森然再次宠溺地揉了揉栩然的头发，“嗯，我们会一直在一起的。”
江元元怔了一瞬。在狼族，只要有狼族雄性提起“猎豹族”三个字，其余雄性便立刻怒火中烧，嘴里激动地喊着“复仇”“代价”之类的热血口号。可眼前这两兄弟，居然只反复提起守护，没半句“拼到最后一口气，也要为死去的族人复仇”的字眼。
诧异归诧异，她却不敢多过问猎豹族的事。从栩然连猎豹族转移雌性和幼崽这么重要的事情都不知道，可以看得出来，森然似乎在刻意保护着栩然的单纯，不想让他过早接触族中那些沉重复杂的纷争。
她暗自叹了口气，心想再问下去不但问不出什么，反而可能引起森然的怀疑，便顺着他们的话打了个哈哈：“你们感情真好。”
山路渐渐向上倾斜，栩然偶尔偏过头，提醒她注意脚下那些容易绊到的草丛。
等走过一段稍缓的坡地，他才像憋了很久似的，开始絮絮叨叨地说起让她以后留在猎豹族的事，说他们猎豹族的雄性会一直对雌性很好，不惹她生气，也不让她受委屈。
江元元起初还敷衍地应和两句，可渐渐地，栩然见她迟迟没松口留下，便急得音量都拔高了几分。江元元只好表明猎豹族现在太危险了，等以后安稳了再来，她决定过两天先去狐族看看。
栩然一下子慌了神，一口气噼里啪啦地胡乱扯了一大串狐族雄性的各种不是。最后还一本正经地总结——他们远不如猎豹族的好。
森然在一旁实在看不下去了，悄悄凑近栩然，在他耳边低声道：“你这样，就差直接让她选你做伴侣了。”
栩然的声音戛然而止，他嘟着嘴，闷闷不乐地往前走。江元元眉头微蹙，眼神恍惚。森然沉默相随，林间只剩脚步声与风穿叶的轻响。
到了崖壁前，栩然拨开藤蔓，露出一个半人高的洞口。“姐姐，就是这里。”
他先钻了进去，江元元紧随其后，森然最后进入，顺手将藤蔓拉回原位。
洞中光线骤然变暗，栩然在前方轻松引路，地面铺着厚厚的青苔，湿滑而凹凸不平。江元元脚下不时一滑，栩然被她带得也失了平衡，却始终没松开她的手，硬是稳住了两人的重心。
走在最后的森然心底生出一丝疑惑：鸟族兽人视力极好，可她进入山洞后，怎么像完全看不见？
森然没有把心中所想问出口，而是伸手挡在江元元身侧，隔开那块凸起的岩石，另一只手则抓住她的手。
就这样，三人手牵手，在狭窄的岩道里缓慢向前挪动。不知走了多久，光亮从前面洞口透进来，映出外面一片浓密的灌木丛。
森然松开江元元的手，语气淡得听不出任何波澜：“你们先在这等着，别乱跑。我去前面洞口守着。要是族里有动静，我会马上过来。栩然，我们分开行动——我会绕路引过去，把狼族雄性困在乱石那边。你直接去去年那片林子等我。元元，你变兽形飞去兔族，族人都已经过去了。要是没动静，你们就在这睡觉，天亮我来接你们下山。”
江元元忙不迭点头。栩然却眼眶泛红，紧攥住森然的手，“森哥哥，我跑得比你快，我去把他们引到乱石堆。你去林子里等我……要是等不到我，也没关系，反正……反正我的战斗力弱，死了也没什么大不了的。你要好好活着啊。”
“说什么傻话呢？”森然抽出手，在栩然脑袋上敲了一记，“我们族里突袭队已经潜入狼族部落了。战斗力稍强的雄性，会先对付那些战斗力较弱的狼族雄性；战斗力稍弱的雄性佯攻，一边缠斗一边装作不敌，把战斗力强的狼族雄性引向我们部落。
如果他们不追击过来，那这次冲突就到这里；只要他们敢追击过来，族里战斗力最强的雄性就会从河流另一边潜入狼族部落，直接攻击他们山洞里的雌性和幼崽。
所以，你按我说的，待在林子里等我，别乱跑就行了。”