次日清晨，雨势稍歇。赵云率领二十轻骑，打着旗号向剑阁进发。山路泥泞，马蹄不时打滑。
远处，巍峨的剑阁关如一把利剑插入云端，两侧悬崖峭壁，当真是一夫当关万夫莫开。
\"将军，前面就是剑阁哨卡了。\"亲兵指着前方隐约可见的关卡。
赵云整了整衣甲，朗声道：\"常山赵子龙，特来拜会张任师兄！\"
关墙上顿时一阵骚动。不多时，一名身材魁梧的将领出现在城头，正是益州名将张任。他身披铁甲，腰悬长剑，面容刚毅。
\"子龙师弟，离开河北多年之后，不想竟在此地能重逢故人。\"张任声音浑厚，目光如电扫过赵云一行人，随即又疑惑道:\"只是如今你我各为其主，不知师弟此来何为？\"
赵云拱手行礼：\"师兄明鉴。如今天下大势已变，刘璋暗弱，益州百姓苦不堪言。我主张固仁德布于四海，特命小弟前来，请师兄以苍生为念，共襄盛举。\"
张任闻言大笑，笑声中却带着几分凄凉：\"师弟啊师弟，你可知我张任平生最恨背主之人？刘璋虽非明主，却对我有知遇之恩。要我投降，除非剑阁山崩！\"
赵云神色黯然：\"师兄...\"
\"不必多言！\"张任挥手打断，\"念在同门之谊，今日放你离去。如果你家主公有什么不切实际的想法，他日战场相见，休怪张某不讲情面！\"
见仅仅两句话，劝降便失败，赵云只得装作黯然返回葭萌关的模样，离开剑阁关下。与此同时，魏延已率五百精锐化装成粮队脚夫，混入了前往剑阁的运粮队伍。
\"站住！例行检查！\"剑阁关门前，守将厉声喝道。
领队的粮官连忙上前，赔笑道：\"将军辛苦，这是从成都运来的军粮，有张别驾的手令。\"
守将查验手令无误，又粗略检查了粮车，见粮官是多次前来的熟人，不疑有他，便挥手放行。魏延低着头，推着粮车缓缓入关，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
天色暗淡后，魏延借着夜色掩护，按照约定暗号，在关内一处废弃仓库中见到了锦衣卫劝降的将领王平。
\"魏将军，关内布防已绘成此图。\"王平递过一张羊皮纸，低声道，\"张任治军极严，每夜亲自巡查。今日入夜后他将在北门值夜，那时南门守军最为松懈。\"
魏延仔细查看地图，目光落在北门一处小门上：\"此门为何？\"
\"南门是通往成都方向之门，是剑阁关的后背，守军仅十数人，且多是老弱。\"王平解释道，\"而南门外三十丈处有一片密林，可藏兵马。\"
魏延点了点头，说道:“如此甚好，你将这情报设法送出关去，请子龙将军前来埋伏！务必小心谨慎，切莫露出马脚！”
……
夜色更加深沉，此时子时将至。剑阁南门一片寂静，只有几名守军打着哈欠，无精打采地靠在墙边。突然，黑暗中传来几声闷响，守军还未反应过来，便被魏延率领的精锐悄无声息地解决。
\"发信号！\"魏延低声命令。
一支火箭冲天而起，在夜空中划出明亮的轨迹。几乎同时，剑阁南面的山林中突然亮起无数火把，赵云亲率大军杀出，战鼓声震天动地。
\"敌袭！敌袭！\"
关内警钟大作，张任从睡梦中惊醒，抓起长剑就往外冲。刚到院中，就见亲兵慌张来报：\"将军，南门失守，敌军已入关！\"
\"什么？\"张任勃然变色，\"南门是咱们的背后，怎么会有敌人？如何会...\"想到这里的张任，突然想起白天之事，突然大喝一声，道:“难道是你？赵子龙！！！尔主张固果真要对益州动手了？”
话音未落，远处传来一阵喊杀声。魏延手持长刀，率领五百精锐如猛虎般杀入关内，所过之处血流成河。
\"张任何在？魏文长来取你首级！\"魏延的吼声响彻关隘。
张任怒发冲冠，集结亲卫杀向声源处。两军在关内狭窄的街道上相遇，刀光剑影中，不断有人倒下。
\"魏延！卑鄙小人，安敢偷袭！赵云在哪？\"张任长剑如龙，连斩三名敌军。
魏延大笑：\"兵不厌诈！张将军若识时务，现在投降还来得及！子龙将军岂是你想见就能见的？\"
\"休想！\"张任怒喝一声，挥剑直取魏延。
两人战作一团，刀枪相击火花四溅。师承童渊的张任枪法精妙，招招致命；魏延刀势凶猛，力大无穷。
