望着邱慧远去的背影，林如海站在廊下久久没有离开。
雪花落在他肩头，染白了衣服上的绣纹，他却浑然不觉。
“父亲这是看呆了？”
黛玉不知何时来到身边，撑着伞为他遮雪。
林如海回过神，有些不好意思地咳嗽一声：“胡说什么。”
黛玉抿嘴一笑：“父亲若真对邱姐姐有意，就该多上心些。女儿瞧着，邱姐姐不是不喜欢父亲，只是顾虑太多。”
这话说到了林如海心坎上。
这些日子相处下来，他越发欣赏邱慧的聪慧能干，更难得的是她待人接物都很有分寸，将府中事务打理得井井有条，却从不越界。
次日，林如海特意起了个大早，吩咐厨房准备了几样苏州特色的早点。
等邱慧来到花厅时，就见桌上摆着蟹粉小笼、桂花糖藕、枣泥酥饼，都是她小时候最爱吃的。
“听说小姐喜好这些，就让厨房试着做了些。”林如海温和道，“不知合不合口味。”
邱慧惊讶地看着一桌精致的早点，心中感动：“大人费心了......”
“不妨事。”林如海为她布菜，“如海虽是苏州人，却少吃点心，还要请教小姐这些点心可还地道？”
这般体贴入微的关怀，让邱慧的态度渐渐融化。她用了一口小笼包，鲜美的汤汁在口中漾开，竟是地道的苏州味道。
“很正宗。”她轻声道，“比京城苏州馆子的还要好。”
林如海笑了：“那便好。日后小姐若想要再吃，尽管吩咐厨房就是。”
自此，林如海对邱慧越发上心。
知道她畏寒，就让人在她房中多添了暖炉；听说她擅长丹青，就寻来上好的宣纸笔墨；甚至注意到她发间总戴着一支旧银簪，就特地请巧匠打制了一支相似的玉簪，借口是谢她打理府务的酬劳。
这些点点滴滴的关怀，邱慧都看在眼里。她不得不承认，这个年长她许多的男人，有着年轻人没有的体贴与包容。
而黛玉看着父亲的变化，既欣慰又有些酸楚。欣慰的是父亲终于有人陪伴，酸楚的是自己即将“失去”独一无二的父爱。但她很快调整心态，反而时常在邱慧面前说起父亲的好话。
“邱姐姐不知道，父亲年轻时可是苏州有名的才子呢。”黛玉翻出一本旧诗集，“你看这是他二十岁时写的诗......”
邱慧看着诗集中俊逸的字迹，很难想象那个严肃的林大人也有这般少年情怀。
就在两人关系日渐亲近时，京城贾家却来了信。而且是史老太君亲笔。
信中先是关心黛玉近况，接着就委婉地问起林如海续弦之事。字里行间透着不满，认为林如海不该这么快就忘了贾敏。
黛玉看完信，心中不悦。她记得母亲临终前曾拉着父亲的手说：“我去后，你若遇到合适的人，切莫为我守着......”
父亲为母亲守了这么多年，如今遇到合适的人，贾家凭什么阻拦？
更让黛玉生气的是，没过几日，贾琏竟然亲自来了苏州。
贾家来的若是旁人，也就罢了，偏偏竟然派了贾琏过来，跟着的还不是他的长随旺儿和长兴。
“姑父这事做得不妥当。”贾琏一见面就直言不讳，“敏姑姑才去几年？这就急着续弦，让外人怎么看贾家？”
林如海沉下脸：“这是林某的家事，不劳琏儿费心。”
贾琏却不依不饶：“姑父说得轻巧。您若续弦，玉儿怎么办？那邱小姐比玉儿大不了几岁，能当好继母吗？”
黛玉忍不住开口：“琏二哥多虑了。邱姐姐待我极好，我们相处融洽得很。”
贾琏瞪她一眼：“你小孩子家懂什么？等有了后娘，就知道苦处了！”
这话说得难听，林如海当即冷了脸：“琏儿若是来做客的，林某欢迎。若是来指手画脚的，就请回吧！”
贾琏碰了一鼻子灰，却不死心。他私下找到黛玉，苦口婆心道：“玉儿，你想想，姑父若续弦，将来有了自己的孩子，还能这般疼你吗？我们贾家才是你的娘家，你得为我们着想啊！”
黛玉听得心寒。原来贾家不是为她考虑，而是怕失去林家这个姻亲。
“琏二哥，”黛玉正色道，“父亲为我辛苦这么多年，如今能有个知心人相伴，我为他高兴还来不及。至于贾家......外祖母若是想念玉儿，玉儿自然会常去探望，与父亲续不续弦有何相干？”
贾琏见她油盐不进，只好悻悻离去。
之后他就没有上门，差事就办完了，还只是每天在贾宝玉的带领下，逛吃苏州城，而一直跟着他的一个面生的老婆子，则是先一步回到了京城。
贾家的反对让邱慧打了退堂鼓。这日她对黛玉道：“玉儿，我想了想，还是回书院去住吧。贾家说得对，我比你大不了几岁，实在不适合......”
“姐姐这是要认输？”黛玉打断她，“就因为贾家几句闲话，就要放弃自己的幸福？”
邱慧苦笑：“这不是认不认输的问题。我若真嫁给你父亲，势必与贾家交恶。这对你、对林大人都没有好处。”
黛玉握住她的手：“姐姐放心，贾家那边我自有办法。只要你与父亲两情相悦，其他都不重要。”
为了让邱慧安心，黛玉特意修书给京中的原红蕖，请她帮忙周旋。
原红蕖接到信后，立即去拜访了贾府。她没直接提林如海的婚事，而是带来黛玉最近的诗作和书画，让史老太君看外孙女的进步。
“玉儿如今真是越发能干了。”原红蕖状似无意地说，“听说在苏州办书院、开绣坊，帮了许多苦命女子。可惜就是太忙，连终身大事都顾不上了。”
史老太君果然被带偏了注意力：“这可不行！玉儿都多大了，该说亲了！”
原红蕖叹道：“可不是么？但林大人一个男子，哪里懂得这些？若是府中有个女主人帮着张罗，就好了。”