福宝正和朱珩蹲在地上，对着账本清点订货量，听闻门口传来永浩的声音，她头也不抬地问道：“二哥，你刚提到的晓萱姑娘是谁呀？”
永浩大步流星走进屋，脸上洋溢着抑制不住的兴奋：“就是我上次跟你们讲过的，在隔壁乡镇开客栈的那位姑娘。上次她一眼就相中了咱们的摇摇床，一下子订了五套。今天我去送货的时候，她又找上我，说要订咱们的酸汤火锅和麻辣烫呢。看来啊，咱们这招牌慢慢打响喽，在外面也有了些名声。他们家客栈客流量大，南来北往的客商特别多，我琢磨着这可是个大好机会。我当场就跟晓萱姑娘谈妥了，到时候在客栈门口放上咱们‘开胃妙味坊’的招牌，分成也比照其他合作客栈的模式来办。”
福宝听了，喜上眉梢，把账本一合，站起身来：“二哥，这可是好事儿啊！晓萱姑娘的客栈地段好、客人多，要是能把咱们的吃食推出去，往后生意肯定更红火。那咱们得赶紧准备食材和底料，第一批货可得早点送过去，给人家留个好印象。”
朱珩也在一旁点头称是：“没错，福宝说得对。咱这酸汤火锅的底料得熬得更入味些，麻辣烫的酱料也得多调几大罐。只是这突然加量，作坊那边人手怕是不够，要不咱们再从村里请些手脚麻利的婶子、嫂子来帮忙？”
永浩应道：“请人帮忙是肯定要的，不过在这之前，还得把供货的细节再敲定一下。我跟晓萱姑娘只是大概说了分成，具体怎么结算、多久结一次账，都还没细聊。我这就回去找她，把合同拟出来，签得正规些，也省得日后有麻烦。”
说罢，永浩转身又出了门，直奔晓萱的客栈。见到晓萱后，永浩把想法一说，晓萱十分赞同：“永浩，你做事就是周全。结算这块，咱就月结吧，每月初盘点好上个月的销量，扣除成本后，按分成把钱结清。合同拟好，咱们双方都签个字，也图个安心。”
永浩从客栈回来，把谈好的事儿跟福宝、朱珩一说，三人便开始全力筹备起来。他们在村里张贴了招工启事，没几天，就有好些热心的婶子、嫂子前来报名。福宝挑了几位手艺好、干活勤快的，带着她们进了作坊，一边演示一边讲解：“这酸汤火锅的底料，酸菜是关键，得用老坛里腌足日子的，配上八角、桂皮这些香料，小火慢熬三个时辰，把那股酸香彻底熬出来……”
众人学得认真，作坊很快就忙碌起来，热气腾腾，香味弥漫。另一边，朱珩忙着去集市采买新的食材和调料，按照新增的订单量，他仔细比对各家的价格和品质，争取用最合适的价钱买到最好的材料。
几天过后，第一批送往晓萱客栈的酸汤火锅与麻辣烫食材、底料准备妥当。永浩雇了辆牛车，小心翼翼地把货物装上车，还不忘在周围铺上干草，防止颠簸。福宝则写了几张 “开胃妙味坊” 的宣传海报，画上热气腾腾的火锅、色泽诱人的麻辣烫，递给永浩：“二哥，你把这海报贴在客栈显眼的地方，多招揽些客人。”
永浩抵达客栈后，和晓萱一起指挥着伙计卸货，又把海报张贴在大堂、楼梯口等人流量大的位置。当天傍晚，客栈大堂就支起了火锅，摆上了麻辣烫摊。鲜香酸辣的气味飘散开来，瞬间吸引了众多客商。客人们围坐在一起，吃得满头大汗，直呼过瘾：“这酸汤火锅，酸辣开胃，太舒坦了！”“麻辣烫更是一绝，食材新鲜，酱料浓郁，好久没吃到这么地道的了！”
听到客人们的夸赞，晓萱笑得合不拢嘴，赶忙差人给永浩他们送信，告知这大好消息。福宝、朱珩收到信后，满心欢喜，知道这一步算是走对了，更坚定了要把 “开胃妙味坊” 推向更远方的决心。