二人大战三十回合不分胜负，三十回合之后，魏延逐渐开始抵挡不住，但周围张任的亲卫已逐渐被魏延的精锐压制。有兵马掠阵，张任分心之下，也拿魏延无可奈何。
就在此时，赵云率领的大军已从南门涌入，关内守军节节败退。张任见大势已去，咬牙喝道：\"退守城内！\"
残兵退至剑阁最高处的内城，张任清点人数，只剩不足千人。城外，赵云的大军已将内城团团围住。
\"师兄！\"从关外杀入的赵云的声音从城外传来，\"剑阁已破，何必再做无谓牺牲？投降吧，我以性命担保师兄安全！\"
张任站在城头，铠甲上满是血迹。他望着城下黑压压的敌军，又回头看看身后疲惫不堪的将士，突然仰天大笑。
\"好一个赵子龙！好一个里应外合！\"笑声戛然而止，张任厉声道，\"但我张任生是益州将，死是益州鬼！要我投降，除非我死！\"
赵云面露悲色：\"师兄...\"
\"不必多言！\"张任举起长枪，对身后将士道，\"诸位跟随张某多年，今日死局已定。愿降者现在便可出城，张某绝不阻拦！\"
众将士面面相觑，最终只有数十人放下武器离去。张任看着留下的八百余人，眼中闪过一丝欣慰。
\"好！今日便让世人知道，我益州男儿的气节！\"张任高举长枪，大声喝道:\"杀！\"
城门洞开，张任率领最后的八百勇士发起决死冲锋。赵云大军虽然人数占优，竟一时被这不要命的打法冲得阵型大乱。
魏延见状大怒，准备拍马直取张任：\"匹夫找死！\"
赵云见状，急忙横枪拦住魏延：\"文长且慢！\"
他翻身下马，解下白袍，只着一身素色劲装，手持龙胆亮银枪缓步上前：\"师兄，子龙斗胆，请赐教！\"
张任冷笑一声，手中长枪直指赵云：\"好！今日就让我看看，师父教你的本事你到底得了几分真传！！\"
话音未落，张任已如猛虎般扑来，关道狭窄，二人都下马步战，只见张任手中长枪化作一道银光直刺赵云咽喉。赵云侧身避过，银枪顺势一挑，两杆长枪在空中相撞，发出清脆的金属交鸣声。
二人你来我往，转眼间已交手二十余招。张任枪法刚猛凌厉，每一招都带着决死之意；赵云枪势圆转如意，看似轻灵却暗藏杀机。
眼见师父传授的枪法无法破局，赵云深吸一口气。
\"师兄，得罪了！\"赵云突然一声清喝，手中银枪招式骤变。只见枪尖如灵蛇吐信，枪速极快！
枪尖闪出数朵枪花，忽左忽右，忽上忽下，竟同时封住张任周身七处要害——正是他自创的绝技\"七探盘蛇枪\"！
张任大惊失色，后撤中，仓促间出枪，却只来得及格挡其中五处，右肩和左腿同时中枪，鲜血顿时染红战袍。
他踉跄后退数步，还未站稳，赵云已如影随形而至，枪杆横扫，正中张任手腕。
\"当啷\"一声，张任的长枪落地。他还想拔剑再战，赵云已欺身近前，一掌击在他后颈。张任眼前一黑，轰然倒地。
\"绑了！\"赵云沉声下令，眼中却满是复杂之色。
魏延上前道：\"将军，此人顽固不化，不如...\"
赵云抬手制止：\"张师兄乃当世名将，又是我的同门师兄。今日虽不得已擒他，却不可轻慢。先好生看管，待主公传信，再做定夺。\"
当夜，剑阁关内灯火通明。赵云命人将张任安置在一间干净的厢房，派亲信严加看守，又请军医为其疗伤。
三更时分，赵云独自来到关押张任的房外。透过窗棂，他看见张任正襟危坐于榻上，虽身陷囹圄，却仍保持着将军的威严。
\"师兄...\"赵云推门而入，欲言又止。
张任冷哼一声：\"要杀要剐，悉听尊便。若是来劝降，趁早死了这条心！\"
赵云沉默片刻，轻声道：\"师兄可还记得，当年在童渊师父门下学艺时，师父常教导我们说'武者当以仁义为先？我相信师父也一定教导过师兄吧？\"
张任神色微动，但很快又恢复冷峻：\"此一时彼一时。如今你我各为其主，不必再提旧事。\"
\"益州百姓困苦，刘璋暗弱无能。我主张固仁德布于四海，若得益州，必能使百姓安居乐业。天下也可以很快就平息纷争。\"赵云诚恳地说，\"师兄何必...\"
\"住口！\"张任怒目圆睁，\"刘璋虽非明主，却对我有知遇之恩。要我背主求荣，除非江河倒流！\"
赵云见张任如此坚决，知道一时难以说服，只得长叹一声：\"师兄好生休息，待伤势好转，我们再叙。\"
……