西都，朝堂。
“启奏陛下，南吴世子遇刺一案已经过去数日之久，但时至今日，我们仍然未能追寻到凶手的下落。而那吴国的使臣再过几日就要抵达西都，若使臣询问此事，微臣等人实在不知道该如何回复！”
“如宣！”皇帝大声呼喊着，“丞相刚才所说，你有何回应？”
“回父皇，此事实并非毫无头绪可言，经儿臣多日来的调查，目前已经初步查明，此次行刺南吴世子之事乃明夏四杀堂所为！”
此言一出，朝堂之下顿时一片骚动，原本安静站立的众大臣们开始交头接耳、窃窃私语起来，每个人的脸上都露出惊讶和疑惑的神情。
这时，丞相向前一步，拱手对皇帝说道：“陛下，我大梁国与明夏友好交往已有多年，如今仅凭初步的推断就认定此事是明夏四杀堂所为，恐怕过于轻率和鲁莽。万一判断失误，不仅会伤害到两国之间深厚的情谊，而且日后想要修复恐怕也绝非易事啊！”
如宣听了丞相的话并没有丝毫退缩之意，反而镇定自若地回应道：“回丞相大人，关于此事，还请您先看看这幅图再说。”说罢，他将手中一直紧握着的一张画纸展开并高高举起，展示给在场的所有大臣看，“此图乃是本世子特意命令宫中的画师按照当日朝堂之上那名刺客手腕处的图案原样绘制而成，每一个细节都未曾落下！”
紧接着，又有一名大臣走出队列，对着皇帝躬身施礼后说道：“回陛下，这图案微臣倒是认得。微臣曾多次奉命出使明夏，见过此图，依微臣之见，这图案的确完完全全就是属于明夏之物！”
“丞相，你可还有话要说？”
“回陛下，微臣认为仅仅凭借一具尸首实在难以证明。想那一日，刺客数量众多，其中出现一个明夏人并不足为奇。而且微臣已经去过刑部详查，其余尸首的手腕之上均无此图。所以，如果一定要认定此事乃是明夏所为，那么当前应当立即增派人手，全城搜捕才对！”
“嗯……丞相所言不无道理，这证据的确太过单薄。即便朕亲自赶赴锦都质问，仅靠这些也确实无法令人信服呐！”
“父皇！”
然而，皇帝却毫不留情地打断了如宣的话语：“够了！朕可以再给你三日时间。但若是三日后仍未找到确凿有力的证据，朕恐怕也只能忍痛割爱，将你送去南吴了！”
说完这番话后，皇帝拂袖而去，满朝文武大臣们也纷纷鱼贯而出，朝堂之上很快便空无一人。
丞相不紧不慢地迈开步子，缓缓朝着殿外走去。而就在他刚刚踏出殿门之时，如宣突然快步上前，挡住了他的去路。
“丞相大人，那日在朝堂之上，面对此事，唯有您反应最为激烈。可今日您倒是沉着冷静了不少，莫不是您的得意门生前来拜访了吧！”如宣一脸狐疑地盯着丞相质问道。
“宣世子，还是那句话，证据！”丞相怒目圆睁，声音洪亮地呵斥道。话音未落，他猛地一甩长袖，气冲冲地下了台阶。然而，那如宣却毫不退缩，紧紧跟随着丞相的步伐，嘴里还不停地念叨着：“证据？证据就在你府上，要不本世子领人前往府中查看？”
面对如宣的纠缠不休，丞相停下脚步，转过身来，脸上露出一丝轻蔑之色，冷笑道：“哼，若没圣上允许，私自搜寻朝中大臣府邸可是重罪！难道世子你想以身试法？”说完，他再次转身，大踏步离去，只留下如宣站在原地，气得浑身发抖。
而此时，南门之外，那个数日未曾在宫中露面的如宁和灵儿，正悄然现身于码头附近。
“阿宁表哥，都过去几天了，咱们把能找的地方都找遍了，可还是一点线索都没有啊！这得走到什么时候才是个头呀？”灵儿一边嘟囔着，一边用手揉了揉发酸的小腿。她那张原本娇俏可爱的脸庞此刻已满是疲惫与无奈。
如宁轻轻拍了拍灵儿的肩膀，安慰道：“别着急，灵儿表妹。也许线索就在我们眼前，只是还未被发现而已。咱们再去那边看看，说不定那里就会有新的发现呢！”说着，他拉起灵儿的手，朝另一个方向走去。
