荒原的风沙刮了整整三天，姜帅的粗布衣衫早已沾满尘土，脸上也抹了层灰，刻意掩盖住新生肌肤的莹润。
他按照石老地图的指引，避开了两处盘踞着三阶荒兽的山谷，又借着岩层阴影躲过东方世家巡弋法器的神识扫描，终于在第四天傍晚，远远望见了那座矗立在灰暗天际线下的城池——枷锁之城。
整座城由暗沉的玄铁石垒砌而成，城墙高逾百丈，表面布满尖刺和泛着冷光的符文，远远望去像一头蛰伏的狰狞巨兽，散发着压抑的气息。
更诡异的是，数条粗如水桶的金属锁链从城墙顶端延伸而出，没入虚空，不知连接着何处，仿佛整座城都被无形的枷锁捆缚着，连空气都透着束缚感。
姜帅在城外的乱石堆后蛰伏了半个时辰，观察着城门的守卫——清一色的东方世家修士，最低都是渡劫期修为，腰间佩着制式长刀，眼神锐利如鹰，对进出之人逐一盘查，连商队的货箱都要打开检查。
空中每隔一炷香，就有骑着青鸾兽的巡逻队掠过，强大的神识像探照灯一样扫过地面，不放过任何可疑之处。
“必须隐藏气息。”姜帅从怀中摸出那个装着混沌元液的瓷瓶，小心翼翼地滴出一滴，元液刚接触皮肤就化作一缕温润的气流，顺着毛孔渗入体内。
他运转混沌功法，借着元液的气息掩盖自身的混沌本源，将修为稳定在渡劫初期的表象，又抓了把尘土抹在脸上，才混到一支前来贸易的商队末尾。
“姓名？来历？来枷锁之城做什么？”守卫拦住他，手按在刀柄上，眼神带着审视。
“姓姜，散修，来买点修炼资源。”姜帅低着头，声音刻意放得沙哑，将提前编好的说辞报了上去。
守卫扫了他一眼，见他衣衫破旧、气息普通，又有商队的人在旁边作证，便挥了挥手：“进去吧，别惹事。”
踏入城门的瞬间，一股混合着血腥、绝望和贪婪的气息扑面而来，让姜帅胃里一阵翻腾。
宽阔的街道上挤满了人，两侧的店铺却不是售卖灵材法宝，而是摆放着一个个巨大的铁笼——笼里关押着修士、妖族，甚至还有长着翅膀的异族。
他们的脖颈、手腕上都戴着闪烁符文的禁制锁链，有的眼神麻木，有的满脸愤怒，还有的对着路人哀求，却只换来冷漠的扫视。
“快来瞧！刚抓的狐族女奴，涅盘境修为，脸蛋身段都是极品，当炉鼎最合适！”一个满脸横肉的商贩站在铁笼旁吆喝，手里的皮鞭“啪”地抽在笼壁上，吓得笼里的狐族女子浑身发抖。
不远处的另一个摊位更残忍——一个修士被禁锢在法阵中，浑身灵力被抽干，商贩正用特制的刀具剥离他的灵根，鲜血顺着法阵的纹路流淌，凄厉的惨叫被法阵隔绝了大半，却依旧透着令人灵魂战栗的痛苦。
周围的买家却面色如常，甚至有人凑上前点评：“这灵根纯度一般，不值这个价。”
姜帅握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他在九州见过战争，见过死亡，却从未见过如此公然将生灵当作货物贩卖的景象，如此赤裸裸的弱肉强食，比矿坑里的黑暗更令人窒息。
他强迫自己冷静——柳雨薇的石躯很可能会出现在这里的拍卖场，他不能冲动，一旦暴露，别说救人，连自己都活不了。
他沿着街道缓慢行走，看似漫无目的地闲逛，实则用神识小心翼翼地探查四周。
刚走出百丈远，他的心神突然一凛——城中深处传来三四道晦涩却无比强大的气息，像沉睡的火山，仅仅是无意间的感知触碰，就让他的神魂一阵刺痛。
“天仙境，甚至可能有仙王境！”姜帅瞬间收敛神识，心脏狂跳。在这些存在面前，他的渡劫初期修为如同蝼蚁，稍有不慎就会被碾成粉末。
他更加谨慎，目光扫过街道两侧，默默记忆着守卫的分布、能量流动的节点，最终将目标锁定在城市中心——那座最为宏伟的黑色建筑，墙面镶嵌着无数暗金色的符文，门口站着四个合体期修士，正是天奴拍卖场的主场。
越是靠近拍卖场，守卫越密集，铁笼里“货物”的品阶也越高。姜帅的目光快速扫过一个个囚笼，寻找着柳雨薇石躯的踪迹，却始终没有发现。就在他走到拍卖场侧面，准备绕去后方探查时，一股微弱却精纯的魔道气息突然钻入鼻腔。
那气息与其他囚徒的绝望狂乱不同，带着一种内敛的狡黠和冰冷的韧性，像藏在暗处的毒蛇。
姜帅顺着气息望去，只见不远处的角落里，放着一个玄黑色的囚笼——笼子上的禁制符文远比其他的复杂，泛着侵蚀神魂的幽紫色光芒，显然是为了镇压某个棘手人物。
他的心跳悄然加速，不动声色地放缓脚步，等一队巡逻护卫走过，才借着店铺的阴影，快速扫了一眼囚笼内部——里面隐约能看到一个曼妙的身影，穿着破损的黑色长袍，即使被囚禁，身姿依旧挺拔，与周围的环境格格不入。
“魔道修士？被特殊关押……或许能从她身上找到突破口。”姜帅心中闪过一个念头。他没有停留，继续往前走，目光看似无意地扫过拍卖场主体建筑的几个节点——能量输送管道的汇聚处、侧翼看守换岗的休息区，一个冒险的计划开始在他心中萌芽：要救柳雨薇，必须制造混乱，而这些地方，就是最好的切入点。
他拐进一条小巷，找了个隐蔽的角落，取出石老给的地图，在上面标记出拍卖场的位置和观察到的关键节点。夜色渐浓，枷锁之城的街道上依旧喧嚣，叫卖声和惨叫声交织在一起，而姜帅，正计划一场针对天奴拍卖场的行动，即将在黑暗中悄然展开。