考场内，桌椅整齐排列，阳光透过雕花窗棂洒在桌面上，映出一片斑驳光影。凌霄和穆元找到各自的位置坐下，刚放下笔墨纸砚，便听到远处传来隐隐约约的敲锣声，考试正式开始了。
第一张试卷发下，题目涉及经史子集，要求考生阐释经典要义并结合时政发表见解。凌霄深吸一口气，平定下心神，目光扫过题目，那些平日里熟稔于心的语句和观点纷纷涌上心头。他先从 “仁政” 的角度入手，引经据典，论述其在国家治理中的重要性，又联系当下民生百态，指出推行仁政需关注的要点，笔触沉稳，字迹工整。
身旁的穆元也不甘示弱，他审题后选择从 “礼仪教化” 的方向展开。脑海中回想着先生的教导以及与凌霄讨论时的感悟，他奋笔疾书，详述礼仪对于社会秩序与个人修养的双重意义，例证丰富，逻辑清晰。
随着时间推移，阳光在室内缓缓移动，考场上静谧无声，只有笔尖在纸上摩挲的沙沙声。忽然，外面传来一阵喧闹，原来是一位考生因紧张过度晕倒在地。这阵骚乱让一些人心神不宁，但凌霄和穆元只是短暂停顿了一下，便又迅速沉浸回题目之中，丝毫不受影响。
接着是策论部分，要求考生针对地方治理提出方略。凌霄思索片刻，结合庄子周边的实际情况，提出兴修水利、鼓励农桑、开办义学等举措，条理分明地阐述其对地方发展的益处和实施方法。穆元则另辟蹊径，从加强治安、促进商业交流等方面着笔，规划出一套详细的治理方案，言辞恳切，富有见地。
考试接近尾声，两人再次检查了一遍答卷，确认无误后，才缓缓放下笔。此时，夕阳的余晖已染红了天边，整个考场笼罩在一片暖橙色的光里。随着铜锣声再次敲响，考生们陆续起身交卷，凌霄和穆元带着自信的微笑，步伐稳健地走出考场。
考场外，唐婉早已等候多时，看到孩子出来，急忙迎上前去。她的目光在凌霄和穆元的脸上轻轻拂过，看到他们眼中闪烁着的光芒和沉稳的神情，心中便有了底，什么也没问，只是微笑着伸出手，轻轻地替他们拍去肩头的浮尘，温柔地说道：“累了吧，咱们回家。”
一路上，唐婉走在两个孩子中间，一手拉着一个，听着他们兴高采烈地谈论着考试中的一些小插曲，时而微笑点头，时而轻声附和。
回到庄子，唐婉径直走向厨房。她熟练地从挂钩上取下围裙，轻轻一抖，系在腰间，带子在身后绕了一圈，打了个利落的结。
随后，她来到存放食材的架子前，目光仔细地在各类蔬果间搜寻。只见她拿起一把水灵灵的青菜，叶片上还挂着晶莹的露珠这是今晨庄子里刚采下来的新鲜蔬菜。又从旁边的竹篮里挑出一只肥美的鸡，一看就是在庄子的草地上自由自在生长的。还有一条活蹦乱跳的鱼，是庄子的鱼塘里新捞上来的，鱼身鳞片完整，在水盆里摆动着尾巴，溅起一串串水花。
唐婉将食材洗净备好，先是处理那条鲤鱼。她手起刀落，将鱼迅速收拾干净，在鱼身上划了几刀，随后用盐等调料均匀地涂抹在鱼身上，腌制入味。接着，她烧热油锅，待油温七成热时，将裹好面糊的鱼小心翼翼地放入锅中。瞬间，热油与鱼发出 “滋滋” 的声响，鱼身迅速变得金黄酥脆。她又熟练地调制了一碗糖醋汁，酸甜的味道瞬间在空气中弥漫开来。将炸好的鱼放入锅中，淋上糖醋汁，快速翻炒，让每一寸鱼肉都裹满酱汁。不一会儿，一道色香味俱佳的糖醋鲤鱼就出锅了，鱼身上的酱汁红亮诱人，散发着浓郁的甜香气息，让人看了就垂涎欲滴。