“哎呀，这个地方我们都走了数十次了！每次都是一无所获，这次肯定也不会例外的……”灵儿极不情愿地被如宁拖着往前走，但她心里其实也明白，如果不继续寻找下去，恐怕如宣真的要被送到南吴了。
长乐宫，庆王爷正和皇后寒暄。
“皇后娘娘，凤体近日可好！”庆王爷扶着皇后在长乐宫院子里走动。
“好些了，但渊儿尚未苏醒，本宫多少还是有些忧虑。”
“安儿说，那秋水岛主正在西都的路上，我想渊儿很快便能得到救治！这几日还是好生休息为好，不要太过忧虑了！”
“谁说不是呢，可渊儿一日日躺着，眼下虽说性命无忧，但还是有些担心，这或许是作为父母的本能吧！”
“是啊，我想此刻最担心的还是秦王吧！”
朔北，朔北王已多次击退北狄的骚扰，但如今的他却感到身心俱疲。刚刚又一次将北狄击退之后，朔北王拖着沉重的步伐缓缓走回营帐内，然后重重地靠在了那张略显破旧的椅子上，大口喘着粗气。
“来人！传我的命令，北狄近来骚扰愈发频繁，从今日起，立刻封锁城门，禁止任何人随意进出。同时，安排城外的百姓尽快迁往城内居住，务必保证他们的安全。”
就在这时，一名身姿婀娜的女子轻轻掀开营帐门帘，小心翼翼地走了进来。她手中端着一盆热水以及一些纱布。
只见那女子快步走到朔北王身边，温柔地说道：“夫君，切莫如此动怒，万一气坏了身子可如何是好？现如今，不仅咱们朔北的百姓们依靠您来守护，就连整个梁国都仰仗您牢牢看守这北疆。”说着，女子轻轻地拿起一块湿润的毛巾，仔细地擦拭着朔北王身上新添的伤口，并细心地用纱布一圈圈缠绕包扎起来。
“哼！本王这些年来一直兢兢业业、勤勤恳恳地守卫北疆，没有半点儿懈怠之心。可是那些奸佞小人仅仅凭着几张胡言乱语的嘴巴，就敢诬陷我预谋作乱。更可恶的是，父皇居然听信了他们的谗言，竟然从全国各地调集兵马前来防备于我。若不是我拼死抵抗，恐怕此时此刻，这北狄的铁骑早已踏过朔北城，他们的战马肆意畅饮这西洛河的河水了！”朔北王勃然大怒，猛地拍了一下桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来。
“是啊，夫君，谁不知道若是没有您的英勇无畏，父皇又怎会放心将这北疆交予您来镇守呢？那些小人的污蔑之言，实在是令人愤恨不已！”女子连忙附和道，眼中满是对丈夫的心疼与敬佩之情。
“我来这朔北七年，至今未曾回去，你看这桌上的折子，返回西都之事又被父皇驳回了！”
“夫君，就不要说这些不如意的事了，眼下最为重要的就是守好这朔北，其余的等此次风波过了再说！”
南都，寿昌宫
“老三，渊儿现在近况如何？”
“回父皇，渊儿此刻身负重伤，情况甚是危急，但所幸经过全力救治，保住了他的性命。如今沁儿已亲自带人马赶赴西都，想来用不了多久，便能传来喜讯！”
“那好，那好！如此甚好！只是不知贞孝是否知晓此事？”皇上关切地询问道。
“回父皇，贞孝如今身怀六甲，腹部日渐隆起，身子本就不便。因此，府中上下皆心照不宣地将此消息隐瞒下来，以免她为此忧心伤神，动了胎气，故而贞孝暂时对此事尚不知情！”
皇上微微颔首，随即向身旁的胡公公示意了一下，只见胡公公恭敬地端着一案几走到王爷面前。
皇上微笑着说道：“这‘昇’字蕴含着蓬勃向上之意，象征着祥瑞与美好。渊儿的孩子将来必定是人中之龙，就取名为‘昇儿’吧！这是朕给孩子的玉佩！还有你母后准备的玉如意！”
“多谢父皇赐名！多谢父皇母后赏赐！”
“还有一事，如今朝堂之上众大臣吵嚷着要发兵攻打梁国，对于此事，你有何看法？”
王爷略作思索后答道：“回父皇，依儿臣之见，此事目前尚未查清，若仓促出兵，恐怕会引发动乱。况且战争一旦开启，受苦受难的终究还是黎民百姓。”
