她的双手紧紧交握在身前，嘴唇轻抿，目光一直追随着孩子的背影，直至他们消失在考场内。