这段日子，永浩跟着福宝和朱珩忙得热火朝天，生意做得有声有色。没成想，永浩的师傅差人带了话过来，大意就是问问永浩，往后还打不打算回师门接着学木匠手艺。
永浩听闻这话，心里登时就纠结起来，一时间没了主意。眼瞅着当下这买卖收益颇为可观，每回跑一趟腿、谈成一笔生意，银子就能稳稳落袋，可比做木匠活儿来得轻快多了。木匠这行，每日与木材、刨花、木屑打交道，累得腰酸背痛不说，忙活一整天，挣到手的钱也只是寥寥。
大伯母这几日瞧着儿子整天蔫头耷脑、精气神儿不足的模样，心里犯起了嘀咕，忍不住拉过永浩问道：“永浩啊，你这是咋啦？整个人看着没精打采的，是不是碰上啥烦心事了？”
永浩叹了口气，面露难色：“娘，师傅让人来问我，还回不回去学木匠呢。我这正愁，您说我该咋选啊？是回师傅那儿继续钻研木匠手艺，还是跟着福宝一股脑儿把这生意做下去？”
大伯母听了这话，也没立刻作答，而是拉着永浩在院子里的石凳上坐下，沉思片刻才缓缓开口：“儿啊，这事儿可不能光看眼前的钱。你师傅待你不薄，木匠手艺也是门实打实的本事，有手艺在身，往后走到哪儿都能有口饭吃。虽说现在做生意赚得多、来得快，可生意场风云变幻，谁能料到以后是啥光景？”
永浩眉头紧皱，应道：“娘，您说得我也明白，可这做生意的日子过久了，再回头去干木匠，我怕自个儿静不下心。再说了，福宝脑瓜灵，点子一个接一个，朱珩也踏实肯干，跟着他俩，我瞅着这生意还有大干一场的势头，要是就这么放弃，怪可惜的。”
大伯母轻轻拍了拍永浩的手：“娘知道你不甘心，可你也得给自己留条后路。要不这样，你去跟你师傅见个面，把心里的想法掏出来说说，也听听师傅的意见。师傅见识广，说不定能给你指条明路。”
永浩觉得母亲这话在理，第二天，便备了些礼品，前往师傅家。师傅见他来了，脸上没什么特别的表情，只是指了指旁边的凳子，示意他坐下。永浩嗫嚅着开口：“师傅，您让人带的话我收到了，我…… 我这心里正纠结，不知道该咋选。”
师傅抿了口茶，慢悠悠地说：“永浩，我收你做徒弟，是看重你有股子钻研的劲头。木匠这手艺，学起来没个尽头，你才刚摸着点门道，就被外面的热闹迷了眼。生意场是能赚快钱，可你别忘了，根基不稳，楼越高，塌得越快。”
永浩低着头，脸上一阵发烫，师傅的话虽直白，却句句在理：“师傅，我知道错了，只是现在这生意已经起步，伙伴们都指望着我，我要是突然抽身，怕伤了大家感情。”
师傅放下茶杯，目光变得温和起来：“我没让你立刻放弃，你要是还认我这个师傅，以后白天跟着他们做生意，晚上就回来练手艺，把木匠的基本功夯实咯。手艺学到家，往后不管是单干，还是给生意帮衬，都只有好处没有坏处。”
永浩眼睛一亮，没想到师傅给出这么个法子，他当即起身，给师傅深深鞠了一躬：“师傅，多亏您点醒我，我就按您说的办！”
从师傅家回来，永浩把师傅的话原原本本告诉了福宝和朱珩。福宝拍手叫好：“二哥，师傅这主意太棒了！你想啊，往后咱要是扩大生意，开铺子、做桌椅板凳啥的，有你这木匠手艺，能省不少钱，还能保证质量。”
朱珩也点头称是：“对，永浩，咱也不耽误你学手艺，晚上你安心去练，白天生意上的事儿，我和福宝多担待着点。”
有了这番安排，永浩心里踏实多了，白日跟着福宝、朱珩忙生意，谈合作、跑供货，机灵又热忱；夜晚则回到师傅身边，在昏黄灯光下，操起刨子、锤子，磨砺木匠技艺，每一道木纹，每一个榫卯，都倾注着他的专注与执着。