“嗯，朕也深知其中利害关系。然而，那些大臣们却顾及不到这些，尤其是你的长兄，更是叫嚷得最为起劲！既然如此，不妨派遣部分兵马前往颍州和西州演练。这样一来，既可以向朝堂展示我们的决心，同时也能给梁国清醒清醒。”皇上缓缓说道。
“父皇，容我思虑一番，”
“那好！此外你母后现在甚是想念贞孝，今日你就随着你母后的车驾回府吧！也好让她孙俩见见！”
“儿臣这就安排！”
横水镇，秦王府
贞惠神色匆忙地踏进院子，一边小跑着，一边高声呼喊：“贞孝！贞孝！”
此刻，公主正手持水瓢，小心翼翼地浇灌着那些娇艳欲滴的鲜花。她全神贯注于眼前的花朵，似乎并未察觉到贞惠的到来。
“哎哟，我的好妹妹！你瞧瞧你，肚子都已经这般大了，怎么还能亲自干这些粗活呢？快快放下，交给下人们去做好啦！”贞惠三步并作两步赶到公主身旁，不由分说地夺过她手中的水瓢，然后轻柔地搀扶着公主走向一旁的石凳。
待公主坐稳后，贞惠喘了口气，接着说道：“我刚刚听闻一个消息，圣上把‘昇’字赐给咱们府上！”
“什么？此事当真？”公主闻言，惊喜得一下子从石凳上站了起来，但很快又意识到自己的动作有些不妥，连忙缓缓坐下，同时轻轻地抚摸着隆起的腹部，脸上洋溢着幸福的笑容，喃喃自语道：“宝宝，你以后就叫做昇儿了。想来，你父亲对这个名字定然也是极为满意吧！”
就在这时，公主突然想起了世子，嘴里不由得开始念叨起来。而一直注视着公主的贞惠见状，原本挂在脸上的笑容瞬间收敛起来，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑。不过，她迅速调整好了情绪，继续说道：“还有一件大事呢，皇后娘娘将会随同王爷一同前来咱府上探望！想必他们此番前来，定是因为挂念着你和腹中的孩子！”
“哎呀！姐姐，如此重要之事，你怎的到现在才告诉我！不行，我得赶紧回去拾掇一番才行。瞧我这妆容尚未打理，身上这套衣裳也未曾更换呢！”公主边说边站起身来，脚步匆匆地朝着屋子走去，留下贞惠望着她远去的背影，轻轻叹了口气。
南都，楚王府，花园里
“哎哟，瑶儿，您慢点儿走啊！这般疾行，万一不小心伤到腹中的胎儿可如何是好呀！”涣世子满脸焦急之色，紧紧跟在明氏身后，边跑边呼喊着。
只见明氏头也不回，脚下生风般快步前行，嘴里还不停地念叨着：“真是气死我了！那个‘昇’字居然被赐予了秦王府！你可知晓，我眼巴巴地盼着这个字都不知盼了多久，整日里掰着手指头计算日子，满心期待能将它收入囊中。谁承想，那贞孝那丫头不过才初次便中，便轻而易举地得了此字！老天爷怎就如此不公！”说着说着，明氏的声音已然带上了哭腔，满腹的委屈与愤懑仿佛要溢出来一般。
涣世子见状，赶忙出言安慰道：“瑶儿，莫急，莫急。其实这‘显’字也是颇有深意的，并非一无是处呀。”然而他话音未落，便遭到了明氏的驳斥。
“哼！你说的倒是轻巧！什么叫‘颇有深意’？这是反话懂不懂？这分明就是对我的羞辱，是在警告我日后需低调行事！”明氏怒目圆睁，狠狠地瞪向涣世子。
“哎呀呀，夫人您实在是多虑了。皇祖父他老人家怎么可能有这样的心思？想必只是巧合罢了。”
“少在这里替他们开脱！我当初真是瞎了眼，才会嫁给你这么个窝囊废！就连这赐名之事，你和父亲都不肯上心，也不去争一争。”明氏越说越来气，胸脯剧烈起伏着。
“瑶儿！皇祖父的旨意又岂是我们能够随意揣测的？即便真去争抢，恐怕也未必就能如愿以偿。”
听到这话，明氏猛地停住了脚步，她气得浑身颤抖，嘴唇哆哆嗦嗦半天都说不出一句话来。最后，只见她用力一挥衣袖，转身便朝屋内走去，只留下涣世子一个人站在原地，不知所措。