这边鱼刚出锅，她又忙着炖小鸡炖蘑菇。将切好的鸡块放入开水中焯去血水，捞出沥干水分。锅中倒入少许油，放入葱姜蒜煸炒出香味，随后加入鸡块翻炒至表面微黄。再放入泡发好的蘑菇，一起翻炒均匀。接着加入适量的清水，放入各种调料，盖上锅盖，小火慢炖。随着时间的推移，锅中不断飘出浓郁的香味，那是鸡肉与蘑菇完美融合的醇厚香气，在空气中缓缓飘散。
最后，她快速地炒了一盘清炒时蔬。锅中热油，放入蒜末爆香，随后将青菜倒入锅中，快速翻炒。锅中的青菜在高温的作用下迅速变得翠绿油亮，只加入少许盐和酱油调味，保留了蔬菜最原始的清甜味道。
凌霄和穆元跟在唐婉身后，想要帮忙，可刚一伸手，就被唐婉赶出了厨房：“你们俩今天好好歇着，这些活儿娘来做就成。你们快去把爷爷奶奶叫过来，咱们一家人热热闹闹地吃顿饭。” 说着，她将切好的菜倒入锅中，锅里顿时响起 “噼里啪啦” 的油爆声。
兄弟俩对视一眼，转身朝爷爷奶奶的屋子走去。一路上，他们还在回味着考试中的种种细节，相互分享着自己答题时的思路和感受，时而因某个巧妙的回答而露出得意的笑容，时而又为某道题的解答不够完美而微微皱眉。
不一会儿，他们就来到了爷爷奶奶的住处。屋子前，几盆不知名的小花在微风中轻轻摇曳。凌霄上前轻轻叩响了门扉，清脆的敲门声在安静的小院里回荡。
“爷爷奶奶，我们考完试啦，娘做了好多好吃的，让我们来叫你们过去吃饭。” 穆元高声喊道。
屋内传来爷爷爽朗的笑声：“好嘞，我们这就来。”
门缓缓打开，爷爷奶奶满脸笑容地走了出来。奶奶拉着兄弟俩的手，仔细地打量着他们，眼中满是疼惜与关爱：“我的乖孙们，考试累不累呀？”
凌霄笑着回答：“奶奶，不累。我们都答得挺好的。”
爷爷在一旁捋着胡须，点头称赞：“好，好，我就知道你们俩有出息。”
说着，一家人有说有笑地朝着厨房的方向走去。
厨房里，饭菜的香气弥漫在整个空间，桌上摆满了色香味俱佳的菜肴，糖醋鲤鱼红亮诱人，小鸡炖蘑菇醇厚香浓，清炒时蔬翠绿油亮，还有几盘精致的小菜，荤素搭配，让人看了就食欲大增。
大家围坐在桌前，唐婉先给爷爷奶奶盛了饭，又给两个孩子夹了菜，笑着说：“多吃点，今天都辛苦了。” 凌霄和穆元也懂事地给爷爷奶奶夹菜，一时间，欢声笑语在屋子里回荡。
“奶奶，您尝尝这个糖醋鲤鱼，可好吃了，娘做的味道特别棒！” 穆元夹了一块鱼肉放到奶奶碗里。
“好，好，奶奶吃。我的乖孙们也多吃点，考试费脑子，要好好补补。” 奶奶笑着回答，脸上的皱纹都舒展开来，满是幸福的模样。
爷爷则一边吃着菜，一边询问着考试的情况：“今天的题目难不难啊？你们答得怎么样？”
凌霄放下碗筷，兴致勃勃地说道：“爷爷，题目虽然有些难度，但是我们都答得还不错。我从‘仁政’的角度写了对国家治理的看法，还结合了咱们庄子的情况呢。”
穆元也连忙接口：“我写的是‘礼仪教化’，列举了好多例子，先生平时教的知识都用上了。”
唐婉在一旁微笑着听他们讲述：“好了好了，先吃饭，等吃完饭再说。”
一家人边吃边聊，其乐融融。吃到一半，凌霄和穆元对视一眼，然后有些期待地看向唐婉，凌霄开口说道：“娘，我们想明天休息一天，不去学堂了，想和爷爷去钓鱼。最近备考太累了，我们想放松一下。”
穆元也跟着点头：“是啊，娘，就一天，好不好？”